Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Skupina F nakonec dopadla přesně tak, jak většina lidí očekávala už po losu - vítěznou Barcelonu doprovodilo do osmifinále PSG, jarní účast v Evropské lize si zajistil Ajax. Tomu dnes k definitivnímu potvrzení "bronzové" příčky pomohla domácí demolice posledního APOELu v poměru 4:0..

Hrdinou zápasu se stal autor dvou tref Lasse Schöne, který nejprve otevřel skóre z penalty; tenhle okamžik byl pro další vývoj klíčový, neboť přišel těsně před poločasovým hvizdem a dokonale tak rozložil morálku hostujícího týmu. Ve druhém dějství pak přišly další tři údery - nejprve Schöne zvýšil na 2:0, poté se prosadil i Davy Klaassen a finální ránu zasadil Arkadiusz Milik. Čtvrt hodiny před koncem bylo hotovo.

Ajax mohl přistupovat k zápasu bez postupových nervů, neboť o osmifinálové dvojici již bylo rozhodnuto; úřadujícímu mistru Nizozemska tak stačilo neudělat si s Kypřany doma ostudu. Skóre jasně ukazuje, kdo byl na hřišti pánem, zpočátku to však paradoxně vypadalo přesně naopak - hráči APOELu se evidentně rozhodli, že pokud pro postup do EL potřebují vyhrát, tak tedy do Amsterdamu pojedou vyhrát.

Jejich aktivitu v úvodních fázích utkání mohl zužitkovat Nuno Morais, který už ve druhé minutě pálil zpoza vápna těsně nad; na druhé straně se jako první osmělil Ricardo van Rhijn, ani on ale prostor mezi třemi tyčemi netrefil. Utkání ubíhalo v otevřeném tempu a Kypřané hráli i nadále nečekaně odvážně - nebezpečnou ránu Georgiose Efrema zblokoval Niklas Moisander, nebezpečí po následujícím rohu pak musel odvracet Lucas Andersen.

Domácím trvalo, než na hřišti začali působit jako favorit; vlastně za celou první půli zaslouží pochvalu spíše APOEL, ačkoliv i Ajax měl své šance a Milikovu hlavičku z 25. minuty musel likvidovat gólman Rafael Urko. Penalta ze 44. minuty byla ovšem krutým vyústěním pro srdnatě bojující hosty. Marios Antoanides stáhl ve vápně aktivního Milika, míč si na bílý puntík postavil Schöne a poslal Urkovi nepopulární "gól do šatny".

S vedením v kapse pak už bylo jen otázkou času, kdy Ajax své skóre navýší; stalo se tak hned pět minut po opětovném rozehrání. Schöne tentokrát napřáhl ve vápně a přízemní střelou propálil hostujícího gólmana podruhé. Poté, co Klaassen hlavou zblízka uklidil do sítě centr Ricarda Krishny (52'), už nebylo pochyb o tom, že Ajax postupuje do play-off EL; zasloužený gól si po Klaassenově asistenci ještě připsal i muž zápasu Milik.