Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Poslední šanci ještě zabojovat o postup má Sporting, který doma přivítá Schalke. Domácí se krčí na posledním místě tabulky G s jediným bodem, naopak Königsblauen v Lize mistrů ještě neprohráli a míří do osmifinále..

Pokud lisabonští dnes prohrají a Chelsea splní povinnost a udolá Maribor, bude to definitivní konec jejich postupovým nadějím. Svěřenci Marka Silvy přitom jdou do utkání s notně pošramoceným sebevědomím - víkendová ligová prohra 0:3 na hřišti Guimaraese nejenže znamenala největší debakl za poslední dva roky, ale navíc ještě zvýšila ztrátu Lvů na strategickou třetí příčku na čtyři body. Nyní se mladý tým touží pomstít proti Schalke, s nímž před čtrnácti dny prohrál v emocemi nabitém utkání 3:4.

Zápas v Gelsenkirchenu nabídl opravdové drama - domácí vedli už o dvě branky, nakonec však o své výhře rozhodovali až díky kontroverzní penaltě Choupo-Motinga v samém závěru. Sudí Karasev pískal údajnou ruku Jonathana Silvy ve vápně, proti čemuž portugalská delegace horlivě protestovala a dokonce podala (nakonec neúspěšný) oficiální protest. Nyní tak přichází čas odvety, a kouč Königsblauen Roberto Di Matteo bojovnou náladu protivníka ani v nejmenším nepodceňuje.

"Už v prvním zápase jsme viděli, jak dobře dokáže Sporting hrát. Zejména co se techniky týče, je to vynikající tým," varuje italský stratég. "Všimli jsme si ale také, že mají problémy v defenzivě. Doma jsme měli lépe zvládnout vývoj utkání za stavu 3:1, ale to už je minulost. Od té doby jsme se zase o něco posunuli a vylepšili naši hru," dodává s tím, že jeho kabina se soustředí zejména na vlastní výkon a stoprocentně touží po vítězství.

Velkým problémem pro hosty je nicméně zranění hvězdičky Juliana Draxlera, který je mimo hru do konce kalendářního roku. V sestavě by jej mohl nahradit Kevin-Prince Boateng, ten však sám má lehké problémy s kotníkem; v případě potřeby tak bude Di Matteo muset dále improvizovat. "Julianova ztráta je pro nás citelná, protože je to velice důležitý hráč," nezastírá kouč, kterému budou chybět i Sead Kolašinac, Jefferson Farfán (oba koleno), Joël Matip (chodidlo) a nerozehraní Goretzka se Santanou. Už tak dost rozsáhlou marodku navíc může rozšířit i Sidney Sam, jehož zlobí stehno.

Sporting je oproti tomu v plné síle až na distancovaného Maurícia; to je pro Marka Silvu dobrá zpráva, neboť vítězství v tomto utkání by bylo opravdu klíčové jak pro další vývoj skupiny, tak pro sebevědomí mladého kádru. "V Gelsenkirchenu jsme měli jednoduše špatný den. Obvykle hodně presujeme a daří se nám vnutit soupeři naši hru. Jsem si jistý, že ve středu uvidí fanoušci ten pravý Sporting," tvrdí kouč optimisticky. "Bude to těžký zápas, ale nic jiného než tři body nás nezajímá. Je možné, že Schalke bude pouze čekat na naše chyby, takže se chceme chopit iniciativy."

Sporting CP - pravděpodobná sestava:
Rui Patrício - Soares, Sarr, Paulo Oliveira, Jonathan Silva - Carvalho, Adrien Silva, Joao Mário - Nani, Slimani, Carrillo

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Fährmann - Uchida, Höwedes, Neustädter, Aogo - Höger, Kirchhoff - Choupo-Moting, Boateng (Meyer), Obasi - Huntelaar