Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Přestože ve vyřazovací části Ligy mistrů už stěží najdeme slabé celky, i v osmifinále nejprestižnější klubové soutěže lze považovat jeden duel za šlágr. Ten se dnes hraje v Miláně, kde domácí AC čeká první utkání proti Arsenalu.

Arsenal v posledních letech "sbíral" z osudí v minulých letech pro vyřazovací boje vždy zvučné kluby a nejinak tomu bylo letos - na Emirates Stadium se představí AC Milán; tedy samozřejmě poté, co mezi těmito velkokluby na San Siru ve středu 20:45 středoevropského času proběhne první měření sil.

Posledně se milánští Rossoneri s Arsenalem střetli v sezoně 2007/08 a bylo to taktéž osmifinále. V Londýně skončil první zápas bezgólovou remízou, odveta v Miláně už o postupujícím napověděla, či spíše dala celému rébusu jasné rozřešení - Fabregas, Adebayor, 0:2 a do čtvrtfinále se podívali Wengerovi svěřenci. Dnes už ani jeden ze střelců v kádru francouzského stratéga nefiguruje, zato se můžeme těšit na derniéru a loučení s Gunners v podání Thierry Henryho.

Každý z týmů má za sebou jiný druh základní skupiny. Zatímco AC Milán se dostal do typické konfrontace s druhým spolufavoritem a dvěma jasnými outsidery, Arsenalu připadla skupina, z níž mohl postoupit prakticky každý. Nakonec ovšem k překvapení nedošlo, černý kůň "efka" Borrusia Dortmund selhal ve venkovních zápasech a Arsenal si tak zajistil po pátém kole dokonce postup z první příčky. Taky milánští měli nakročeno do vyřazovacích bojů s předstihem, ve čtvrtém utkání skupinové fáze sice uhráli jen bod v Borisově, i ten jim ovšem stačil k již takovému náskoku, jenž mohl vymazat jen absolutně utopistický scénář.

Mírným favoritem prvního utkání bude určitě milánské AC. V domácí soutěži válí a stále se drží v čele Serie A s dvoubodovým náskokem na Juventus. Arsenal v minulém kole na půdě nebezpečného Sunderlandu udělal významný krok ke splnění sezónních cílů - ty jsou však o trošku jinde, než u jejich nejbližšího soupeře. Gunners mají v nedohlednu manchesterské duo City a United, stejně tak v dáli mizí největší rival Tottenham. Klíčovou se tak zdá být bitva s Liverpoolem, Chelsea a zatím i Newcastlem o čtvrtou příčku, tu poslední s visačkou pro Ligu mistrů na další rok. Momentálně ji práv díky šťastně výhře na Stadium of Light okupují Severolondýňané.

I přesto chce manažer Arsenalu Arsene Wenger San Siro dobýt. "Kdybych si myslel, že nemáme šanci uspět, mohli jsme klidně zůstat doma. Nemám rád plýtvání časem. Věřím, že zapůsobí faktor, který dělá fotbal tak zajímavým, totiž že každý může kdekoli porazit každého," pronesl Francouz. "Budeme hrát naši hru, budeme útočit. My i Milán máme skvělý tým, čeká nás výborné utkání," dodal Wenger.

Jeho protějšek z tábora AC Massimiliano Allegri si uvědomuje, že jeho tým čeká obtížný duel a nehodlá vstoupit do stejné řeky. Před rokem totiž ve stejné fázi podlehl jinému klubu ze severu Londýna. "Musíme hrát určitě lépe než loni proti Tottenhamu," připomněl osmifinále loňské Ligy mistrů, v němž Milán vypadl právě se Spurs. "Nesmíme opakovat stejné chyby, to by se nám stalo osudným. Budeme trpělivý, opatrní, nechceme dopadnout jako loni."

K tomu už mu dost možná pomůže trojice Alessandro Nesta, Alexandre Pato a Kevin-Prince Boateng, jejichž zdravotní stav nebyl úplně "tip ťop". Užívat si zelený pažit bude i Zlatan Ibrahimović, který si doma odpykává disciplinární trest. Gunners mají zpátky Gibbse, naopak zraněný je stoper Per Mertesacker.

AC Milán - pravděpodobná sestava:
Abbiati - Abate, Nesta, Thiago Silva, Mesbah - Emanuelson, Van Bommel, Nocerino - Seedorf - Shaarawy, Ibrahimović,

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczęsny - Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs - Song, Arteta - Walcott, Rosický, Oxlade-Chamberlain - Van Persie