UEFA - Liga mistrů 2020/2021

Německému celku příliš nepřál osmifinálový los Ligy mistrů, neboť narazí na jednoho z největších aspirantů celkového prvenství a čeká ho tak nesmírně tvrdý oříšek. Citizens se po rozpačitějším úvodu této sezóny dostali do obdivuhodné formy, momentálně zvítězili již v osmnácti utkáních v řadě a výraznou měrou se přibližují k tomu, aby se po roční nadvládě konkurenčního Liverpoolu vrátili na anglický trůn.

Manchester City naposledy nevyhrál v polovině prosince uplynulého roku, kdy remizoval s West Bromwichem po výsledku 1:1. Od té doby však Premier League dominuje, v tuto chvíli se nachází na vedoucí pozici s úctyhodnými devětapadesáti body a před druhým městským rivalem Manchesterem United i třetím Leicesterem si vytvořili solidní desetibodový náskok, který se bude stahovat jen velmi obtížně.

Svěřenci španělského trenéra Pepa Guardioly se výtečně popasovali se základní skupinou LM, kterou suverénně ovládli se šestnácti body. Hned v pěti případech si došli pro celkem suverénní výhry, jedinou ztrátu zaznamenali na půdě portugalského Porta po bezbrankovém nerozhodném výsledku. Citizens v předešlém ročníku dokráčeli do čtvrtfinále Ligy mistrů, nicméně v něm naprosto senzačně vypadli s podceňovaným francouzským Lyonem (1:3).

Postup Mönchengladbachu mezi šestnáctku nejlepších z velmi těžké skupiny se moc nečekal. Ve skupině B sice prohrál své dva závěrečné duely s Interem Milán (2:3) i Realem Madrid (0:2), ale v úvodních čtyřech utkáních ani jednou neprohrál a zisk osmi bodů mu nakonec stačil na druhou příčku díky lepším vzájemným zápasům s ukrajinským Šachtarem. Nicméně oproti středečnímu rivalovi upadl do hluboké krize a příliš šancí na úspěch se mu teď nedává.

V předchozích pěti vystoupeních uspěl jen v osmifinále národního poháru ve Stuttgartu (2:1), v Bundeslize nedokázal naplno bodovat již čtyřikrát za sebou. K tomu mu vůbec nevyšla víkendová generálka se zachraňující se Mohučí, které po matném výkonu podlehl 1:2. V tabulce se proto propadl na osmé místo s třiatřiceti body a účast v nadcházející sezóně nejprestižnější evropské klubové soutěže se mu vzdálila, jelikož na čtvrtý Frankfurt ztrácí devět bodů.

Nyní se navíc nemůže představit na vlastním stadionu. Vedení klubu kvůli koronavirovým opatřením nejprve uvažovalo o přesunu do Dánska, když oslovilo FC Midtjylland, nakonec se však střetne s anglickým gigantem v maďarské Budapešti v aréně Puskás stejně jako jeho ligový konkurent z Lipska proti Liverpoolu.

Borussia nemusí řešit žádné problémy s marodkou, kouč Marco Rose tak má při skládání základní jedenáctky několik variant. Dá se předpokládat, že v ní nebude chybět Denis Zakaria, jenž by měl posílit střed zálohy, od začátku by mohl nastoupit i švýcarský forvard Breel Embolo. Hosté postrádají pouze zraněného Akého, naopak na trávníku by se měl už objevit belgický klenot Kevin De Bruyne, neboť po měsíční přestávce zaviněné zraněním stehna poprvé nastoupil o víkendu s londýnským Arsenalem.

Guardiola se vyjádřil ke středečnímu rivalovi s notnou dávkou respektu. "Za mého působení v Německu jsem na vlastní kůži poznal, že Mönchengladbach je z historického hlediska důležitý tým a jeho krásu fotbalu obdivuji. Postoupil z velmi těžké skupiny a dva fantastické výkony předvedl hlavně proti Šachtaru. Abychom zvítězili, tak musíme být v co možná nejlepší kondici."

Domácí se na toto střetnutí nesmírně těší, což potvrzují slova útočníka Marcuse Thurama. "Manchester City stabilně předvádí vynikající výkony a je zvyklý držet míč. Dobře víme o jeho silných stránkách, navíc má skvělé hráče jako jsou Sergio Agüero, Riyad Mahrez, Raheem Sterling či Kevin De Bruyne. Bude to nádherná podívaná," myslí si třiadvacetiletý francouzský reprezentant.