Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Napínavé rozuzlení slibuje poslední kolo skupiny F, kde tři kluby mohou všechny skončit na jinak postupových dvanácti bodech. Favoritem na postup je momentálně londýnský Arsenal, který však ve středeční večer nastoupí na hřišti nepříjemné Neapole.

Domácí musí celek Arsѐna Wengera porazit o více než dvě branky, což se jeví jako náročný úkol. Arsenal totiž těží z domácí výhry nad Italy 2:0 a k jistotě postupu mu stačí velmi málo. Stále je ovšem ve hře i boj o výhodnější první místo ve skupině, které by zaručilo papírově lehčího soupeře v osmifinále. V případě, že Dortmund potvrdí roli favorita a zdolá doposud nulovou Marseille, dotáhne se bodově na Arsenal a při rovnosti bodů by Kanonýry v minitabulce předčil. Proto Londýňané budou usilovat alespoň o remízu, byť zároveň musí šetřit síly na vysoce náročný los v domácí soutěži.

Arsenal totiž v nedělní podvečer svedl tuhou bitvu s Evertonem (1:1), nyní jej čeká výjezd do Neapole a poté hned v sobotní předehrávce se představí na půdě Manchesteru City. Logicky si poznámku k takto vysilujícímu programu neodpustil manažer Arsѐne Wenger: "Je to ohromně náročné, protože v takových velkých zápasech potřebujeme být na maximu jak fyzicky, tak psychicky a udržet svou koncentraci po celou dobu. Bude to pro nás velká výzva."

Neapol sice v listopadu přišla o svou dlouhou domácí sérii bez porážky, ovšem přesto může jít do zápasu sebevědomě, neboť oba dosavadní zápasy na San Paolo vyhrála. Arsenal naopak na svůj poslední výlet do Itálie vůbec nevzpomíná v dobrém, prohra 0:4 v osmifinále předloňské Ligy mistrů na San Siru proti milánskému AC znamenal nepřekonatelnou překážku v postupu dále. Dnešní situace je na severu Londýna však značně jiná, Arsenal se vyhřívá s pětibodovým náskokem na čele Premier League, těší se výtečné formě venku a s návratem několika hráčů po zranění v posledních týdnech nabyl i na kvalitní šířce kádru.

Z výše uvedených důvodů měl domácí trenér Rafa Benítez na předzápasové tiskové konferenci pro svého soka jen slova uznání. "Arsenal je momentálně v lize první a podle mého má nejlepšího manažera v Premier League," vyzdvihl bývalý manažer Liverpoolu kvality svého kolegy. "Naše skupina je jedna z nejtěžších a nejkomplikovanějších, ale dosud jsme ve hře o postup do další fáze. Na to můžeme být pyšní. Věříme, že můžeme ve středu zvítězit a uděláme všechno proto, abychom toho docílili," neztrácí optimismus Benítez.

Oba tábory se budou muset obejít bez několika hráčů. Citelnou ztrátou Neapole je stále absence Marka Hamšíka, chybět budou také Zuňiga s Mestem, které na delší dobu vyřadilo zranění kolene. Arsenal pomalu, ale jistě svou marodku vyprazdňuje, doposud se zde řadí Alex Oxlade-Chamberlain, Lukas Podolski, notorický absentér Abou Diaby a nově Bacari Sagna. Francouzského pravého beka na hřišti nahradí mladý Carl Jenkinson, přes nějž by mohla vést cesta ofenzivy Italů nejsnáze.

SSC Neapol - pravděpodobná sestava:
Reina - Maggio, Albiol, Britos, Armero - Inler, Behrami - Callejón, Pandev, Mertens - Higuaín

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczęsny - Jenkinson, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Flamini, Arteta - Walcott, Özil, Rosický - Giroud