Ligue 1 - preview 14. kola

Montpellier sice v týdnu definitivně vypadl z evropských soutěží, ale na druhou stranu se může plně soustředit na Ligue 1, což bude ještě hodně potřebovat - úřadující šampion se totiž potácí ve středu tabulky a dnes navíc přivítá ve skvělé formě hrající Bordeaux.

Očekávatelná porážka 0:2 na půdě Arsenalu, k níž přispěl i starý známý Olivier Giroud, znamená, že se Pailladins nepodívají ani do Evropské ligy. "Nehráli jsme celý zápas konzistentně. První půlka se nám povedla, přestože jsme nebyli dostatečně důrazní v ofenzivě," glosuje kouč René Girard. "Potom jsme se však unavili a začalo to být těžké. Byl to zkrátka příliš náročný úkol vzhledem k počtu hráčů, kteří nám chybí," dodává.

I přes neúspěch však Girard hráče nezatracuje. "Jsem na své svěřence opravdu hrdý. Máme před sebou stále ještě jeden zápas, a pokud budeme moci pomoct svým přátelům v Arsenalu, uděláme to," odkrývá kouč, že vztahy mezi oběma kluby jsou příznivé.

Momentálně to navíc nevypadá, že by si Montpellier toto dobrodružství napřesrok zopakoval. Ztráta na třetí příčku činí už deset bodů a daleko blíže je sestupová zóna, od které dělí Pailladins pouze dvě příčky - díky třem remízám 1:1 v řadě má obhájce titulu stejný počet bodů jako sedmnáctá Bastia.

Poslední v této sérii remíz byla nicméně plichta na hřišti silného Valenciennes, a objevila se tak i některá pozitiva - zejména poprvé skórující Gaëtan Charbonnier, který je pro mnohé novým Giroudem. V Normandii týmu chyběl suspendovaný Younés Belhanda, který se proti Bordeaux vrací, ale na tribuně ho vystřídá další "červený" hřísník Jamel Saïhi.

Montpellier se už letos s Bordeaux jednou utkal - v Coupe de la Ligue zvítězil 1:0. Tentokrát to však bude těžší, jelikož Bordeaux v Evropské lize válčí mnohem lépe a díky vítězství 2:1 v Bruggách má už jistý postup, a to navíc s velkou šancí, že skončí na prvním místě skupiny.

Les Girondins se daří i na francouzské půdě; naposledy doma po 35 letech porazilo Marseille 1:0 a po třetí ligové výhře v řadě se vyšplhalo už na třetí příčku. Jeho trenér Francois Gillot k tomu podotýká: "Je to nečekané, protože hrajeme i v Evropě a to nás stojí hodně sil. Naše současné umístění v tabulce nám dodává sebevědomí. Daří se nám," libuje si.

"Máme nejlepší obranu a v útoku skvělého Gouffrana. S takovouhle formou to vypadá, že můžeme dosáhnout na velmi zajímavou konečnou příčku," chválí svůj tým bývalý lodivod Sochaux.

Udržet se na čele a co možná ještě více eliminovat snahy Toulouse bojovat o přední pozice - takový je cíl fotbalistů Lyonu před tímto utkáním. A to jim pochopitelně zaručí jedině vítězství. Zatímco domácí mají co napravovat, jelikož prohráli už čtyřikrát v řadě, hosté se naopak můžou pyšnit solidní formou.

To, že Lyon ještě před pátečním vítězstvím St. Étienne nad Valenciennes okupoval tu nejčelnější pozici, podle trenéra Remiho Gardeho nic neznamená. "Obzvláště v situaci, kdy je ještě spousta zápasů do konce sezóny," osvětloval. "Spíš než nad tím jsem přemýšlel nad naším stylem hry, hlavně co zlepšit."

OL si zatím nemůže na nic stěžovat. V Evropské lize vybojoval bez větších problémů postup do další části, přičemž čtvrteční remízou na Spartě dokonce stvrdil první příčku, v Ligue 1 se drží rovněž mezi nejlepšími. V lize prohrál jen jednou jedinkrát, a to na konci září s Bordeaux, pětkrát za sebou už neprohrál.

TFC ví, že ho čeká možná jeden z nejtěžších zápasů sezóny. "Letos má Lyon menší kádr, zato má většího kolektivního ducha," myslí si trenér Alain Casanova. "Má dva, tři talentované hráče, na které se může ve všech ohledech spolehnout. Je to skutečný kandidát na titul, myslím si, že může ohrozit PSG."

Vzájemné zápasy těchto dvou týmů v poslední době vždy lépe vychází domácím celkům: z jedenácti utkání hned devětkrát skončily jejich vítězstvím. "Soupeř nemá ideální formu, ale během posledních tří, čtyř sezón nám vždy Toulouse dost zatopilo," dodával Garde. "Je to pořád skvělý tým."

Šlágrem 14. kola francouzské nejvyšší soutěže je bezesporu utkání Marseille s Lille - dvou celků, které by si to měly podle papírových předpokladů rozdávat o titul (spolu s PSG a Lyonem), ale jejichž sezonní forma je zatím značně kolísavá.

Zejména vystoupení v evropských soutěžích si ani jeden z konkurentů za rámeček určitě nedá: Lille vypadlo z Ligy mistrů s ostudou, kterou alespoň kosmeticky vylepšila poslední výhra 2:0 na půdě Borisova, Marseille se pak navzdory dobrému startu musí rozloučit s Evropskou ligou poté, co doma prohrálo 0:1 s Fenerbahce.

I na domácí půdě musí oba celky zabrat, chtějí-li bojovat o mistrovskou korunu. Šampioni z let 2010 a 2011 zatím v rámci Ligue 1 zažívají rozdílné sezony: zatímco Marseille začalo fantasticky, prolomilo rekord nejlepšího startu do soutěže a až v poslední chvíli (snad poté, co vypršel úvodní entuziasmus) ztrácí jeden bod za druhým, u Lille je to naopak: po tradičně špatném začátku se motor normandského týmu opět pozvolna rozbíhá.

U Les Phoceéns lze všechno vyjádřit řečí čísel: prvních 6 utkání - 6 výher, dalších 6 utkání - 1 výhra. Z posledních 11 zápasů ve všech soutěžích vyhrálo Marseille pouze dvakrát (!). Po prohře 0:1 v Bordeaux se Baupovi svěřenci propadli až na pátou příčku, ačkoliv mají stále jeden zápas k dobru; pokud však dnes porazí Lille a následně v dohrávaném utkání zdolají Lyon, vrátí se zpět do hry o nejvyšší mety.

Pro Marseille je letos liga prioritou, čímž se Élie Baup ostatně nikdy netajil, ač prohru s Fenerbahce nesl těžce: "Jsem velmi zklamaný," hořekoval. "Na začátku sezony nám tyto zápasy pomohly rychle se dostat do rytmu a vyzkoušet některé mladší hráče, kteří nezklamali, takže je škoda, že už končíme. Teď se však soustředíme na ligu, kde musíme posbírat co nejvíce bodů před zimní přestávkou," apeluje. "Musíme zůstat v kontaktu s čelem tabulky. To je náš hlavní cíl."

Lille vyhrálo na Vélodrome pouze sedmkrát ze 44 pokusů; loni padlo 0:2. Pro Garcíův tým je navíc nepříjemné, že minulé kolo prohrál v Lorientu a ukončil tak pětizápasovou sérii neporazitelnosti; kouč se nicméně může utěšovat tím, jak se v Lize mistrů v Bělorusku předvedli mladíci Djibril Sidibé a Gianni Bruno. Oběma se totiž podařilo skórovat.

"Je ostuda, že jsme nevyhráli víc vzhledem k šancím, které jsme měli, ale na své mladíky jsem pyšný," vyjadřoval se k zápasu García. "Od začátku hrálo pět mladých hráčů, a všem se utkání povedlo tak, jak jsem doufal. Byla to ta nejlepší příprava pro utkání s Marseille."

Hodně velká pozornost bude dnes upřena na to, jestli si svůj ligový debut v bleděmodrém dresu odbyde Joey Barton. Problémovému záložníkovi totiž vypršel dvanáctizápasový trest, a Baup ho tak může konečně vyslat na hřiště i v Ligue 1; zda se však řízný Angličan objeví v základní sestavě, zůstává otázkou.

Kdo se však rozhodně na hřiště v domácím dresu nepodívá, je suspendované duo Mendes - Amalfitano. Stále zraněný je Gignac a otazníky visí nad zdravotními stavy Valbueny, Rémyho a Nkouloua; závěrečné trio by však mělo být připraveno hrát. Na druhé straně může po vypršení trestu nastoupit Marvin Martin, zatímco Ryan Mendes zůstává mimo hru s bolavým kotníkem. Otazníky pro Garcíu jsou Chedjou (přitahovače), Béria (lýtko), Sidibé (kotník) a de Melo.

Paříž přišla o první příčku v tabulce a v domácím zápase proti nováčkovi z Troyes si jednoduše nemůže dovolit další zaváhání. Povinné tři body by měli zajistit návrat Ancelottiho celku zpět na vrchol.

Katarskými financemi pumpované PSG získalo z posledních dvou domácích zápasů přesně 0 bodů - jak Saint-Étienne, tak Rennes dokázali hlavní město zcela vyplenit, a zkušený křídelník Nené ví, že pokud se má něco změnit, je třeba výrazného zlepšení. Odrazit se mohou od Ligy mistrů, kde si díky výhře 2:0 nad Kyjevem zajistili postup do osmifinále.

Po ligové porážce s Rennes sám trenér Ancelotti uznal, že se jeho tým nachází v krizi. To se sice možná zdá jako příliš ukvapená reakce, ale Nené říká, že svého šéfa plně chápe. "Je to normální, že kouč bude po takovém zápase naštvaný," uznává. "Nechali jsme si to utéct mezi prsty."

"Víme, že musíme hodně věcí zlepšit. S trenérem jsme to hodně probírali. Naše herní organizace byla špatná, musíme si dávat pozor na to, abychom plnili taktické pokyny," tlumočí Brazilec Ancelottiho slova. "Je třeba mít na paměti, o co jde. Musíme se poučit ze svých chyb a držet pohromadě," zakončuje.

Italský stratég zřejmě vyšle na hřiště tutéž sestavu, která uspěla proti Kyjevu, přestože Neného možná v základní jedenáctce nahradí Javier Pastore; k dispozici už je také Mamadou Sakho. Pokud Pařížané vyhrají a Lyon s Bordeaux ztratí, navrátí se zpět na první příčku; Troyes je oproti tomu devatenácté a za sebou má pouze zoufalé Nancy. Případný šokující úspěch by jim však bezesporu hodně pomohl v cestě za záchranou.

V sestavě Troyes se zřejmě objeví Fabien Camus, který vystřídá Jeana-Christophe Bahébecka, zapůjčeného právě z PSG. Zdaleka největší událostí pro domácí fanoušky však bude návrat hvězdného Zlatana Ibrahimovice - zdá se, že bez něj si milionářský klub zkrátka neví rady.

Utkání mezi Remeší a Brestem se mezi nezaujatými fanoušky patrně nestane nejvyhledávanějším duelem čtrnáctého kola nejvyšší francouzské soutěže. Přeci jen se ale najde jeden muž, pro něhož to dnes bude výjimečný zážitek: bývalého záložníka Brestu Oliviera Guegana, jenž však dnes coby asistent trenéra stojí na opačné straně barikády.

Guegan si dnes konečně přeje vítězství svého týmu. Pomocník manažera Huberta Fourniera totiž letos příliš důvodů k radosti nemá: Remeš v posledních pěti ligových zápasech ani jednou nevyhrála, nováček soutěže tak nadále klesá tabulkou. Momentálně se s tříbodovým náskokem na sestupové příčky zadržel na patnácté pozici.

Proti Brestu, který letos zatím na hřišti soupeřů jako jediný nedokázal získat jediný bod a v sedmi zápasech vstřelil pouze tři branky, se domácím naskýtá ideální příležitost své umístění vylepšit. Sám Guegan v Brestu strávil hned pět sezon, v roce 2009 však přestoupil právě do Remeše, kde se po jediném roce stal asistentem trenéra.

"Brest se pohybuje okolo stejných pozic jako my, takže se jedná o našeho přímého konkurenta o udržení. Všechna své venkovní utkání doposud prohráli, my ale musíme být přesto velice pozorní, jelikož se v poslední stále zlepšují," míní Guegan, jenž se vrátil i k minulému vítěznému utkání Brestu proti Bastii.

"To utkání jsem viděl. Hráli velmi dobře. Ale my se na ně připravili. Znám naše klubové hodnoty. Víme, že budeme muset bojovat a že to nebude jednoduché. Ale pokud zvítězíme, budeme mít po čtrnácti kolech osmnáct bodů. Je důležité, abychom tyto body získali ještě před zimní přestávkou, jelikož jarní část sezony bude jistě nelítostná," pokračoval Guegan.

"Není to rozhodující zápas sezony, nicméně se rozhodně jedná o velice důležité klání," zakončil svou úvahu Guegan, který si je vědom síly svého soupeře - Brest zatím ani jednou, jako jeden ze čtyř francouzských prvoligových klubů, neprohrál na domácím hřišti, po Lyonu se jedná o vůbec nejsilnější družstvo na vlastním stadionu.

Na něm totiž brestovští borci získali šestnáct bodů, které jim Ligue 1 momentálně stačí na dvanáctou pozici a čtyřbodový náskok na sestupující Évian. Hosty kromě tragické venkovní bilance straší i "napráskaná" marodka: po zranění Achilovky se zotavuje Alexandre Alphonse, problémy se zády zase z utkání vyřadily záložníka Adamu Baa. Do utkání nezasáhne ani zraněná dvojice Richard Soumah, jehož trápí koleno, a Ousmane Coulibaly, toho na hřiště nepustí poraněná třísla.

Obdivuhodnou formou se momentálně může pochlubit Stade de Rennes. Tým pod vedením Frédérica Antonettiho ovládl poslední čtyři soutěžní klání a dnešní případné vítězství nad Évianem by mu mohlo rázně pomoci k pohárovým pozicím.

Červeno-černí odešli z posledních deseti soutěžních utkání pouze jednou jako poražení, na konci října nestačili na letos velice silné Saint-Étienne. Až na tento zkrat se jim však po katastrofálním startu do nového ročníku velmi daří. Kromě postupu do čtvrtfinále Coupe de la Ligue se Rennes vyšvihlo v lize již na sedmou pozici, za čímž stojí především šest výher ze sedmi možných. Na vedoucí Lyon ztrácí pouze tři body.

Šestý celek uplynulé sezony v průběhu posledních týdnů obral o body hned několik silných mužstev: například Lille či Montpellier, největším skalpem však zůstává poslední vítězství 2:1. Antonettiho svěřenci si i v devíti hráčích dokázali poradit s hvězdami nabitým kádrem Paris Saint-Germain.

"Očekávám něco podobného. K čemu by nám bylo vítězství nad Paříží, kdybychom následně vše pokazili?" ptal se zkušený lodivod domácího celku. "Prací trenéra je vést mužstvo v dobrých i špatných časech. Když se nám nedaří, neměli bychom být až příliš vdepresivní, a naopak, když se nám daří, tak bychom neměli být až příliš euforičtí," myslí si Antonetti.

"Musíme najít zlatou střední cestu. Stále se musíme mít na pozoru a nebýt až příliš sebejistí," nabádal své svěřence jejich přímý nadřízený. Domácí mužstvo však dnes žádný papírově silný soupeř nečeká, na západ Francie totiž zajíždí loňský nováček z Évianu, jenž z posledních třinácti ligových zápasů zvítězil pouze třikrát a navíc mu budou chybět klíčoví hráči Saber Khelifa a Yannick Sagbo.

"Musíme se na to utkání maximálně soustředit. Určitě nás stejně jako loni potrápí," vzpomněl si Antonetti na loňskou sezonu, v níž jeho celek doma musel otáčet stav 1:2, vítězství 3:2 si pak zajistil až gólem z penalty v posledních minutách utkání. "Évian letos zvítězil v Montpellier či Remeši. Proti Saint-Étienne se dokázali vrátit do hry, ačkoliv prohrávali již o dvě branky. Je to dynamický celek."

Právě nečekaný comeback a následná remíza 2:2 proti jednomu z nejlepších týmů soutěže, Saint-Étienne, dodává Évianu sebevědomí. Po vítězství v Remeši totiž urvali další bod a v tabulce jsou již na dostřel nesestupovým pozicím, na něž ztrácí dva body. "Myslím, že naše mužstvo je na správné vlně," sdělil Pascal Dupraz, manažer ÉTG.

"Ve druhém poločase jsme znovu získali sebedůvěru. Myslím, že bychom měli přemýšlet pozitivně. V klubu, mezi hráči i trenéry panuje velice dobrá atmosféra. Máme dvanáct bodů, loni jsme v témže čase měli pouze o bod více. Po vykonání matematických úkonů zjistíme, že na konci sezony budeme mít 43 bodů," přišel se zajímavým výpočtem Dupraz.

"Toto je naše pátá prvoligové sezona a musíme říct, že se nadále zlepšujeme. Ročník je pln úspěchů i selhání, všechny prvoligové kluby zažívají těžké časy. Valenciennes se minulý rok nedařilo a letos je na špici tabulky. Kdo by čekal něco podobného? Všichni si musí být jisti, že naši hráči mají touhu uhrát všechny body," zakončil svůj bujarý až nadšenecký proslov Dupraz.

Bastia měla být nejsilnějším z nováčků, ale potácí se těsně nad sestupem; Lorient oproti tomu zpočátku vypadal, že po roční pauze zaútočí na poháry, ale potom ho potkal pád do středu tabulky. Jejich vzájemné utkání na severu Korsiky slibuje otevřený a vyrovnaný fotbal.

Trenér Les Merlus Christian Gourcuff si pochvaluje, jak vítězství v posledním kole zvedlo uvadající sebevědomí jeho svěřenců. Logicky pak očekává, že se dnešní zápas bude vést v podobném duchu. Pokud se v Bastii podaří navázat na cennou výhru 2:0 nad favorizovaným Lille, půjde o započetí první vítězné šňůry od začátku září.

"Byly to velmi důležité tři body," pochvaluje si Gourcuff. "Byli jsme totiž v situaci, která začínala být vážná. Navíc nám to hodně pomohlo i psychologicky," dodává. "Bylo důležité, aby se nám zápas proti Lille povedl, a to se stalo."

V souvislosti s nadcházejícím utkáním na půdě nováčka trenér dodává: "Půjde o nový test. Naše poslední venkovní zápasy ukázaly, že máme spoustu nedostatků, zejména nejsme dost odhodlaní. Bastia hraje vždy naplno, a navíc je ve velmi vážné situaci," varuje. "Cítíme velkou zodpovědnost, což je něco, s čímž jsme se zatím nedokázali optimálně poprat."

Gourcuffův protějšek Frédéric Hantz se i nadále potýká s řadou absencí, což mu jen přidělává další vrásky: Bastia totiž už 3 zápasy v řadě prohrála a propadla se na sedmnácté místo, dva body nad sestupovou zónu. Zatímco prohry s Valenciennes a Lyonem se víceméně očekávaly, debakl 0:3 na půdě Brestu, doprovázený červenou kartou pro Marqueho, už vypadá hůře.

Marque se tak připojí k rovněž suspendovanému Yannicku Cahuzacovi. V důležité bitvě navíc budou chybět hned tři klíčoví zkušení hráči, které vyřadilo zranění: Ilan, Jérome Rothen a Sylvain Marchal. Mimo hru je i Gilles Cioni.

Velice zajímavý souboj se odehraje v Montbéliardu, kam přijíždí Nice. Ambiciózní celek z Azurového pobřeží se po krušném začátku do sezony herně i výsledkově zvedá a jeho trenér Claude Puel vyhlásil, že dnes nebere nic jiného než vítězství.

Nice neprohrálo už čtyři utkání a pouze výhra na půdě Sochaux prý zajistí, aby všechna dobrá práce v posledních týdnech nepřišla vniveč. Z těchto čtyř zápasů vyhráli Les Aiglons hned tři, jsou momentálně jedenáctí a rádi by se v tabulce koukali spíše nahoru než dolů.

Jenže i Sochaux se poslední dobou daří; jejich šňůra bez porážky momentálně čítá tři zápasy, a Puel dobře ví, že jeho svěřence nečeká nic jednoduchého. "Máme dobrou formu, ale to soupeř taky," přemítá bývalý lyonský lodivod. "Bude to těžký zápas. Přípravě jsme věnovali hodně pozornosti. Tvrdě jsme pracovali, abychom zlepšili svoji formu, a teď ji musíme potvrdit," burcuje.

Thimothée Kolodziejczak, který přišel v létě z Lyonu a zabydlel se v základní sestavě Les Aiglons, není posledními úspěchy svého týmu překvapený. "Mužstvo bylo vždy sebevědomé," říká. "Teď se to pouze projevuje na výsledcích, jako naposledy proti Toulouse. Doma dokážeme hrát proti komukoliv, a navíc máme vnitřní sílu, jak se ukázalo v Marseille," připomíná další z těžkých zápasů.

"Proti Sochaux si však musíme dát velký pozor, daří se jim stejně jako nám," uzavírá mladý bek. Les Lionceaux jsou sice až šestnáctí, ale dlouhou dobu strávili přikovaní k sestupovým příčkám; naposledy pak porazili Ajaccio 1:0. Svěřenci Érica Hélyho se budou moct spolehnout na Kalilou Traorého, který se vrací do sestavy po disciplinárním trestu, ale vůbec poprvé jim bude chybět stoper Cédric Kanté - malijského obránce skolilo zranění.

Již dvanáct kol čekají fanoušci Nancy na vítěznou radost. Jejich "miláčci" ne a ne uspět, a v tabulce jim tak snad i po právu patří poslední pozice. Domácí dnes konečně chtějí tragickou šňůru přetrhnout, na jejich hřiště zajíždí korsický nováček z Ajaccia.

Po krátkém zamyšlení to člověka "trkne": dvanáct zápasů bez vítězství totiž znamená jediné - Nancy poprvé a naposledy zvítězilo v úvodním utkání sezony. Nejtěsnější vítězství nad venku tradičně katastrofálním Brestem zařídil až v poslední minutě záložník Yohan Mollo.

Od té doby to však s Nancy jde od desíti k pěti. Nebo spíše šesti - tolik bodů totiž dokázali nastřádat svěřenci Jeana Fernandeze během třinácti ligových zápasů. Kromě jedné výhry si připsali rovněž remízu s Lille, Sochaux a naposledy s nováčkem soutěže z Troyes. V tomto zápase přitom vedli již 3:1, o druhé vítězství však přišli v posledních deseti minutách, v nichž hned dvakrát inkasovali.

ASNL se tak pomalu začínají vzdalovat příčky, které by na konci sezony znamenaly udržení v nejvyšší soutěži. Na sedmnáctou Bastii momentálně ztrácí již osm bodů. "V poslední době jsme mluvili o hodně důležitých zápasech, které jsme museli vyhrát. Ale dnes jsou tři body proti Ajacciu jednoduše naší povinností!" burcoval kapitán domácích André Luiz.

"Toto je naše poslední příležitost. Když nedokážeme zvítězit díky pohledné hře, třeba se nám povede zvítězit po špatném výkonu, v němž však ukážeme svůj charakter," přišel s potenciální novou taktikou Luiz. Ani jeho však nemohla potěšit poslední zpráva ohledně zdravotního stavu klíčového záložníka Yohana Molla, tomu utkání uteče kvůli problémům s kolenem.

"Nemusím hráčům nic říkat. Jsou si té katastrofální situace vědomi," říkal až pochmurně manažer domácího výběru Jean Fernandez, jenž na sebe upozornil především coby úspěšný trenér nyní již druholigového Auxerre.

Nicméně rovněž hosté z Korsiky mají co napravovat. V posledních šesti ligových kolech vybojovali pouze pět bodů za dvě remízy a jedno vítězství, naposledy doma překvapivě nechali všechny body podprůměrnému Sochaux. V tabulce jim tak patří dělená dvanáctá pozice, z níž na osmnáctý Évian mají čtyřbodový náskok.

"Po minulém utkání jsme se dostali pod menší tlak. Nancy zoufale potřebuje body, my ale budeme tvrdě bojovat, aby dnes odešli s prázdnou. Bude to těžké utkání, v němž budeme muset ukázat veliké odhodlání," byl si vědom kanonýr hostujícího mužstva Eduardo, autor letošních tří ligových branek.

Trochu nečekaného lídra může mít po pátečním souboji francouzská Ligue 1. Pokud se St. Étienne nebo Valenciennes podaří urvat všechny body, bodově se můžou dotáhnout na vedoucí Lyon a o skóre ho dokonce předehnat. Čeká se hodně vyrovnaný zápas - vždyť jde o celky na pátém a šestém místě.

Oba k tomu mají na kontě shodně 22 bodů, navíc i dost podobnou formu. VAFC z posledních osmi utkání prohrálo sice dvakrát, zatímco soupeř ani jednou, čtyřikrát se ovšem radovalo stejně jako Les Verts z vítězství. A dvě remízy k dobru, které uhrálo St. Étienne, tolik oba týmy zase odlišit nemůžou.

Každopádně je jasné, že jsou domácí menšími favority. "Dle mého názoru nehraje St. Étienne nijak překvapivě. Očekával jsem, že se bude nacházet v horní polovině tabulky, tým má totiž nesmírný potenciál," pochválil ho hostující trenér Daniel Sánchez. "Je to klub, který má hodně možností. Opravdu, pro mě to není žádné překvapení."

Jeho družina si může brousit zuby na případný zisk dočasné první pozice stejně jako jeho aktuální sok. Bude k tomu stačit v obou případech i nejtěsnější možná výhra. "Tak zaprvé - musíme zvítězit! A to bude hodně těžké," přiznával domácí záložník Renaud Cohade. "Pokud jde o umístění, jsou tam spíše jiné týmy, které chtějí být na čele."

St. Étienne už doma třikrát v řadě zvítězilo včetně posledního střetnutí s Troyes. "Musíme hrát stále stejně pokaždé. Máme dobrou partu jak na hřišti, tak mimo něj. Každý chceme táhnout za jeden provaz," dodával Cohade. "Jsme v laufu, ten ale chceme udržet. Takže na sebe musíme být stále přísní."