Anglická Premier League - souhrn 34. kola

Góly: 40. Jonas Olsson, 58. Chris Brunt, 88. Juan Carlos Menseguez

Sunderland dělá všechno proto, aby se v konečném zúčtování nezachránil, naopak West Bromwich začíná vystrkovat růžky. Za zoufalou snahou zachránit se vyrazil skutečně rázně, když rozdrtil takřka bezzubé Black Cats poměrem 3:0.

Velmi nervózně odstartovaly do tohoto utkání obě strany. Jako by pro ně každý aspekt hraní nebyl tak úplně přirozený. Proto se publikum na The Hawthrons dočkalo první šance až po tragické úvodní dvacetiminutovce. Ve 25. minutě si však na tvrdou a tečovanou ránu Brunta zpoza šestnáctky pozorný Fulop počíhal. Za pár okamžiků vedl první pořádný útok Sunderlandu Reid, momentálně jediný světlý článek sestavy Black Cats, a jeho centr vyboxoval Carson přímo na hlavu Edwardse. Avšak hostující pravý záložník byl natolik zaskočen naskytnutou příležitostí, že zvládl hlavičkovat pouze nad. A tak se vedení ujal West Brom.

Krátce po dovršení půl hodiny hry sice ještě dalekonosnou pumelici Richardsona s obtížemi vytěsnil na roh Carson, avšak proti Olssonově střele o pár chvil později už byl krátký. Vždyť při rohu Greeninga na zadní tyči švédského stopera nestřežil vůbec nikdo, kdo by pak asi mohl zaváhat? Na Sunderlandu sice byla ke konci poločasu znát určitá snaha ihned vyrovnat, ovšem času už nebylo nazbyt. Nestihl to.

Jestliže se Černé Kočky v prvním poločase trápily, pro jejich rozpoložení v druhém dějství snad ani není slov. V 58. minutě sice Richardson ještě našel motivaci pro solidní centr na hlavu Collinse, který poslal míč nad břevno, avšak zanedlouho definitivně zhasla i poslední jiskřička naděje. Fortuné pronikl po pravé straně, zpomalil, našel Brunta, ten vnikl do pokutového území a chladnokrevně zvýšil na 2:0. Alespoň prostřednictvím standardky se pak mohl Sunderland dostat zpátky do zápasu, jenže Cissé se při tečování Whiteheadova pokusu ukopl a trestuhodně přestřelil. To byl definitivní amen se šancemi Black Cats. Albion dohrával v poklidu a v úplném závěru si ještě vypracoval dvě gólové příležitosti, z nichž alespoň jednu využil.

Nejprve v 83. minutě Fortuné obelhal dva, možná i tři protihráče, aby poté vypálil do boční sítě, vzápětí už se nemýlil Menseguez. Sotva zevnitřku pokutového území elegantně překonal Fulopa a stanovil tak konečný stav skóre na 3:0.

Góly: 60. Tamir Cohen - 43. Ashley Young

Aston Villa nepřekvapila a jak je jejím zvykem opět ztratila body. V poločase sice nad Boltonem vedla a měl za sebou povedených 45 minut, pak však opět jako by odpadla a dovolila soupeřovi srovnat. K jejímu štěstí Everton pro změnu vůbec nebodoval, takže zůstává i nadále pátá.

Po začáteční chvilkové nadvládě domácího celku se ujala taktovky zápasu Aston Villa, i když ji zkraje svírala tak trochu nejistě. Bolton svého soupeře trápil účinným presinkem, a tak se hosté prosazovali spíše ze standardek. Milnerův přímý kop ovšem nezpůsobil Jaaskelainenovi příliš problémů, zbylé pokusy, jako třeba ten Barryho, zvládli včas zablokovat Finovi věrní strážci. Trotters o sobě dali poprvé pořádně vědět až decentním pokusem Muamby, s kterým si bez větších potíží Friedel poradil. Jinak hrála převážně Aston Villa a ta se také krátce před přestávkou dočkala zaslouženého gólu. Young se z levé strany uvolnil do středu hřiště, odkud poslal střílený centr vstříc Carewovi. Norský dlouhán se nakonec ani nemusel balonu ani dotknout, aby vzápětí zaplachtil za Jaaskelainenova záda.

Třebaže zkraje druhé půle nehrál Bolton nikterak lépe než předtím, nadále nechával Aston Villu praktikovat její způsoby, poměrně rychle se dostal do vedení. Celé se to seběhlo rychle a v tradičním duchu Wanderers. Centrovaný balon ze standardky, zahrávané v prostoru kolem půlící čáry, sklepl O’Brien přímo k nohám Izraelce Cohena, který si zblízka nekompromisní ranou nadělil první gól v Premier League. Trotters posléze měli asi více ze hry, ale Daviesovu hlavičku napříč pokutovým územím nezvládl nikdo doklepnout do sítě, a tak se druhý gól domácích neslavil. Zahřmít mohlo rovněž na druhé straně, Jaaskelainen však těsně před koncem bystře skočil po Carewově hlavičce. A jelikož závěrečný mírný tlak Villy Bolton s přehledem přečkal, body si se svým soupeřem po právu rozdělil.

Góly: 55. Salomon Kalou

Petru Čechovi teď může najednou blahořečit celá fanouškovská základna Chelsea. Po sérii nepřesvědčivých výkonů v rozhodující chvíli obstál a chycenou penaltou dopomohl svým spoluhráčům ke třem bodům. Krátce předtím totiž skóroval Kalou.

Zkraje se zástupcům obou mužstev dařilo vcelku jistě kombinovat okolo půlící čáry, ovšem když už chtěli vyrazit kupředu k brance soupeře, zastavila je vždy nějaká ta nepřesnost. Toto pravidlo porušil až v 16. minutě ze strany unikající Malouda, jehož pokus z nemalého úhlu skončil těsně vedle vzdálenější tyče. Zato příležitost domácích vypadala o pár chvil později daleko nebezpečněji. Diego Tristán těžil z tajemství zlaté české uličky, aby poslal Dyera tváří v tvář brankáři Čechovi. Dlouho marodící navrátilec se však jen marně pokoušel českého golmana po zemi obstřelit. Blues odpověděli prostřednictvím dalekonosné pumelici Lamparda.

Po hubeném období, během něhož se opět hrálo spíše ve středu pole, pronikl v 37. minutě středem hřiště Anelka, aby těsně před pokutovým územím soupeře vypustil zajímavou přízemní střelu. Ta ale zaplula pár decimetrů vedle bližší tyčky. A pak se znovu opakovalo totéž, co na začátku poločasu. Slušnou šanci Chelsea vystřídala tutovka jejího rivala. Ve 43. minutě se po rohu strhla ve vápně Blues nevídaná mela, která vyústila v nevýraznou koncovku Tristána. Na tu přesto Čech nedokázal vůbec reagovat, a tak ho musel na brankové čáře zastoupit Mikel. Hráči Chelsea tedy pro tuto chvíli přežili bez újmy a v relativním klidu mohli zanedlouho zamířit do kabin.

West Ham odstartoval střízlivě do druhého poločasu, avšak po neproměněné šanci Tristána přišla z řad Chelsea rána pod soupeřův pás. Green se v 55. minutě nedostal k polapení centru Lamparda, a tak si míč s přehledem zpracoval Kalou a vsítil vedoucí branku. Po tomto okamžiku nabralo utkání na obrátkách, pro Hammers se však vyvíjel čím dál hůř. Zprvu sice ještě byli Kladiváři hladoví po odvetě, když to z dálky zkoušel Dyer, aby posléze Neill málem úspěšně přeloboval Petra Čecha, jenže to se rázem změnilo. Po hodině hry si pořádek znovu zjednali Londýňané. Nejdříve Belletti díky zaváhání Upsona uvolnil Anelku, který v situaci jeden na jednoho jen taktak že neprostřelil vyběhnuvšího Greena, vzápětí Cole z nevšední pozice nastřelil (nacentroval) břevno.

Z náhlé letargie měla West Ham probrat penalta ze 70. minuty nařízená po stažení Ilungy, ovšem jinak jistý Noble ji neproměnil. Čech se hbitě vrhl po své levici a soupeřovu přízemní střelu hravě zlikvidoval. Proto mohla Chelsea po dobu zbývajících minut víceméně v poklidu kontrolovat vedení, sedm minut před vypršením normální hrací doby navíc z přímého kopu nepříjemně protáhl Greena Lampard.

Góly: 90. Dan Gosling - 35. Robinho, 54. Stephen Ireland

Manchester City překvapil a teprve podruhé v sezóně vyhrál na půdě soupeře. Odnesl to Everton, který po gólech Robinha a Irelanda podlehl 1:2. Za domácí se trefil až v samotném závěru Dan Gosling.

Úvod duelu málem přinesl Evertonu jednu velkou nepříjemnost. Po pár minutách hry se totiž mohla proti brankáři Howardovi kopat penalta. Do pokutového území Toffees se dokázal probojovat brazilský štírek Robinho, jenže vzápětí se ocitl po souboji s Tony Hibbertem na zemi. Rozhodčí Wiley ovšem rozhodl v jeho neprospěch a penaltu neodpískal. Everton sice držel v prvním poločase častěji míč na svých kopačkách, ale příliš této výhody nevyužíval a brankář Given se v bráně Manchesteru poměrně nudil.

V 25. minutě měl naopak hodně práce jeho protějšek Howard. Bridge poslal míč ke kopačkám Elana, jeho střelu sice dokázali domácí obránce zblokovat, jenže jen k Robinhovi, který ihned pálil. Ovšem na amerického brankáře ve službách Evertonu recept nenašel. Robinho tuto šanci mohl určitě vyřešit lépe. Nakonec se ale dočkal o deset minut později, kdy střelou mezi nohami překonal Tima Howarda a poslal Citizens do vedení.

Uběhlo pouhých sedm minut druhé půle a Toffees museli podruhé v zápase lovit míč ze své sítě. Stephen Ireland dostal od domácích obránců příliš mnoho prostoru a dokázal toho náležitě využít. S jeho pozemní střelou si nedokázal Howard poradit a podruhé v zápase inkasoval. Everton se ale mohl hned vzápětí také střelecky prosadit. A moc mu nescházelo. To by ovšem nesměl Hibbert poslat míč hlavou nad bránu.

V 74. minutě se opět ocitl v hlavní roli dnes poměrně aktivní Robinho. Ten předvedl dlouhý sprint na jehož konci byla střela, kterou dokázal nohami Howard vyrazit. O deset minut později pálil nevysoký Brazilec pro změnu vedle. A tak přišlo v nastaveném čase potrestání, které ale Manchester nijak moc mrzet nemusí. Jediným úspěšným střelcem Evertonu se dnes stal mladíček Dan Gosling.

Góly: 72. Geovanni - 45. Xabi Alonso, 63. Dirk Kuijt, 89. Dirk Kuijt

Liverpool těžké utkání v Hullu zvládl a může slavit zisk dalších, velmi cenných, tří bodů. O výhru 3:1 se na hostující straně postarali Dirk Kuijt, jenž se dnes trefil hned dvakrát, a Xabi Alonso, za domácí fotbalisty se střelecky prosadil Geovanni.

Utkání začalo ve svižném tempu a na obou týmech bylo vidět, že chtějí jít za vítězstvím, které by mělo pro obě strany velký význam. Hostujícím příznivcům pořádně zatrnulo už v 6. minutě, kdy se hnal do šance Folan, jenže nakonec díky dobrému bránění Carraghera nedokázal ani zakončit. Vzápětí ale bylo hodně horko také na druhé straně, kde se skutečně předvedl liverpoolský Benayoun. Izraelský reprezentant předvedl dlouhý sprint až do pokutového území, tam se efektivně zbavil několikanásobné převahy protihráčů a vystřelil. Jeho rána byla sice zblokována, ale pouze k Torresovi, jehož následný pokus z poměrně velkého úhlu dokázal vyrazit na roh gólman Myhill.

Tigers dělali Liverpoolu poměrně velké problémy, což potvrdil také v 15. minutě Marney. Jeho dalekonosná přízemní střela ale letěla asi půl metru vedle pravé Reinovy tyče. Toho zaměstnal o pouhé dvě minuty později také Geovanni. Pohledná rána z voleje z dobrých pětadvaceti metrů španělského gólmana v hostující bráně pouze protáhla, jelikož jí scházela přesnost.

Liverpool měl co dělat, aby nebezpečným útokům Hullu dokázal vzdorovat. Ve 24. minutě vyzkoušel pozornost Reiny Michael Turner. Se svou hlavičkou ovšem neuspěl. Liverpool se do nějakého nebezpečného zakončení nedostával. Nakonec to ale byli právě svěřenci kouče Beníteze, kteří se ujali vedení. Po faulu Boatenga na Benayouna dostali Reds možnost zahrávat přímý kop ze zajímavé situace. Exekuce se zhostil Xabi Alonso. Jeho dělovku sice srazila zeď, jenže následně měl možnost k dorážce a krásnou nechytatelnou střelou otevřel gólový účet tohoto střetnutí.

Po změně stran se v úvodních minutách rozhodně v žádném strhujícím tempu nehrálo. Domácí hráči byli sice stále hlasitě povzbuzováni svými fanoušky, jenže nějakou dobu jim trvalo, než si vypracovali nějakou zajímavou příležitost. Liverpool se naopak pokoušel své vedení navýšit, konkrétně Mascherano. Ten chtěl napodobit svého kolegu ze zálohy a vyzkoušel své štěstí střelou z dálky, moc úspěšný ale nebyl. O skórování usiloval také Torres, jenže svou technickou střelu poslal nad bránu Myhilla.

Hull nutně potřeboval stav utkání otočit, jenže situaci mu v 59. minutě ještě více znepříjemnil útočník Caleb Folan. Ten se totiž nechal naprosto zbytečné vyloučit, když v souboji se Škrtelem uštědřil slovenskému obránci několik ran a poslal jej k zemi. Liverpool početní výhody v podstatě ihned využil. Benayounův centr dokázala domácí obrana odvrátit, k míči se ale dostal Škrtel a vypálil. Jeho střelu hlavou usměrnil za záda Myhilla Dirk Kuijt.

V 73. minutě vykřesal svým gólem naději pro Hull záložník Geovanni. Celá akce začala dlouhým centrem Mendyho na Cousina, který na levé straně hřiště počkal, až do pokutového území naběhne právě brazilský záložník, a poté k němu poslal skvělou přihrávku, kterou Geovanni využil a zakončil do prázdné brány. Dvoubrankové vedení mohl na stranu Liverpoolu opět vrátit Torres, ovšem Myhill si s jeho hlavičkou poradil. To, co se nepovedlo španělskému kanonýrovi, těsně v závěru nakonec dokázal Dirk Kuijt, jenž se dostal k dorážce po střele Arbeloy a úspěšně zakončil.

Góly: 29. Erik Nevland

Stoke přijel na půdu Fulhamu s vidinou zisku dalších bodů a potvrzení dobré formy. Dneska však moc nepochodilo. Jediný gól střetnutí totiž vstřelil již v 30. minutě domácí Nevland a zařídil tak pro svůj celek další vítězství.

Již druhá minuta přinesla jasnou tutovku Stoke, které tak domácí hráče pořádně zaskočilo. Lawrence poslal do vápna Fulhamu centr z rohového kopu, míč se následně dostal k Rorymu Delapovi, kterému se ale zakončení příliš nepovedlo, a tak gól nepadl. Plány zkřížilo kouči Hodgsonovi velmi brzké zranění útočníka Bobbyho Zamory, který již v 21. minutě musel ze hřiště. Volné místo zaujal zkušený Nor Erik Nevland, který ihned začal na hřišti čarovat.

Stačily mu pouhé čtyři minuty na place a už připravil šanci pro spoluhráče Dempseyho. Po jeho sklepnutí ale pálil americký reprezentant z hranice šestnáctky jen těsně mimo. V 30. minutě zakončoval samotný Nevland a byl z toho gól v síti Thomase Sorensena. Ještě v prvním poločase musel manažer Hodgson stáhnout také svého druhého útočníka Johnsona. Ani on nemohl dohrát dnešní duel kvůli zranění. V závěrečných minutách mohl pojistit vedení Fulhamu Etuhu, avšak v jasné tutovce nepochopitelně přestřelil.

Ve druhém poločase se na Cottagers Stadium bůhvíjaký fotbal nehrál. Lepším celkem na hřišti byli o něco málo domácí fotbalisté, jenže ani ti se nedokázali dostávat do nějakého zakončení, které by skutečně zavánělo gólem. Jedna z mála šancí přišla až v 68. minutě. K exekuci rohového kopu se postavil opět hostující Liam Lawrence a tentokrát si nevedl vůbec špatně. Centr poslal přímo na hlavu Shawcrosse, jenže ten na míč nedosáhl úplně ideálně, a tak šla jeho hlavička o zem mimo území tří tyčí. Gólman Mark Schwarzer si mohl opět oddechnout.

Stoke se sice ještě v závěru zápasu snažilo Fulham překonat, ale domácí obrana v pohodě všechny centry a vysoké balóny dokázala odvracet. Utkání tak dospělo k výhře Cottagers, kteří se posunuli již na sedmé místo tabulky.

Góly: 57. Cristiano Ronaldo (pen.), 67. Wayne Rooney, 68. Cristiano Ronaldo, 71. Wayne Rooney, 79. Dimitar Berbatov - 29. Darren Bent, 32. Luka Modrić

Na nejzajímavější zápas soboty si museli fanoušci počkat až do podvečerních hodin. V šlágru tohoto kola mezi Manchesterem a Tottenhamem byl k vidění neuvěřitelný průběh. Kohoutům ke zisku bodů nestačilo ani dvoubrankové vedení. Nakonec totiž odcházeli ze hřiště za ostudného stavu 2:5.

Spurs chtěli ukázat, že v tomto zápase nejsou jasnými outsidery, a už po pár minutách hry se mohli dokonce ujmout zásluhou Darrena Benta vedení. Anglický kanonýr se snažil využít bezchybného centru Aarona Lennona, jenže nakonec vybojoval pouze rohový kop, ze kterého následně Tottenham nic nevytěžil. Další zajímavý moment přinesla až 21. minuta. Tentokrát se hlavní dění přesunulo před bránu Gomese, který si musel poradit s pokusem Cristiana Ronalda a nevedl si vůbec špatně - míč za svá záda nepropustil.

Krátce na to Ronaldo zakončoval podruhé, tentokrát hlavou, jenže scházela mu přesnost. Kdyby však na Naniho centr nereagoval, mohl v lepší pozici zakončovat naprosto osamocený Berbatov, který by se už asi nemýlil. V 29. minutě to přišlo. Ku překvapení a nelibosti většiny přihlížejících otevřel skóre tohoto duelu hostující Bent, který z pár metrů dokázal van der Sara bez větších potíží překonat.

Po tomto okamžiku se dal očekávat velký tlak Manchesteru, který se měl snažit o co nejrychlejší vyrovnání, jenže namísto toho podruhé inkasoval. Lennon dokázal najít Modriče, který si hrudí zpracoval míč a poslal jej za záda van der Sara. United se snažili ještě v prvním poločase odpovědět a příležitosti k tomu určitě měli. I přesto, že byli United lepším celkem na hřišti, do kabin se nakonec odcházelo za nepříznivého stavu pro Red Devils.

Většina fanoušků předpokládala, že kouč Ferguson sáhne během přestávky ke změnám na hřišti, a také se tak stalo. Nevýrazného Naniho nahradil Argentinec Carlos Tévez. Také ve druhé půli hrál Manchester o poznání lépe a bylo jen otázkou času, kdy se konečně dokáže střelecky prosadit. Jako první selhal při zakončení Wayne Rooney, krátce na to naopak vychytal Téveze Gomes. V 57. minutě už ale United snížili. Hostující gólman srazil k zemi v pokutovém území Carricka a následnou penaltu dokázal proměnit Cristiano Ronaldo.

Manchester vstřelený gól hodně nabudil a v následujících minutách předvedl nevídaný koncert. V 67. minutě se dokázal mezi střelce zapsat Wayne Rooney. Jeho střela mezi nohama Čorluky prošla až za záda Gomese. To byl však teprve jen začátek. Za dalších pár sekund totiž dokázali United stav utkání otočit, když se podruhé v zápase prosadil Cristiano Ronaldo.

V 71. minutě připravil šanci pro Rooneyho Ronaldo a anglický útočník se ani podruhé v zápase nemýlil a zařídil tak v podstatě pro svůj celek vítězství. Vedení dokázal ještě v 79. minutě vylepšit kanonýr Dimitar Berbatov. Při jeho gólu si další asistenci připsal Wayne Rooney. Tottenham tak dnešní zápas vůbec nezvládl a mohl být nakonec i rád, že prohrál "pouze" 5:2. V závěru zápasu scházela k hattricku Ronalda přesnost. Mrzet jej to ale nemusí, jelikož Manchester je opět o něco blíže k titulu.

Góly: 26. Cesc Fàbregas, 67. Cesc Fàbregas

Krásné prosluněné nedělní odpoledne nabídlo divákům na Emirates Stadium konfrontaci dvou celků s odlišným postavením v tabulce. K žádnému překvapení nakonec nedošlo, domácí Arsenal bez větších potíží porazil Middlesbrough. Dvěma góly se blýsknul Cesc Fabregas.

Úvod utkání patřil, jak bývá častokrát zvykem, pouze vzájemnému oťukávání. Oba celky kombinovaly v poklidu ve středu hřiště a do žádného velkého útočení se nehnaly. Jediné, v čem favorizovaný Arsenal svého soupeře jasně přehrával, bylo držení míče, který měl na svých kopačkách o poznání častěji než Middlesbrough. Až v osmé minutě přišla zajímavá příležitost. Svou výjimečnost předvedl kapitán domácích hráčů Cesc Fabregas, když vyslal do gólovky Theo Walcotta. Jeho skvělou přihrávku za obranu ale anglický mladík nevyužil, jelikož jej dohnal Andrew Taylor a celou šanci ukončil zblokováním na roh.

Nadvláda Arsenalu na hřišti pokračovala i nadále a v 14. minutě jí mohl gólem okořenit obránce Kieran Gibbs, jenž se snažil střílet po přihrávce od Aršavina, jenže v bezprostřední blízkosti branky Middlesbrough jej dokázali zastavit obránci hostujícího celku a míč nakonec bez problémů lapil Brad Jones. V 26. minutě Gunners předvedli ve středu hřiště nádhernou kombinaci na jeden dotek, po které uprchnul ke svatyni Boro ruský rychlík Aršavin a následnou přihrávkou připravil gólovou šanci pro Fabregase. Španělský středopolař se v takovýchto pozicích nemýlí a dnes to také potvrdil, na jeho střelu gólman Jones nedosáhl.

Svěřenci kouče Southgatea po inkasovaném gólu trochu ožili a v 32. minutě konečně zaměstnali brankáře Almuniu. Jeho pozornost vyzkoušel pozemní ranou King, ta ale měl k úspěchu hodně daleko. Na druhé straně pálil nepřesně už o minutu později Walcott. Arsenal si své vedení bez větších potíží uhlídal až do přestávky a nasměroval se tak k dalšímu vítězství.

V 50. minutě mu však mohl značně zkomplikovat situaci hostující Aliadiere, který se ocitl ve stoprocentní šanci. Francouzský útočník si zpracoval milimetrový pas od Stewarta Downinga, dostal možnost pokračovat sám na bránu, ale při zakončení selhal. Almunia jeho pozemní střelu vyrazil a svůj tým tak hodně podržel. Krátce na to se hlavní dění opět přesunulo na druhou stranu hřiště. Tentokrát zakončoval po přihrávce od Ebouého Walcott, ovšem Jones předvedl kvalitní zákrok a míč lapil.

Middlesbrough toužilo vyrovnat a v 60. minutě se osmělilo k dalšímu útoku, do kterého se zapojil Downing a King. Právě druhý jmenovaný stal na jeho konci, ale se svou střelou neuspěl, jelikož narazil na jistého Almuniu. Druhý gól nakonec v zápase vstřelil Arsenal a opět stál za to. Eboué našel chytrou přihrávkou volného Fabregase, který utekl hostující obraně, vyhnul se vyběhnutému Jonesovi a jako zkušený kanonýr zakončil do prázdné brány

V 72. minutě se pokoušel o navýšení vedení Samir Nasri, proti Jonesovi ale neuspěl. Vzápětí se mohl prosadit také Adebayor, jenže místo střely volil přihrávku, kterou hostující obránci odvrátili do bezpečí. Arsenal hrál aktivněji i ve zbývajících minutách, do žádné šance Middlesbrough nepustil a slavil další zasloužené vítězství.

Góly: 45. Benni McCarthy, 60. Ryan Nelsen

Mimo jiné díky famóznímu výkonu Paula Robinsona si vynutil Blackburn na Wiganu všechny tři body. Latics navázali na střeleckou mizérii z posledních třech utkání, zatímco Rovers k důležitému vítězství výrazně dopomohly skvěle zvládnuté standardní situace.

Na všech aktérech utkání byla od počátku znát snaha jít za každou cenu do gólu, zbytečně se nezdržovat s balonem na vlastní půlce. Svižný začátek navíc ve čtvrté minutě okořenila Valenciova výstavní bomba z hranice šestnáctky, která jenom orazítkovala břevno soupeřovy svatyně. Ani Blackburn se ale nenechal zahanbit a po skončení úvodní desetiminutovky dvakrát nebezpečně zahrozil. Nejprve Pedersenův centr na zadní tyči sklepával pro McCarthyho Samba a jen díky Bramblově bloku neslavili domácí branku, posléze už se míč k jihoafrickému forvardovi dostal, na jeho hlavičku zpoza vzdálenější tyče si však bravurně počíhal Kirkland. Právě tyto šance Blackburnu, dá se říct, konečně vrhly světlo na nepříliš jistou defenzivu hostí. Ta se pak pod září reflektorů Rovers ocitala poměrně často. Třeba ve 24. minutě nechala po dlouhém autu Pedersena slabě hlavičkovat nebezpečného McCarthyho, jeho pokus, i přes značné potíže s rovnováhou, vykopl z brankové čáry Cattermole.

Latics v těchto chvílích spoléhali spíše na rychlé brejky, přičemž jedny z nich v krátkém časovém intervalu nepřesně zakončoval N’Zogbia s Watsonem. Pak se však obraz hry diametrálně změnil, totiž do přestávky hrál prakticky jenom Wigan. Oba celky si své role dokonale prohodily, jen se dvěma rozdíly - tlak hostí byl místy takřka drtivý, ovšem šance se ne a ne dostavit. Vlastně ty diference bychom mohli najít tři. Blackburnu se totiž v období jeho nadvlády nepovedlo inkasovat. Latics dneska mají velké problémy se strážením Bennyho McCarthyho a věrni svým nedostatkům zůstali i ve 45. minutě. Pro centr z rohového kopu si šel Kirkland velmi rozpačitě, čehož náležitě využil právě jihoafrický kanonýr, aby hlavou otevřel skóre.

Výčet zajímavých příležitostí druhého dějství načíná možnost Watsona z 55. minuty po lahůdkovém Valenciově prostrčení mezi dvěma protihráči. Robinson se však při zemi nachytat nenechal. Zato jeho jistotou ne zrovna oplývající protějšek, Chris Kirkland, musel zanedlouho již podruhé v utkání lovit míč ze sítě. Přesně po hodině hry prudký centr McCarthyho ze standardní situace jen tak lízl Nelsen a hostující brankář byl zcela bezmocný. Stejně jako Kirkland se mohl v příštích okamžicích cítit i golman Blackburnu, jenže při něm alespoň v oněch pekelných okamžicích stáli všichni svatí. V rozmezí dvou minut proti němu totiž nejprve letěla dělová hlavička N’Zogbii, potom přízemní střela Boyce z veliké blízkosti a na úplný závěr ještě parádní pumelice Valencii. Robinson se však činil, pokaždé stál buď ve správný čas na správném místě, anebo měl jen štěstí, že ho bezradný soupeř zrovna trefil.

V podobném stylu se i pokračovalo, Robinson ale musel být v pohotovosti jen pár chvil poté. Snad akorát v 74. minutě, kdy Zaki na hraně pokutového území přiťukl Rodallegovi, jehož prudkou ránu domácí golman perfektně zlikvidoval. Od té doby se spíše v poklidu dohrávalo. Až v nastavení těžil z odvážného průniku Zakiho De Ridder, avšak povedenou ranou jenom dovolil Robinsonovi udělat symbolickou tečku za svým dnešním heroickým vystoupením. Vzápětí ještě Andrews musel na brankové čáře postupně odklidit projektily Bramblea a Kapa.

Góly: -

Newcastle si pondělní dohrávkou nijak zvlášť nepomohl. Sebevědomí naopak kleslo jeho stěžejním útočníkům, kteří se rovným dílem podělili o zahozené tutovky. Portsmouth hrál dlouhou dobu hluboko pod své možnosti, když se však v závěru probral, soupeři nejednou mrazilo.

V úvodu směrem vpřed daleko jistěji kombinovali fotbalisté Newcastlu, k nějakým vážnějším šancím však jejich ofenzivní snaha nevedla. Pompey se sice rovněž snažili o to, aby mezi nimi balon jen lítal, takřka pokaždé však stopáž líbivé spolupráce poněkud přetáhli a brzy odevzdali míč zpátky soupeři. Straky ovšem začaly do rozpačitě hrajícího soupeře bušit, až když utkání spělo ke konci své první třetiny. Tehdy nejprve po pěkném přiťuknutí spoluhráče z hranice šestnáctky napálil Smith Hreidarssonovu ruku (pískat se mohlo, ale nepískalo se), vzápětí se Guthrie, na první pohled šikovně, vložil do střely Viduky, avšak balon si nechal natolik utéct, že ho už nedokázal uklidit do odkryté klece.

Od této chvíle taktovku utkání svíral pevně ve svých rukou domácí celek. Postupně své nadějné projektily narýsovali Smith, Duff a Viduka, prvně jmenovaný přestřelil, irský křídelník jen zlehka polechtal Jamesovy rukavice a do třetice všeho neslavného, důrazný Australan hlavičkoval mimo. Z daleko nebezpečnější pozice však za chvíli střílel Martins. Ten si kousek za malým vápnem krkolomně zpracoval balon, aby trestuhodně zacílil nad břevno. Newcastle tak zakončil víceméně povedenou první půli, jak už je ale jeho zvykem, v koncovce se trápí.

A v zajetých kolejích Magpies pokračovaly i po přestávce. Martins úžasně pronikl na osu hřiště, zvládl předávku Owenovi, který jen tak patičkou přistrčil Vidukovi, jehož střela ze skluzu nebyla příliš výrazná a ani dobře umístěná. V 61. minutě zase k jakési pološanci dopomohl Newcastlu James svojí hrubkou, když neudržel rutinní centr z levé strany. Nikdo z hráčů v černobílém však nebyl schopen dorážet. Po chvíli se tentokrát v rozpacích nacházeli hostující stopeři, když dovolili Vidukovi vleže posunout míč k Owenovi, který však tváří v tvář Jamesovi selhal. Zakončení vůbec neustál, když vystřelil přímo do brankáře.

Nicméně v těchto okamžicích se na St. James Parku všechno motalo jen a jen kolem domácího mužstva. Až po sedmdesáté minutě Pompey trošku zlepšili pohyb a co nevidět jim málem vyšel jeden z mála protiútoků. Unikající Belhadj se sice přes Colocciniho prodral ke střele, na pozorného Harpera však se svou dělovkou nevyzrál. V minutě 79. se Crouch dokonce octil zcela osamocen před soupeřovým brankářem, ovšem z nadějné pozice poslal golmanovi jen letmý přízemní pozdrav. Každopádně fotbalisté v modrém se nyní na trávníku chovali, jako by je někdo z ničeho nic polil živou vodou. Tak třeba osm minut před koncem Pennantův vysoký rohový kop odhlavičkoval Hughes do tyče. Harper se za balonem jen ohlédl. Stejně jako za pár chvil pouze kontroloval, naštěstí pro něj, nepřesnou pumelici Belhadje. Jediné, co pak mohl domácí brankář kontrolovat, už byla jen časomíra. Závěrečná mírná převaha hostí již v žádnou šanci nevyústila.