Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Úvodní osmifinálové zápasy letošního ročníku Ligy mistrů přinesly několik překvapení a jedno z nich bylo k vidění zhruba před třemi týdny v Portu. Tam domácí celek díky precizní defenzívě zaskočil favorizovaný Arsenal a po trefě Wendersona Galena ve čtvrté minutě nastavení dokonce zvítězil nejtěsnějším poměrem 1:0. Nyní bude tento náskok hájit v Londýně a na stadionu Emirates ho čeká vskutku náročný úkol.

Arsenal se po loňské povedené sezóně, kdy sváděl boj o anglický titul téměř až do samotného konce s Manchesterem City, vrátil mezi evropskou špičku a v ní se rozhodně neztratil. Nicméně teď k vytouženému postupu do čtvrtfinálové fáze musí přidat. "Kanonýři" i letos předvádějí v Premier League skvělé výkony - díky víkendové výhře nad Brentfordem (1:0) a remíze Liverpoolu s Citizens (1:1) se totiž vyhoupli do čela ligové tabulky.

Svěřenci španělského trenéra Mikela Artety vyhráli mezi anglickou elitou již osmkrát za sebou, z toho například porazili právě Liverpool (3:1) či deklasovali londýnské soupeře Crystal Palace (5:0) a West Ham (6:0). Vůbec žádnou šanci nedali ani Burnley (5:0), Sheffieldu United (6:0) či silnému Newcastlu (4:1). V tuto chvíli mají na kontě čtyřiašedesát bodů a před Reds jsou zásluhou lepšího skóre.

Jejich "gólostroj" se zasekl pouze jednou, a to právě v Portu, kde nedokázali najít recept na dobře organizovanou hru zkušeného protivníka. "Bohužel jsme si nevytvořili ani mnoho vyložených šancí a to teď musíme změnit. Jsem si jistý, že Porto nebude svou taktiku příliš měnit a bude čekat na naše chyby. S pomocí skvělých fanoušků ale všichni společně věříme, že otevřeme čtvrtfinálovou bránu Ligy mistrů," prohlásil Arteta odhodlaně.

Hostující vyzyvatel se letos po dvou letech snaží vrátit na portugalský trůn, jenže za dvojicí z Lisabonu Sportingem i Benficou zatím zaostává. Poslední dobou ovšem přeci jen stabilizoval svou výkonnost, protože až po nečekaně vysokém skalpu Benficy (5:0) si ve víkendové generálce snadno poradil s Portimonense (3:0). V tabulce Primeira Ligy je tedy stále třetí s pětapadesáti body o sedm bodů za vedoucím Sportingem.

Kouč Sérgio Conceição dobře ví, že šance na postup jsou nesmírně vyrovnané. "Do Londýna jsme přijeli s cílem vyhrát i odvetu a postoupit do čtvrtfinále. K Arsenalu samozřejmě máme velký respekt, na druhou stranu jsme si však dokázali, že se ho nemusíme bát. Jsme připraveni na to, že náš soupeř bude velmi často držet míč, my musíme skvěle bránit a pokusit se hrozit z rychlého přečíslení," má jasno devětačtyřicetiletý Conceição.

Ten se musí obejít bez Marcana se Sanusim (oba problémy s kolenem), kvůli poraněnému stehnu se na trávníku zřejmě neobjeví ani íránský kanonýr Taremi. Arteta nemůže využít služeb Timbera (potíže s kolenem) a Martinelliho (zraněný kotník), mimo hru bude asi i Tomijasu (poranění lýtka).

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Raya - White, Saliba, Gabriel, Kiwior - Odegaard, Rice, Jorginho - Saka, Havertz, Trossard

FC Porto - pravděpodobná sestava:
Diogo Costa - João Mário, Pepe, Otávio, Wendell - Varela, Nico González, Pepê - Francisco Conceição, Evanilson, Galeno

Tip EuroFotbal.cz: 1