Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Po úvodní remíze 1:1, kterou svými brankami v první půli zařídili Danny Welbeck a Cristiano Ronaldo, přichází čas na odvetu osmifinále Ligy mistrů - a přestože tento zápas určitě nemá papírového favorita, lepší výchozí pozici mají přece jen United. Jenže portugalská hvězda už si na svůj bývalý klub brousí zuby.

Dá se říci, že utkání takového kalibru by bylo lákadlem za každých okolností, ale teď se k tomu navíc přidává i výborná forma obou soupeřů - United neprohráli už osmnáctkrát v řadě a jasně vévodí tabulce Premier League, zatímco neporazitelnost Realu sice čítá "jen" šest zápasů, ale jsou v ní zahrnuta i dvě vítězná Clásika, to ligové i to pohárové. Hosté mají mimo to ztíženou pozici v tom, že na rozdíl od Red Devils jsou jejich šance na titul v domácí soutěži mizivé, a případný triumf v Lize mistrů by tak hodně napravil dojem z doposud spíše rozpačité sezony.

Jednou z jistot letošní sezony na Old Trafford je Michael Carrick, který by měl nastoupit i dnes - a na utkání se hodně těší. "Toto jsou okamžiky, pro které žijete," nemůže se dočkat zkušený záložník. "Něco je ve vzduchu, každý jako by to cítil. Každý fanoušek je o něco hlasitější, každý ví, jak je to pro nás důležité a co by znamenal případný postup. Prestiž a historie tohoto klubu nám ukládá postoupit a dostat se v této soutěži co nejdále - a je jen na nás tyto ambice naplnit," dodává.

Porazit Real by navíc znamenalo vyřadit Ronalda; to je ta "fasáda", "příběh", který atraktivitu celého dvojutkání v očích celého světa ještě více vyostřuje. A z tábora jeho bývalých souputníků nezní než slova chvály, přičemž svojí troškou do mlýna přispěl i Carrick: "Disponuje vlastně úplně vším. Dokáže střílet oběma nohama, přihrávat oběma nohama, je neskutečný s míčem. Umí si udělat prostor, a v prvním utkání jsme viděli, jak je dobrý ve vzduchu," připomíná. "Musíte se ho prostě snažit ubránit všemi prostředky."

Defenzivní záložník United uzavřel svůj rozhovor poznámkou o útočné abilitě obou celků, která podle něj vyústí v otevřený zápas, který vyhraje ten, kdo lépe využije své šance; Kaká, jeho kolega z druhé strany barikády, pak podporuje jeho vizi o mimořádném střetnutí. "(Před prvním zápasem) jsme měli pocit, že můžeme vyhrát, a máme ho i teď. Manchester je výborný tým, ale my jsme sebevědomí - bude to skvělé utkání. Old Trafford je fantastický stadion s fantastickou atmosférou a fanoušky," vysekl soupeři poklonu.

"Náš oponent je tradiční, silný celek, který v této soutěži chodí pravidelně daleko. Mají výborné hráče - vypíchnul bych Wayna Rooneyho a Robina van Persieho," pokračuje brazilský záložník, který zřejmě opět nenastoupí v základní sestavě, která je mu momentálně hodně vzdálena. Využije Mourinho jeho služeb? Sám hráč konkretizuje: "Přináším do hry prvek zrychlení, možnost hrát na brejky. Ve třiceti letech také mohu poskytnout mnoho zkušeností. Každý hráč chce nastoupit do takovéhoto zápasu."

Ohledně sestav existuje několik otazníků; José Mourinho má k dispozici Pepeho, který může nastoupit jak na stoperu, tak na defenzivním záložníkovi, a také výborně hrajícího talenta Raphaëla Varaneho, který jej dokonce označil za svého "druhého otce". Je také otázkou, kolik hráčů se navrátí do sestavy poté, co portugalský kouč v ligovém víkendovém Clásicu výrazně šetřil (a posadil na lavičku Ronalda, Di Máriu, Özila, Khediru a Arbelou). Do kádru se navíc vrací i dlouhodobá jednička Iker Casillas, který však dnes ještě zřejmě zůstane stranou.

Na druhé straně by domácím měl chybět Phil Jones, který má potíže s kotníkem, zatímco jiný stoper, Rio Ferdinand, svoji nemoc už zřejmě překonal. Mimo hru je také velezkušený Paul Scholes, kterého na trávník nepustí koleno; zbytek kádru má Sir Alex Ferguson plně k dispozici.

A přestože takovýto zápas nemá příliš cenu zatěžovat statistickými prognózami, jedna perlička za zmínku přece jen stojí - José Mourinho ještě v Lize mistrů na Old Trafford nevyhrál (nepovedlo se mu to ani s Portem, ani s Interem), ale Sir Alex jej v patnácti vzájemných střetnutích pokořil pouze dvakrát. Při obou dosavadních triumfech Special One v milionářské soutěži navíc jeho týmy čelily v osmifinále anglickému soupeři. Sázková kancelář bwin dokonce i přes zjevnou nevýhodu nepřátelského stadionu favorizuje právě Real..

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Rafael, Evans, Ferdinand, Evra - Carrick, Cleverley - Welbeck, Rooney, Kagawa - van Persie

Real Madrid - pravděpodobná sestava:
Lopez - Arbeloa, Varane, Ramos, Coentrao - Khedira, Alonso - Di Mária, Özil, Ronaldo - Benzema