Mistrovství světa FIFA - Mistrovství světa 2022

Jednoznačným favoritem skupiny B je na mistrovství světa Anglie, kdo by ji však měl do vyřazovací fáze doprovodit, to je velká hádanka. Pomoci rozluštit ji může hned v druhý den turnaje utkání Spojených států s Walesem, který se na turnaj vrací po 64 letech.

Ani jeden z týmů se nepředvedl na předchozím šampionátu, avšak přesto jde pro každou zemi o odlišně vzácnou událost. USA před touto absencí nechyběly mezi elitou sedmkrát v řadě, přičemž jejich dosud posledním zápasem je brazilský osmifinálový nezdar s Belgií. Zato Velšani se na největším turnaji objevili poprvé a naposledy ve Švédsku roku 1958, kde svou pouť skončili mezi nejlepší osmičkou.

Další společnou záležitostí u obou výběru je fakt, že se do velké míry opírají o hráče z anglických soutěží. Na straně Američanů v Premier League nastupuje jejich největší hvězda Christian Pulisic spolu se dvojicemi hráčů z Leedsu a Fulhamu, předpokládaná jednička Matt Turner z Arsenalu na šanci v ligové soutěži zatím čeká. K tomu ještě přičtěme Joshuu Sargenta, jenž svými góly táhne v League Championship Norwich. Greg Berhalter ovšem ve svém výběru má i hráče z jiných velkých evropských klubů jako třeba Westona McKennieho z Juventusu, Sergina Desta z AC Milán či Giovanniho Reynu oblékajícího barvy Dortmundu.

Na straně reprezentace s drakem ve znaku rovněž najdeme dva zástupce Fulhamu, celkově v anglický soutěžích nastupuje 21 členů kádru v čele s oporou obranné řady Benem Daviesem z Tottenhamu. Velšani ve svých řadách disponují kromě hráčů z Ostrovů pouze Ethanem Ampaduem ze Serie A, duem Joe Rodon, Aaron Ramsey hrajícím Ligue 1 a hlavním tahounem Garethem Balem, který nedávno oslavil titul v MLS.

Bale toho již v kariéře zažil hodně - kromě zmíněné MLS opakovaně vyhrál španělskou LaLigu i Ligu mistrů a svůj národ dotáhnul do semifinále mistrovství Evropy, účast mezi světovou elitou je však i pro něj svátkem. "Je to něco, o čem každý sní, a půjde o jedinečnou událost, kdy na nás bude celý národ pyšný. Budeme dělat vše, co je v našich silách, abychom postoupili ze skupiny a došli tak daleko, jak jen to bude možné. Musíme se soustředit na naše silné stránky a dát do toho srdce," nabádá velkými zápasy ostřílený křídelník.

Svěřenci Roba Page sice na jaře a v létě zvládli náročnou baráž, od té doby ovšem výsledkově strádají. Z pěti zápasů Ligy národů vytěžili jen bod, zářijové porážky od Belgie a Polska pak znamenali jejich sestup o patro níž. V ideálním rozpoložení sice není ani USA, u těch se však toto tvrzení opírá jen o přátelské zápasy - v září Američani nestačili na Japonsko, načež se smírně rozešli se Saúdskou Arábií.

Historicky první soutěžní střet těchto dvou reprezentací se v Al Rayyanu rozehraje ve 20 hodin středoevropského času, pokyn k úvodnímu výkopu dá katarský sudí Abdulrahman Al-Jassim. Pomáhat mu budou jeho krajané - na čarách Taleb Al-Marri se Saoudem Al-Maqalehem, k videu usedne Abdulla Al-Marri.

USA - pravděpodobná sestava:
Turner - Dest, Zimmerman, Long, Robinson - Adams, McKennie, Aaronson - Reyna, Ferreira, Pulisic

Wales - pravděpodobná sestava:
Hennessey - Roberts, Ampadu, Rodon, B. Davies, N. Williams - Allen, Ramsey - Bale, Moore, James