Premier League - preview dohrávek

"Normálně neslavíte, když skončíte šestnáctí nebo patnáctí. My budeme. Skutečně, budeme."

Citát Guse Poyeta dokonale vykresluje sezónu Sunderlandu v letošní Premier League. Poprvé se Mackems dostali z pásma sestupu teprve minulou neděli po drtivé výhře nad Cardiffem. Od třetího do šestatřicátého kola. Tak dlouho trvala agónie topícího se klubu, který však díky fantastickému dubnu jednou nohou chytá příslušnost v elitní anglické soutěži i na příští rok.

Není proto divu, že na severu Anglie budou korbely řinčet ve velkém, ať už Sunderland skončí sedmnáctý, šestnáctý nebo třeba ještě dvanáctý. Až tam může celek vedený energickým Poyetem poskočit, pokud zvítězí v dohrávce s West Bromwich Albionem a vyhraje i v posledním kole rovněž doma se Swansea. Priority Black Cats jsou však jinde. Udělat ten poslední kýžený bod, aby stoprocentně zachránili svou prvoligovou kůži.

Jejich dnešní soupeř, West Brom, už onen poslední potřebný bodík o víkendu nezískal, ale jelikož Fulham padl na hřišti Stoke City a Norwich uhrál na Stamford Bridge "pouze" remízu, mohl slavit i přes porážku na stadionu slavného Arsenalu. Pepe Mel tak svůj těžký úkol dovedl do úspěšného cíle a v posledních dvou zápasech se bude hrát takříkajíc nadplán či pro fanoušky.

Těm by jistě chtěli Baggies udělat radost už dnes proti týmu, který je v posledních letech jak na The Hawthorns, tak i na Stadium of Light proti WBA otloukánkem. Brom vyhrál sedm z posledních osmi duelů a jeden skončil remízou. Nejčerstvější úspěch Sunderlandu se udál před dlouhými pěti lety a pěti měsíci, kdy na severu Anglie domácí zvítězili jasně 4:0.

Dnes nicméně stojí proti týmu s vůbec nejlepší formou z celé Premier League. Vždyť podobnou bilancí v minulých třech kolech se může pyšnit jen Arsenal a Manchester City - a to jsou celky, které si v nich zajistili účast v Lize mistrů, respektive (a s největší pravděpodobností) ligový titul.

Sunderland navíc může využít stejnou jedenáctku jako v posledních čtyřech fenomenálních zápasech. Mimo hru jsou jen dlouhodobí marodi Ki, Fletcher a Cuellar. WBA má jediné nově nejisté jméno, jímž je Steven Reid. Zranění jsou stále Jones, Ridgewell a Gera.

Takřka celá anglická fotbalová komunita už má jasno: Manchester City si jde pro titul. Stěží vysvětlitelné kolapsy Liverpoolu i Chelsea mu doslova umetly cestičku, přesto ještě není hotovo. Pro fanoušky Reds se změnilo vesměs jediné - místo remízy Aston Villy či West Hamu musejí doufat alespoň v jednu porážku Citizens...

Poměrně rozjetých Citizens, slušelo by se doplnit. Ani bleděmodrým se v tomto ročníku nevyhnuly turbulence, o tom nemůže být sporu - jejich těžké dva výjezdy se nedávno, přesněji koncem března a v první polovině dubna, zasadily o bilanci dvou remíz a jedné prohry ze čtyř po sobě jdoucích ligových duelů. Teď už se ale vše zdá být v nejlepším pořádku a na dobré cestě za vavříny: City třikrát v řadě uspělo, a to nikdy za pomoci méně než dvou vstřelených branek.

Aston Ville se naproti tomu na lepší časy možná začalo blýskat o tomto víkendu, když vínoví přesvědčivě porazili Hull. Do té doby to byla déle než měsíc koncentrovaná bída - jedna plichta ze šesti pokusů hovoří za vše. ManCity navíc s Villans vyválčilo vůbec největší počet výher v dějinách vlastního účinkování v Premier League, a tak navzdory nezvládnuté podzimní přestřelce na Villa Parku (3:2) může jít do tohoto střetnutí vskutku pozitivně naladěno.

Sergia Agüera letošní přetrvávající zdravotní problémy neopouštějí ani těsně před světovým šampionátem; posledně argentinský ostrostřelec odstoupil ze zápasu kvůli bolavým tříslům a do dnešní dohrávky tak vůbec nezasáhne. Plně připraveni by naopak měli být Yaya Touré (usilující o 20. ligovou branku v sezoně) s Jesusem Navasem.

Také Aston Villa má "svého Agüera" a není jím nikdo jiný než Gabby Agbonlahor - ten nyní pro změnu marodí s kolenem a jeho start je v tuto chvíli nejistý. Joe Bennett má pak problémy s kotníkem.

Poslední domácí zápas Manchesteru United na Old Trafford nejspíš nemůže být kontrastnější oproti loňské sezóně, která vyvrcholila oslavami jubilejního dvacátého titulu. Letos Divadlo snů zažívá nevídané věci - v sobotu proti Sunderlandu prohrál už posedmé za jediný ročník - nejvíckrát za 40 let.

Nový manažer hrdého klubu s ještě hrdějšími fanoušky Ryan Giggs se bude všemi možnými silami chtít vyhnout ještě větší ostudě a v dohrávce proti Hullu City ukončit domácí sezónu alespoň trošku se ctí. Zároveň je to patrně jeho poslední šance k tomu, aby si před vlastními příznivci vychutnal atmosféru coby hráč.

"Musím to vzít v potaz, ale zároveň chci tenhle zápas vyhrát jako manažer. Chci z týmu dostat do nejlepší, nejsem tu proto, abych sám sobě dělal místo v sestavě nebo na lavičce náhradníků. Samozřejmě, že perfektní scénář by byl, kdybych přišel na hřiště a vsítil vítězný gól a všichni by byli šťastní. Jenže takhle věci vždycky nefungují," řekl Giggs pro oficiální klubové stránky.

Poslední part v dramatu na prknech Divadla snů si odehraje taky Nemanja Vidić, kterého Giggs popsal, jako nejlepšího obránce, se kterým kdy hrál po boku. Zatímco United potřebují nutně zvítězit, aby uživili byť minimální naději na účast v příští sezóně Evropské ligy, Hull už se soustředí prakticky jen na svůj vrchol sezóny - finále FA Cupu.

Než ale v sobotu 17. května Tigers zabojují proti Arsenalu o svou první trofej v historii klubu, mají před sebou dvě utkání, v nichž už jim jde vlastně jen o prémie. O ty si rozhodně neřekli v posledním zápase na hřišti Aston Villy, s níž prohráli 1:3.

"Byl to nejspíš náš nejhorší výkon sezóny. Neviděl jsem tým, který jsem vedl posledních devět nebo deset měsíců. Lidé mluví o pohárovém finále, ale ligový sezóna ještě neskončila. Musíme předvést lepší výkon než v sobotu," nechal se slyšet nespokojený manažer Hullu Steve Bruce pro webovky svého týmu. Ten i přesto nemusí řešit starosti se záchranou, Norwich totiž na Chelsea jen remizoval, díky čemuž jsou Tigers takříkajíc v suchu.

Hull na Old Trafford nikdy v lize nevyhrál. Na slavný stadion vyrazil desetkrát - devětkrát odjížděl poražen a jednou remizoval. Jediné vítězství přišlo ve třetím kole FA Cupu před 62 lety.

Manchester proti svému oblíbenému soupeři, kterého porazil v posledních pěti zápasech Premier League, možná bude moci nasadit útočné duo Rooney - Van Persie. Otazníky nad nimi však budou viset nejspíš ještě hodinu před výkopem - a především nad anglickým forvardem.

To Hull City se musí obejít bez obránce Jamese Chestera, který si proti Ville poranil stehno a s největší pravděpodobností propásne i vysněné finále za dva týdny. Podobně je na tom Sone Aluko, který si v pátek na tréninku zranil kotník.