Africký pohár národů CAF - Africký pohár národů 2023

Reprezentace Rovníkové Guineje porazila ve třetím kole skupiny A Afrického poháru národů Pobřeží slonoviny 4:0 a nečekaným postupem z prvního místa si zajistila účast v osmifinále. Na úspěchu přímořského státu ze střední Afriky měl lví podíl dvougólový Emilio Nsue, jenž potvrdil svůj střelecký apetit a s pěti trefami vévodí tabulce kanonýrů. Pouť šampionátem naopak může skončit pro zaskočeného pořadatele, jenž z pozice třetího týmu musí počkat na výsledky z ostatních skupin.

Jeho naděje na postup však nejsou velké, jelikož s tříbodovým ziskem a takto negativním skóre se ještě nikomu postoupit nepodařilo.

Pobřeží slonoviny se po předchozí porážce nacházelo na třetím místě tabulky, případnou výhrou si však mohlo, i s přispěním ztráty Nigérie, zajistit postup do play off z první příčky. Zároveň mu do karet hrál fakt, že na africkém šampionátu prohrálo ve skupině dva po sobě jdoucí zápasy naposledy v roce 2002. Rovníková Guinea ale dosud předváděla velmi dobré výkony, na což chtěla navázat i proti domácí reprezentaci.

S větším nasazením vstoupila do utkání pořádající země. Většina akcí ovšem skončila na zodpovědné defenzivě Nzalang. Jako jeden z nejaktivnějších hráčů se prezentoval Nicolas Pépé, který krátce před odehranou půlhodinou prošel soupeřovou obranou a obešel i brankáře Jesúse Owona. Míč se mu však zamotal mezi nohama a k zakončení se nedostal. Veškeré snahy domácích přišly vniveč v závěru poločasu, kdy předvedl perfektní práci s balonem Carlos Akapo, jenž jej naservíroval do malého vápna. Tam číhal Nsue, který potvrdil roli nejlepšího střelce týmu a poslal Rovníkovou Guineu do vedení. Vzápětí vyrovnal Ibrahim Sangaré, jenže kvůli ofsajdu se neradoval dlouho.

Nešťastníka z první půle provázela smůla i ve druhém poločase, když k němu propadl centr ze strany a záložník Nottinghamu z úhlu přestřelil odkrytý prostor mezi třemi tyčemi. Aktivita domácího celku nepolevovala. V 67. minutě vypukla v ochozech obrovská radost, když si Jean-Philippe Krasso naběhl na povedený centr a procpal balon za Owonaova záda. Oslavy byly ovšem předčasné, neboť i tento střelec si nepohlídal náběh a nacházel se v ofsajdu. Pojistku na výhru a postup Nzalang přidal v 73. minutě Pablo Ganet, jenž zakroutil přímý kop přesně do levé šibenice. Pořadatel vsadil vše do útoku, ale risk mu nevyšel. José Machín se totiž vyřítil do rychlého protiútoku, v situaci dva na jednoho předal míč Nsuemu a ten zamířil přesně k pravé tyči. Poslední hřebík do rakve hostitele zatloukl v závěru Jannick Buyla z dorážky.

Rovníková Guinea tak zaskočila domácí reprezentaci a zajistila si postup z první příčky. Zápasy play off jsou na programu od soboty 27. ledna.