Anglická Premier League - preview 33. kola

Birmingham City bude doma hájit několikazápasovou domácí neporazitelnost. Po Arsenalu, Chelsea i Manchesteru United budou chtít svěřenci trenéra Alexe McLeishe obrat o body i Liverpool. Birminghamu se navíc v posledních letech proti Liverpoolu daří.

Domácí se nacházejí na devátém místě tabulky, a to před sezonou nejspíše nikdo nečekal. Jenže Birmingham je v první polovině tabulky zcela po právu, navíc domácí stánek St. Andrew's budí respekt, vždyť tu nevyhráli všichni tři adepti na titul - Manchester United, Arsenal i Chelsea. Právě v posledním ligovém kole hrál Birmingham doma s Arsenalem, pravda, remízu domácím zajistil až v nastaveném čase Kevin Phillips. Jak už bylo výše zmíněno, Birminghamu se v posledních letech proti Liverpoolu daří. Domácí se svým soupeřem neprohráli šest let.

Manažer Benitez a spol. potřebují nutně získat všechny tři body, neboť jenom plný počet bodů může Liverpoolské přiblížit čtvrtému místu. Jednomu z týmů "Big four" totiž vážně hrozí, že nebude startovat v příštím ročníku Ligy mistrů. Liverpool má za sebou první zápas čtvrtfinále Evropské ligy proti lisabonské Benfice, Angličané dokonce v Portugalsku vedli, jenže Benfica zásluhou dvou tref Oskara Cardoza výsledek obrátila. Nicméně postupové šance jsou pro oba celky otevřené. Svěřenci španělského trenéra Beniteze zaznamenali zlepšení především v domácí soutěži, jistě - Liverpool sice nezvládl šlágr kola s Manchesterem United, ovšem v dalších zápasech už si vedl velmi dobře.

Alex McLeish bude mít k dispozici takřka kompletní kádr. Jedinou starost mu dělá útočník Kevin Boyd, jehož další budoucnost v Birminghamu není jistá. Benitez si zase dělá starosti s Albertem Aquilanim, mladý Ital od doby, kdy přišel do Liverpoolu z AS Řím, neustále laboruje se zraněními. Proto není nikterak překvapivé, že nenastoupí ani na půdě Birminghamu. Start je rovněž nepravděpodobný u Maxiho Rodrigueze, Martina Škrtela, Fabia Aurelia a Alberta Riery.

Fulham se po Evropské lize musí soustředit znovu na domácí soutěž. Na londýnském Craven Cottage mu bude soupeřem šestnáctý Wigan, který zdaleka nemá jistou záchranu. Fulham je dvanáctý.

Spanilá jízda Evropskou ligou pokračuje. Cottagers porazili v prvním zápase čtvrtfinále Evropské ligy německého mistra Wolfsburg 2:1 a mají velkou šanci dostat se do semifinále. To by byl pro Fulham jistě historický moment, ovšem netřeba ještě předbíhat. Svěřence manažera Roye Hodgsona teď čeká Premiere League, kde to přeci jenom není to "pravé ořechové". Fulham nedokázal za poslední čtyři kola vyhrát a v těchto zápasech zaznamenal jen jedinou branku, a to je opravdu málo. Nicméně postavení Fulhamu není nikterak katastrofální, a možná i proto bude Hodgson šetřit některé ze svých opor na utkání ve Wolfsburgu.

To by se mohlo týkat trojice hráčů - Bobbyho Zamory, Damiena Duffa a Aarona Hughese. Téměř jistě pak nenastoupí Andrew Johnson, John Pantsil a Stephen Kelly.

Dobře na tom není ani Wigan, který dokonce bojuje o holé přežití v Premiere League. Hosté sice nedávno doma porazili Liverpool či Burnley, ale jejich situace v lize se nezlepšila. Wigan tak bude mít do konce soutěže plné ruce práce, jeho aktuální náskok před Hullem činí jen čtyři body.

Wigan nebude moci využít služeb Garyho Caldwella, který si opykává trest. Chybět bude také Hendry Thomas. Naopak dobrou zprávou je návrat brankáře Kirklanda, v zápase už by se mohl objevit i Emmerson Boyce a Charles N'Zogbia

Důležitý, avšak nesmírně těžký zápas čeká na fotbalisty West Hamu United, Kladiváři totiž cestují do Liverpoolu, kde se utkají s místním Evertonem. Domácí sice na evropské poháry nedosáhnou, ovšem to není žádný důvod k tomu, aby zápas s West Hamem vypustili.

Everton se může v poslední době pochlubit výbornou obranou, vždyť tento celek nedostal už tři zápasy branku a celkově je pět kol neporažen. Zápas s Woverhamptonem sice Everton nevyhrál, nicméně remíza 0:0 není vyslovenou tragédií. Toffees sice už na evropské poháry nedosáhnou, ale první polovinu tabulky si nechtějí nechat utéct.

West Hamu začíná téct do bot. Týmu se nedaří a je jen zázrak, že se nenachází na sestupové pozici. Nicméně Kladiváři jsou sestupu velmi blízko, jejich náskok činí pouze lepší skóre a pokud se Hammers nepodaří bodovat na Evertonu, mohou se velmi rychle na sestupu ocitnout. Svěřenci trenéra Zoly měli před sezonou jistě jiné cíle, jenže herní projev je bídný a West Ham je na současné pozici zaslouženě. Hosté naposledy nezvládli dvě domácí utkání, s Wolverhamptnem prohráli 1:3 a se Stoke 0:1.

Do utkání s Kladiváři nejspíše nenastoupí Mikel Arteta, jenž má problémy s třísly. Naopak nastoupit už by mohli Yobo a Anichebe, od začátku to však nejspíše nebude. Fit už je také brankář Tim Howard. Do sestavy West Hamu se vrací Jack Collison a James Tomkins. Na sto procent bude chybět Mexičan Guillermo Franco.

Zápas, ke kterému se upínají snad všechny páry očí ve fotbalové Anglii, se nemůže sehrát jinde než na Theatre of Dreams v Manchesteru. Na zelený trávník Old Trafford v sobotu po obědě vyběhne Manchester United s Chelsea a půjde o titul.

Situace je následující, Rudí Ďáblové mají na čele tabulky náskok jediného bodu a na domácí půdě budou hájit první místo právě před dotírající Chelsea, která by po třech letech konečně ráda přetrhla jejich vítěznou šňůru. Jedině výhra ale Londýňany posune blíže k titulu, pokud totiž nezískají tři body, titul již nebude v jejich rukou.

Na United pravděpodobně čeká nejkrušnější měsíc sezóny, a to bez ohledu na zápas s Chelsea. V zápase Ligy mistrů se totiž zranil suverénně nejlepší hráč Wayne Rooney a bude chybět pravděpodobně tři týdny. Bez svého nejlepšího střelce a tahouna se tak bude muset Manchester poprat s Chelsea a pak také otočit nepříznivě vyvíjející se čtvrtfinále Ligy mistrů s Bayernem.

Zatímco Sir Alex Ferguson řeší, jak nahradí Rooneyho, jeho protějšek Carlo Ancelotti má starosti trochu jiného rázu, tomu zas útočníci přebývají. Italský stratég je ve skutečně nezáviděníhodné situaci. Pojďme si to shrnout. Útok Chelsea je letos Drogba a ještě jednou Drogba, bez jeho gólů by Blues určitě nebyli tam co nyní, ale je tu i druhá stránka věci. Když Drogba nehrál, dávala Chelsea gólů ještě více. Útočník z Pobřeží slonoviny například nefiguroval ani v jednom zápase, kdy Blues nastříleli sedm branek a když byl v lednu na Africkém poháru národů, neměli jeho spoluhráči sebemenší problém, ba naopak. Anelkovi se na hrotu dařilo a zejména Lampardovi tato změna prospívala, protože měl před sebou mnohem více prostoru a mohl plně rozvinout své přednosti. Jenže Ancelotti prostě nemůže posadit borce, který v posledních osmi ligových zápasech dal deset gólů, tudíž se Anelka stáhne hlouběji do pole a Drogba bude operovat na hrotu.

Jinak se ale může Ancelotti na Old Trafford těšit. Vždyť tu v roce 2003 získal s AC Milán pohár pro vítěze Ligy mistrů. United se navíc letos po evropských pohárech nedaří, když hned třikrát ze čtyř případů po zápase Ligy mistrů v lize prohráli. A nakonec Ancelotti vyhrál z posledních šesti vzájemným střetnutí se Sirem Alexem Fergusonem hned pět duelů.

Na adresu zraněného Rooneyho italský kouč prohlásil, že to pro Chelsea bude určitě výhoda, avšak uvědomuje si, že Manchester se ještě mnohem víc semkne. Ferguson může po Rooneym jásat alespoň nad jednou věcí, a to nad návratem Owena Hargreavese, jenž by se měl po 19 měsících objevit alespoň na lavičce. Blízko návratu je také John O'Shea.

Marodka Chelsea je nadále stejná, chybí hned čtveřice obránců v čele s Ashleym Colem, kterého doplňují Ivanovič, Bosingwa a Carvalho. Dále je mimo také Michael Essien, vrací se již zmiňovaný Drogba, kterého trápilo zranění.

Po remíze 2:2 v Lize mistrů přivítá londýnský Arsenal na svém stadionu čtrnáctý Wolverhampton, proti kterému by si rád připsal povinné tři body. Francouzského trenéra domácích však nečeká vůbec lehké sestavování základní jedenáctky.
Hodně vrásek na čele má určitě domácí lodivod Arsene Wenger. Proti Barceloně se mu totiž zranili hned tři hráče a ne ledajací. Nejdříve se zranil ruský forvard Aršavin, po něm také stoper Gallas. Cesc Fabregas sice proměnil penaltu a utkání proti španělskému mistrovi dohrál, ale vyšetření poté ukázala, že má zlomenou nohu a i pro něj sezóna skončila. Navíc Wenger stále čeká, jestli budou k dispozici Clichy s Denilsonem. Do obrany tak jsou připraveni zkušení Mickael Silvestre a Sol Campbell. Dá se také očekávat, že se v základní sestavě objeví Theo Walcott, který po svém příchodu na hřiště ve středečním utkání hodně rozhýbal hru Gunners. "Momentálně jsme jako armáda, která se vrátila z hodně velké bitvy," prohlásil Wenger a dodal: "Máme několik zraněných, hodně komplikací, ale musíme se z toho zotavit a vyrazit do další bitvy." Tým českého reprezentačního záložníka Tomáše Rosického stále ještě pomýšlí na titul v Premier League. Na vedoucí Manchester United zatím ztrácí čtyři body a tak je naprostou povinností proti Wolvesu zvítězit a stávající naděje stále živit. Ani hosté z Wolverhamptonu se neobejdou bez ztrát. Virus do hry nejspíše nepustí útočníka Sylvana Ebankse-Blakea. Je velmi pravděpodobné, že manažer Mick McCarthy vsadí na stejnou jedenáctku, která o minulém víkendu uválčila bod s Evertonem za remízu 0:0. "Nic si nenamlouvám, ale rád bych ukončil vítěznou sérii Arsenalu proti nám," řekl McCarthy. Jeho mužstvo totiž v posledních třech duelech s Gunners třikrát prohrálo při celkovém skóre 1:10. "Jsem spokojen s výkony, které moje mužstvo v poslední době podává, ale nikdo z nás neočekává, že přijedeme na Emirates Stadium a zvítězíme. Chceme se o to však pokusit. Zápas začíná za nerozhodného stavu a třeba se nám ho povede udržet až do konce."

Debakl od člena takzvané Big Four utržený zrovna v minulém kole - přesně to mají Aston Villa s Boltonem společné. Zatímco totiž Trotters podlehli Manchesteru jasně 0:4, birminghamští se nechali Chelsea deklasovat vysoko 1:7. Lepší předpoklady k napravení vlastní reputace má teď určitě Villa - mluví pro ni jak aktuální forma, tak historie vzájemných zápasů.

K Boltonu byl jeho soupeř v posledním kole sice milosrdnější než k Aston Ville, ovšem to možná proto, že obecně si Wanderers stojí v tabulce daleko hůře než jejich příští protivník. Bolton se totiž posledními dvěma prohrami s úhrnným skóre 0:6 opět nepříjemně namočil do sestupových bojů. Na osmnáctý Hull momentálně má náskok pouhých pěti bodů a určitě teď potřebuje potvrdit, že pod Coylem třikrát v řadě zkrátka neprohrává. Vyhlídky Trotters nejsou úplně růžové. Opřít se mohou snad jen o fakt, že před krutým výbuchem s Manchesterem posbírali ve čtyřech domácích zápasech krásných deset bodů, což znamená, že za tu dobu nebyli vůbec poraženi.

Jenže pak tu máme vzájemné zápasy a zřetelnou výhodu hostí. V tomhle případě totiž ani domácí prostředí nehraje roli. Naposledy totiž Bolton na Reebok Stadium Villu přemohl v září 2002. K tomu všemu pak všeobecně na Birminghamské nevyzrál v posledních šesti střetnutích. Potom stačí přičíst už jen skutečnost, že před duelem s MU Villans deset zápasů v řadě neprohráli, a favorit je na světě. Sice ne tak neohrožený, neboť z těch deseti hned sedm skončilo remízou, ale přesto existující. "Nemůžu se zaručit za sobotní vítězství," je však opatrný manažer Aston Villy a dodává: "Ale co vám garantovat můžu, je velmi dobrý výkon."

V Boltonu si v týdnu mohli oddychnout, že nebudou muset překopávat ofenzivní vozbu. Tržnou ránu na Elmanderově hlavě totiž spravilo šest stehů a švédský forvard nyní bude připraven nastoupit. Na levém beku dost možná ještě bude muset Robinsona zastupovat Samuel, který se minule do sestavy vrátil "povedeným" vlastencem.

V Aston Ville se bude těsně před sobotním utkáním hlavně testovat fyzická připravenost hned několika klíčových borců. V naprostém pořádku není záložník Milner, obránce Dunne a hned trojice nejlepších útočníků - Carew, Agbonlahor, Heskey. Martin O’Neill by tak mohl mít ohromné potíže s poskládáním útočné síly, když vezmeme v úvahu, že dlouhodobě marodí ještě Harewood.

Poslední Pompey už se v Premier League určitě neudrží, to hosté by rádi ještě nějaké body získali a posunuli se v tabulce co možná nejvýšše. Navíc vzájemná statistika hovoří právě spíše pro Blackburn.

Magická třináctka. Přesně tolik hráčů bude mít v sobotním utkání k dispozici domácí manažer Avram Grant. Minulý týden proti londýnskému Tottenhamu se zranili Hermann Hreidarsson a Danny Weber, oba budou mimo hru nejméně půl roku. Mimo ně jsou ještě na marodce David James, Kevin-Prince Boateng, Hassan Yebda, Tal Ben-Haim.

V týdnu navíc ukončil své angažmá ve Fratton Parku útočník Quincy Owusu-Abeyie, který zde byl na hostování z ruského Spartaku Moskva. Hodně složitou a zapeklitou situaci tak má realizační tým domácího Portsmouthu.

Zcela opačně je na tom manažer hostí Sam Allardyce, jelikož má k dispozici prakticky kompletní kádr. S týmem už naplno trénují kapitán Ryan Nelsen a brankář Paul Robinson, stejně tak je na tom turecký záložník Yildiray Bastürk. Sám lodivod hostujícího mužstva přiznal, že nezávidí svému nadcházejícímu soupeři jeho situaci.

"Už od začátku to vypadalo, že Paul Hart bude mít velice těžkou pozici a práci. Myslím si, že tu ale odvedl skvělou práci. Společně s Peterem Storriem dali mužstvo dohromady a snažili se pracovat naplno. Pak se to však na klub všechno sesypalo a takhle to dopadlo. Je jasné, že se všemi těmi miliony, které v klubu předtím byly, nebylo naloženo správně."

Na Britannia Stadium přivítá Stoke City fotbalisty Hullu City. Zatímco domácí jsou v poklidném středu tabulky, Hull bude mít velké problémy se záchranou. Na půdě Stoke proto musejí nutně bodovat.

Stoke v minulém kole vyhráli na půdě West Hamu United a svému celku tak přivodili velmi těžkou porářku a komplikací ohledně záchrany v Premiere League. Samotné Stoke si pak připsalo první tři body za posledních pět utkání. Navzdory nepříliš oslnivé formě mohou být domácí v klidu, aktuálně se nacházejí na pohodlném jedenáctém místě a záchrana se jich pro letošní sezonu nebude týkat. Stoke si však může ještě v tabulce polepšit a do konce sezony skončit v první desítce, což by byl velký úspěch. Další zápas na Britannia Stadium sehrají domácí proti zachraňujícímu se Hullu.

Hosté cestují na horkou půdu Stoke nabuzeni poslední výhrou nad Fulhamem 2:0. Tygři tak dokázali porazit velmi nevyzpitatelný celek, kterému se sice v domácí lize příliš nedaří, ovšem na evropské scéně bojuje o nejvyšší pozice. V konečném zúčtování může mít výhra 2:0 pro Hull velmi pozitivní následky, je však nutné na tuto výhru bodově navázat právě na hřišti Stoke. Pro Tygry je to rozhodně hratelný soupeř.

Do sestavy domácích se vrací Whitehead a nastoupit už by mohli také Ryan Shawcross a Salif Diao. Mimo hru je pak téměř se stoprocentní jistotou James Beattie. Tygři se i nadále musejí obejít bez egyptského útočníka Amra Zakiho, který se vrátil do vlasti kvůli rehabilitaci zraněného kolena. Mimo hru je i Stephen Hunt, jenž má problémy s nohou, nicméně manažer Dowie doufá, že Hunt bude moci do bojí o záchranu ještě zasáhnout pod vlivem injekcí, jež by tlumily bolest.

Sunderland se po bídném výkonu na Anfield Road bude chtít v domácím utkání se Spurs svým fanouškům revanšovat, naopak Tottenham by rád prodloužil svou dobrou formu a udržel si čtvrté místo v tabulce.

Black Cats v minulém kole podali doslova otřesný výkon v Liverpoolu a odvezli si zaslouženou prohru 0:3, čímž ukončili pětizápasovou šňůru bez porážky. Svěřenci Steva Bruce jsou již podle všeho z nejhoršího venku, na osmnáctý Hull ale mají stále náskok jen osmi bodů, a proto by utkání se Sprus neměli vypustit. Tento zápas však kvůli problémům se zadním stehenním svalem budou muset vypustit John Mensah s dlouhodobě zraněným Andym Reidem, do základní sestavy by se naopak mohl vrátit Kenwyne Jones a aspoň na lavičku náhradníků David Meyler. Do zápasu by se ale mohlo podívat hned několik bývalých hráčů londýnského celku - ostrostřelec Darren Bent, Steed Malbranque, Fraizer Campbell, v záloze je také druhý brankář Márton Fülop a již zmiňovaný zraněný Reid.

"Tottenham je skvělý klub s vynikajícími hráči, tradicí a historií a vždy se snaží hrát dobrý fotbal. Mám obrovský respekt k Harrymu za práci, kterou tam udělal. Trochu jsem jej proklínal, když si přivedl Palaciose. Ten ale není jediný. Který jiný tým by si mohl nechat dovolit Robbieho Keana nechat odejít na hostování a Alana Huttona do Sunderlandu," řekl před zápasem Steve Bruce. Více než jeho bude zřejmě zápas interesovat Darrena Benta. Jednadvacetigólový střelec letošní sezony se s Kohouty nerozešel v dobrém, navíc při utkání na White Hart Lane nasimuloval penaltu, kterou následně neproměnil. "Doufám, že Darren bude ve svých výkonech pokračovat. Podle mě musel odejít, neboť Redknapp přivedl Crouche."

Tottenham jakožto čtvrtý celek tabulky jede na Wearside s jediným cílem, a to neprohrát. Svěřencům Harryho Redknappa se podařilo vytvořit pětizápasovou šňůru vítězství v Premier League, která obsahuje i dvě poslední vítězná utkání ve Wiganu a Stoke. Dobrou zprávou pro Coys je také návrat Jermaina Defoea ze seznamu marodů. Již tak dobrá zpráva to ale zřejmě není pro Craiga Gordona, jemuž Defoe v posledním utkání zlomil paži a na dva a půl měsíce jej vyřadil ze hry. Počítá se také s návratem Michaela Dawsona a Ledleyho Kinga, o Vedranu Ćorlukovi se rozhodne až těsně před zápasem. Pro utkání ale kvůli potížím s třísly nejsou fit Aaron Lennon a Jermaine Jenas.

"V Sunderlandu to bude hodně těžké," řekl obránce Spurs Gareth Bale pro oficiální stránky klubu, jenž na Stadium of Light uspěl naposled v roce 2001. "Utkání v Sunderlandu jsou vždy těžká. My jsme ale plní důvěry a jsme soupeři schopni čelit. Největší strach jde samozřejmě z Bentyho, doufáme tedy, že jej dokážeme uhlídat. Chceme vyhrát každý zápas a jinak tomu nebude ani teď. Nezajímá nás, kdo stojí proti nám, jsme přesvědčeni, že máme dobrý tým a čtvrté místo můžeme udělat."

Fotbalisté Manchesteru City zajíždějí na půdu Burnley a budou se chtít přiblížit vytouženému čtvrtému místu, které zaručuje předkolo Ligy mistrů. Domácí se ale jistě nevzdají lacino, ještě stále totiž existuje možnost záchrany.

Burnley se ale vůbec nedaří, z osmi odehraných utkání vytěžili pouze jeden jediný bod, a to je žalostně málo. Domácí dávají rovněž velmi málo branek, a proto se nemohou divit své současné pozici. I přes velmi špatné postavení se Burnley nevzdává.

"Manchester City je v úžasné formě, což my z hlediska výsledků rozhodně nejsme, ale našim cílem je bodovat, protože jenom to nás může obrovsky zvednout," nechal se slyšet manažer domácích Brian Laws.

Případná výhra domácích by vyvinula tlak na West Ham i Hull City, kteří společně bojují o záchranu. Je však jisté, že všichni se zachránit nemohou.

Citizens cestují do na stadion Burnley bez Pabla Zabalety i obránce Micaha Richardse, jenž si odpykává dvouzápasový trest. K dispozici nebude rovněž irský reprezentant Stephen Ireland.

Boss Manchesteru Roberto Mancini ví, že se do konce ročníku ještě zbývá dost klíčových kol a boj o čtvrtou příčku bude nesmírně dramatický. Hosté soupeří společně s Tottenhamem a Liverpoolem a případná ztráta na půdě zachraňujícího se Burnley by znamenala velkou komplikaci právě v boji o prestižní Ligu mistrů. Jak už bylo řečeno, Manchester City má velmi dobrou formu, v minulém kole si Manciniho svěřenci lehce poradili s Wiganem, který porazili 3:0.

Domácím se vrací do sestavy kapitán Steven Caldwell, nastoupit by mohl také Stephen Jordan, který v poslední době laboroval se zraněným kolenem. Do utkání pak s největší pravděpodobností nezasáhne Chris McCann.