Premier League Anglie - Premier League

Sebevědomí hráčů Aston Villy se nyní dost možná nachází na bodu mrazu. Po šňůře nepovedených duelů přišla další potupa, tentokrát nejdrsnějšího ražení. Rozjetý Liverpool totiž O’Neillovy ovečky vůbec nešetřil a z Anfieldu je vyprovodil pěti góly.

Jak to tak zkraje vypadalo, Aston Villa dnes hodlala navázat na nevýrazné výkony z předešlých zápasů. Liverpool ji celkem v klidu přehrával a místy byl i nebezpečný. Jako třeba ve druhé minutě, kdy z rohu poslal na Friedela zajímavý hlavičkový pokus Škrťel. O chlup později dostal pro změnu Gerrard pěkný balon za obranu, avšak v rozhodujícím momentu si míč píchl okolo posledního beka až příliš daleko. Ale domácí kapitán nemusel smutnit příliš dlouho. Už v osmé minutě totiž jeho standardní situaci přišel namísto Villans odbránit divizní mančaft, pročež se Xabi Alonso dostal k hlavičce do břevna a Kuyt vzápětí k nekompromisní dorážce. Je otázkou, zda inkasovaná branka natolik hosty otřásla či to byl jen jejich klasický ničím nepoznamenaný herní projev. Nicméně faktem je, že zatímco lehkonozí Reds bez problémů kombinovali, modří se jen trápili a jako by čekali na další úder protivníka. Ten mohl přijít už v 16. minutě, kdyby na tečovaný centr Riery, jenž dopadl na zadní tyč, ideálně dosáhl Gerrard.

Villa se jakž takž osmělila až po úvodní dvacetiminutovce. Tu další totiž ihned načala Carewova pohotová koncovka vnějším nártem po nevysokém centru Ashleyho Younga. Reina poprvé v pohotovosti obstál na jedničku podtrženou, ze svého inventáře zákroků vytáhl jeden z těch brilantnějších. A ne naposled. Hned ve 25. minutě se Carew hlavou opřel do centrovaného míče a podruhé během chvíle notně protáhl soupeřova brankáře. Ovšem jakmile začali hosté docela kousat, ozvalo se opět volání krajského přeboru. Výkop Josého Reiny totiž zadáci Villy nedokázali pokrýt a zpacifikovat, nýbrž ho propustili za svá záda pro Rieru, který bez váhání nekompromisně vypálil pod břevno. Nemohoucnost Villans pak jen podtrhla strašidelná hrubice Friedela, který při rozehrávce přihrál přímo na nohu napadajícímu Arbeolovi. Americký brankář teď jen může blahořečit Španělově nezištnosti, který ještě pod sebou hledal Kuyta, natěsno střeženého Daviesem.

Fotbalisté v modrém se na dnešní velký souboj opravdu nevyspali dobře. Nic jim nevycházelo a už ve 39. minutě to de facto mohli celé zabalit. Vždyť Reo-Coker ve vápně podkosil unikajícího Rieru a sudí Atkinson bez váhání ukázal na penaltový puntík. Exekuce pokutového kopu se ujal jako obvykle Steven Gerrard a uklidil balon do protisměru brankáře Friedela. To takřka stoprocentně znamená definitivní konec hostujících nadějí na solidní výsledek zde, na Anfield Road. No takřka, po 49. minutě už nebylo o co hrát ani v nejmenším. Tehdy totiž protivníkův faul na hraně vlastní šestnáctky potrestal Gerrard chytrou přízemní ranou placírkou po přistrčení Alonsa. Friedel se ke své levé tyči natahoval marně.

Ne že by byla nějaká radost, tahat míč z vlastní branky, ale Brad Friedel by v 64. minutě za zopakování takové aktivity snad i rád zaplatil. Unikajícímu Torresovi totiž skočil na lep, když mu umožnil úspěšnou kličku a penaltu pro Gerrarda. Americkému brankáři, schoulenému do klubíčka, se zkrátka nechtělo španělskému rychlíkovi uhýbat, za což také pykal, respektive byl nucen opustit hrací plochu. Vstříc penaltovému puntíku se tedy znovu vydal Gerrard a střelou do stejného místa jako předtím dovršil hattrick. Od té doby už není moc o čem psát, zápas se dohrával jen proto, že se dohrát zkrátka musel. Reds šetřili síly, Villans se jen křečovitě drápali z pomyslného dna, na něž kleslo jejich sebevědomí.