Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Chorvatsko nemělo klíčový souboj se Slovenskem rozehraný dobře, dokázalo však otočit po přestávce nepříznivý stav, uzmulo vítězství a zajistilo si s definitivou účast na hlavním turnaji. Hosté stále mohou na EURO 2020 postoupit přímo, situaci ale nemají ve svých rukou. Musejí bezpodmínečně porazit Ázerbájdžán a doufat, že Wales remizuje s Maďarskem.

Domácím, kterým k uzmutí první příčky stačilo uhrát i bod, se museli obejít bez několika hráčů. Ivan Rakitič si přivodil zranění achilovky, disciplinární tresty postihly také zkušené obránce Domagoje Vidu a Dejana Lovrena, mimo hru byli i Matej Mitrovič, Andrej Kramarič nebo Marko Pjaca. I v okleštěné sestavě však nakonec duel se Slováky zvládli.

Svěřenci trenéra Pavla Hapala odehráli slušně první půli. Ujali se zásluhou Róberta Boženíka vedení, které udrželi až do konce, jenže ve druhém dějství jeho soupeř přitlačil na pilu. Nikola Vlašič vyrovnal, o chvilku později skóroval Bruno Petkovič, pak následovala červená karta pro slovenského záložníka Róberta Maka, jehož vyloučení ještě potrestal Ivan Perišič.

Ačkoli v úvodních pasážích zápasu byli o něco aktivnější Chorvaté, své odměny se, na rozdíl od svého protivníka, nedočkali. Nejprve se snažil o změnu bezbrankového skóre Modrič, jenže se svým zakončením neuspěl, poté pálil Petkovič, avšak ani on neuspěl. K hlavičce se pak propracoval Čaleta-Car, nicméně hostujícího gólmana Dúbravku nepřekonal.

Slovensko se začalo poprvé výrazněji osmělovat až po půlhodině hry. Ve 30. minutě se mu ještě nepodařilo prosadit se po úniku z pravého křídla zásluhou Pekaríka, nicméně o dvě minuty později se již radovalo ze vstřeleného gólu. Lobotka svou přihrávkou našel ve slušné pozici Boženíka, který lehkou tečí dopravil míč za domácího brankáře Livakoviče.

Mužstvo kouče Zlatka Daliče na špatnou situaci parádně zareagovalo. V 56. minutě Perič vybojoval balón ve skluzu pro Vlašiče, ten si seběhl až těsně za pokutové území a odtud zamířil na bližší tyčku. V 60. minutě se do sítě trefil taktéž důrazný Petkovič, který svou hlavičku po centru z rohového čtvrtkruhu od Modriče usměrnil rovněž přesně.

Možná že definitivní zlom v utkání nastal o šest minut později, to když Mak zbytečně zatahal za dres pronikajícího Brekala, uviděl za svůj přestupek žlutou kartu, a protože už jednou napomínán byl, musel se předčasně poroučet ze hřiště. Vítězství pak Chorvatům ještě pojistil Perišič po akci Barišiče, který nasměroval svou dělovku nechytatelně za Dúbravku.