Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Izrael konečně touží po své premiérové účasti na evropském šampionátu a do aktuálního cyklu nevstoupil vůbec špatně, nyní bude chtít potvrdit úlohu favorita na půdě stagnujícího Lotyšska. Hostující výběr vybojoval v dosavadních dvou zápasech čtyři body a nachází se na druhém místě za suverénním Polskem, s posledními výkony je určitě spokojen. Naopak celek z východní Evropy je považován za největšího outsidera skupiny G.

Z každé skupiny postoupí na vrcholný turnaj dva reprezentační celky a Izrael zatím ukazuje, že se minimálně o druhou příčku může poprat. Nejprve přivítal konkurenční Slovinsko a rozešel se s ním smírně v poměru 1:1, následně v Haifě šokoval vysoce favorizované Rakousko a zdolal ho po výsledku 4:2. Hattrickem se především blýskl Eran Zahavi, zkušený jednatřicetiletý záložník čínského Guangzhou skóroval třikrát během jednadvaceti minut.

I nyní by měl být největší hrozbou pro defenzívu pátečního protivníka, neboť zařídil taktéž jedinou trefu se Slovinskem. "Samozřejmě nás umí v klíčových chvílích podržet a dává velmi důležité branky, ovšem daří se mu hlavně díky týmové práci. Na ní chceme stavět i teď. Čeká nás houževnatý a nevyzpytatelný soupeř, kterého v žádném případě nemůžeme podcenit," řekl s opatrností v hlase rakouský trenér izraelské reprezentace Andi Herzog.

Lotyši marně vzpomínají na časy, kdy bojovali o závěrečný turnaj ME. Naposledy na něm startovali před více než patnácti lety a ani v tuto chvíli to nevypadá, že by se na něj mohli probojovat. V posledních třinácti střetnutích ani jednou nevyhráli a mají bilanci pěti remíz s osmi porážkami. V kvalifikaci o EURO 2020 nejprve selhali v Severní Makedonii (1:3). Minule se statečně drželi v Polsku, jenomže porážku 0:2 odvrátit nedokázali.

Izrael naposledy narazil na Lotyšsko před necelými osmi lety a to v boji o EURO 2012. Tehdy se v obou soutěžních duelech radoval po shodných výsledcích 2:1 a minimálně na tento úspěch se jistě pokusí navázat i tentokráte. Výkonnostní rozdíl mezi protivníky se od té doby ještě zvětšil.

Tip EuroFotbal.cz: 2