Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Irové v dosavadním průběhu kvalifikačního cyklu ještě ani jednou neprohráli a teď se při případné výhře v Gruzii mohou výraznou měrou přiblížit na evropský šampionát. Momentálně s jedenácti body vévodí tabulce skupiny D, na druhé Dánsko mají náskok dvou bodů a před třetím Švýcarskem drží tříbodový odstup. Nicméně asi největší papírový favorit disponuje duelem k dobru. Hosté potřebují nutně zvítězit, aby si udrželi reálnou naději.

Gruzínci se nacházejí na čtvrtém místě se čtyřmi body, a jestliže teď favorizované Iry neporazí, tak se jejich šance bude pohybovat jen v teoretické rovině. Nejprve přivítali Švýcary a podlehli jim 0:2, pak zavítali do Dublinu a na sobotního protivníka nestačili nejtěsnějším poměrem 0:1. Jediné vítězství zaznamenali s Gibraltarem (3:0), pak utrpěli debakl v Dánsku (1:5) a se stejným rivalem naposledy doma remizovali bez branek.

Hosté jsou na tom mnohem lépe, i když venku bodovali naplno pouze jednou a to v Gibraltaru, nicméně těsné vítězství 1:0 nijak výrazně nenadchlo. Největšího trpaslíka skupiny zdolali i doma 2:0, nerozhodné výsledky 1:1 uhráli v Dánsku a se Švýcarskem. Zhruba před měsícem sehráli přípravné utkání s Bulharskem a po hodně dlouhé době vstřelili více jak dvě branky, díky skvělému závěru se radovali v poměru 3:1.

Irsko se bude muset obejít bez Keogha, k dispozici dále nebude ani levý obránce Stevens, který odpykává karetní trest. Hlavním kandidátem na jeho uvolněné místo je Matt Doherty, i když obvykle působí na pravé straně. "Samozřejmě bych byl poctěn, kdybych mohl svému výběru pomoci. Je mi celkem jedno, kde budu hrát, jsme profesionálové a dokážeme se přizpůsobit. Jde o hodně, to je všem jasné," vyjádřil se sedmadvacetiletý Doherty.

Po zranění by se měl objevit v základní jedenáctce také Shane Duffy, jenž uplynulý týden laboroval s poraněným lýtkem a Dohertyho slova potvrzuje. "Je to pro nás klíčový zápas a půjdeme do něho naplno, musíme na hřišti nechat úplně všechno. Gruzie má své kvality, ale nám nezbývá nic jiného, než ji porazit. Rozhodovat může jediný moment, proto musíme zůstat plně koncentrovaní po celých devadesát minut," uvedl Duffy s odhodláním v hlase.

Tip EuroFotbal.cz: 2