Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Na druhém postupovém místě se po pěti zápasech drží Finové a v neděli večer je v Tampere čeká suverénní lídr Itálie. Pokud by se Suomi podařilo zvítězit, bodově by se na Jihoevropany dotáhli a učinili důležitý krok na cestě za senzačním postupem. Finsko ale v žádném případě nebude favoritem, přestože drží šňůru čtyř výher v řadě.

Finové začali kvalifikační cyklus na mistrovství Evropy právě zápasem s Itálií a přestože nakonec prohráli 0:2, zanechali v Udine dobrý dojem. Výhru Itálie vystřelili mladíci Nicoló Barella a Moise Kean, který tentokrát kvůli nedisciplinovanosti ve výběru trenéra Roberta Manciniho chybí.

Italové ve čtvrtek zvítězili v Arménii 3:1, když utkání výrazně ovlivnilo vyloučení Alexandera Karapetjana z nastaveného času prvního poločasu za faul loktem na kapitána Leonarda Bonucciho. V tu chvíli byl výsledek nerozhodný a jak se později ukázalo, o žádný loket v Bonucciho tváři se nejednalo. Přesto se stoper Staré dámy skácel k zemi a výrazně si o druhou žlutou kartu pro Karapetjana řekl. "Je neuvěřitelné, že to udělal jeden z nejlepších obránců na světě," prohlásil Karapetjan a následně vyzval Bonucciho k odpovědi: "Proč jsi to udělal? Chci pochopit, proč si proti Arménii simuloval zranění. Měl si strach, že proti nám ztratíte?" ptal se zklamaný Arménec.

Itálie nakonec čtvrthodinu před koncem oslabeného soupeře skolila dalšími dvěma góly a ve skupině J dosud neztratila ani bod. Mezi Itálií a třetím nepostupovým místem (Bosnou) už je osmibodová propast a pokud Manciniho svěřenci zápas ve Finsku zvládnou za tři body, budou jednou nohou na evropském šampionátu.

Suomi chtějí Italům porážku z prvního utkání vrátit a formu mají víc než slušnou. Svěřenci Markka Kanervy vyhráli čtyři zápasy v řadě a přitom neinkasovali. Postupně se Finsko vypořádalo s Arménií, Bosnou, Lichtenštejnskem a ve čtvrtek i s Řeckem. V útoku se přitom mohou spolehnout na útočníka Norwich City Teemu Pukkiho, který klíčový zápas s Řeckem rozhodl a v reprezentačním dresu nasázel už devatenáct branek.

Finsko má ale s Itálií historicky velmi špatnou bilanci. Jediné vítězství je staré víc jak sto let. V roce 1912 zvítězili Finové nad Itálií 3:2, ale to už je hodně zaprášená historie. Italové následně vyhráli dvanáct vzájemných zápasů a v jednom případě remizovali a i to je další důvod, proč bude Squadra Azzurra v Tampere velkým favoritem.

Finsko - pravděpodobná sestava:
Hradecky - Granlund, Arajuuri, Toivio, Uronen - Skrabb, Sparv, Kamara, Forsell - Pukki, Lod

Itálie - pravděpodobná sestava:
Donnarumma - Florenzi, Bonucci, Romagnoli, Emerson Palmieri - Pellegrini, Jorginho, Sensi - Bernardeschi, Immobile, Chiesa