Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Souboj dvou posledních celků tabulky představuje maximálně tak hru o to, kdo v tabulce nebude na jejím samotném dně. Po sedmi odehraných kolech na tom byla lépe Malta, která urvala aspoň jednu výhru, a to právě nad nynějším soupeřem, Faerské ostrovy naopak dosud nezískaly ani bod. Určitě budou mít zájem na tom bodovat aspoň nyní.

Tahle kvalifikace nepředstavuje pro oba týmy vůbec příjemné období. Už v Lize národů na podzim loňského roku se jim nevedlo. A je jasné, že na EURO 2020 se neprokoušou ani přes dodatečnou baráž. Ne že by vyloženě počítaly s nějakým postupem, určitě si však představovaly třeba ty příběhy, v nichž potrápí aspoň nějaké slovutnější soupeře.

Pokud Malta na severu Evropy neprohraje, měla by si zachovat až do konce současnou pátou pozici. "Víme, že je to zásadní utkání pro oba," uvedl hostující trenér Ray Farrugia. "Abych byl upřímný, myslím, si, že výkonnostně jsme na tom podobně jako Faerské ostrovy. I proto tahle skutečnost určitě zvyšuje význam celého tohoto souboje," uvědomoval si.

Hostům by se tentokráte v sestavě již měl objevit obránce Steve Borg, nicméně otazník visí nad startem jiného beka Jonathana Caruanaa. Úplně fit není po minulém klání se Švédskem Rowen Muscat. "Už březnový zápas s Faerskými ostrovy byl hodně vyrovnaný. Teď nás ovšem čeká jiná výzva. Jsem přesvědčený, že jsme připraveni," sliboval Farrugia.

Faerské ostrovy zatím disponují vůbec nejhorší defenzívou ve skupině, v průměru inkasují více jak tři góly na devadesát minut, mají však na druhou stranu o jeden vstřelený gól více než Malta. Domácí trenér Lars Olsen se svým mužstvem mimochodem čeká na výhru už přes rok. Naposledy vyhrálo v září roku 2018, a to právě v Lize národů nad Maltou.

Dánský rodák ve službách Faerských ostrovů upozorňoval, že největší pozor by si jeho svěřenci měli dát na Michaela Mifsuda, historicky nejlepšího střelce Malty. "Je hezké slyšet, že mě někdo chválí. Ale tady nejde vůbec o mě. Nejdůležitější je celý tým," říkal maltský kapitán. "Plně doufám, že uvidíme napínavý a vzrušující duel," zakončil.