Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Oba dva čtvrteční soupeři ještě nebyli ve své historii tak blízko k vrcholnému evropskému svátku a nyní je jasné, že jeden z nich si splní sen a ten druhý zůstane těsně před branami, navíc tedy bude enormně zklamán. V Tbilisi se určitě dá očekávat nesmírně napínavý souboj a favorit se hledá jen velmi těžko, neboť domácí prostředí Gruzie vůbec nemusí hrát roli. Klíčový duel se totiž podle dnešních zvyklostí odehraje "tradičně" bez diváků.

Gruzie i Severní Makedonie existují jako samostatný stát necelých třicet let, také ve fotbalovém prostředí jsou na tom z dlouhodobého hlediska velmi podobně a ani jeden z národních týmů se na EURO ještě nikdy neprobojoval. V posledních dvou měsících se oba dva rivalové utkali hned dvakrát a ani jednou nebyl znám vítěz po shodných výsledcích 1:1. Především říjnový souboj přinesl velmi pikantní zápletku a nevyhnula se mu ani červená karta.

Severní Makedonie na stadionu ve Skopje srovnala až v nastaveném čase z pokutového kopu, k tomu od poloviny druhého dějství hrála v deseti bez vyloučeného gólmana Dimitrievskiho. "Dá se předpokládat, že nás znovu čeká emotivní utkání a jak se v poslední době ukázalo, tak o vítězi budou rozhodovat opravdu jen maličkosti. Potřebujeme udělat závěrečný krok, ale ten je samozřejmě úplně nejtěžší," prohlásil netrpělivě trenér Igor Angelovski.

Jeho svěřenci v úvodním duelu zdolali konkurenční Kosovo 2:1, podle slov útočníka Ezgjana Alioskiho se takto velká šance nemusí v budoucnu opakovat. "Pět let jsme spolu pohromadě a právě k tomuto střetnutí jsme směřovali. Dlouhou dobu jsme na sobě pracovali a každým rokem se zlepšovali. Teď buď získáme všechno, nebo vůbec nic. Naše odhodlání je obrovské, za každé situace necháme na trávníku všechno," řekl Alioski odhodlaně.

Výběr z východní Evropy přivítal v 1. kole play-off Bělorusko a nakonec ho udolal netěsnějším poměrem 1:0. "Je to velký zápas pro tuto generaci. My věříme, že pětiletý cyklus nám přinese své ovoce a po závěrečném hvizdu budeme slavit. Našeho protivníka samozřejmě známe, ovšem momentálně to bude i o obrovských emocích, chybách či produktivitě. Šance jsou naprosto vyrovnané, o tom není sporu," uvedl slovenský kouč Vladimír Weiss, jenž sedí na lavičce Gruzie od roku 2016.

Vítěz tohoto klání poputuje do základní skupiny D, ve které se utká s Nizozemskem, Ukrajinou a Rakouskem.

Gruzie - pravděpodobná sestava:
Loria - Kakabadze, Kašia, Kvirkvelia, Dvali - Kankava, Kvekveskiri, Kazaišvili, Okriašvili, Gvilia - Katčarava

Severní Makedonie - pravděpodobná sestava:
Dimitrievski - Bejtulai, Velkovski, Musliu - Ristovski, Kostadinov, Nikolov, Elmas, Alioski - Pandev, Nestorovski