Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Oba čtvrteční protivníci jsou ve skupině E pasováni do role favoritů a spolu by si to měli rozdat o první dvě postupová místa do jarní fáze Konferenční ligy. Nicméně úvodní duely jim vůbec nevyšly a náladu si spravili až těsně před reprezentační pauzou, v tuto chvíli tedy spolu sehrají velmi důležitý vzájemný zápas. Anglický vyzyvatel je považován za favorita, nicméně nizozemský celek se nachází ve skvělé formě a bez šance určitě není.

Svěřenci trenéra Pascala Jansena nejprve zvládli dvě ošemetná předkola KL. Do hlavní fáze vstoupili v roli jasný favoritů na půdě bosenského týmu Zrinjski Mostar, jenže po poločasovém vedení 3:0 v druhém dějství naprosto selhali a nečekaně prohráli 3:4. Vzápětí přivítali polskou Legii a porazili ji nejtěsnějším poměrem 1:0. V Eredivisii si naopak vedou skvěle, protože v devíti utkáních hned osmkrát vyhráli a jen jednou remizovali.

Se ziskem pětadvaceti bodů se tedy nacházejí na druhém místě o dva body za stoprocentním PSV, naposledy hladce přehráli tápající Heerenveen 3:0. "Aston Villa vyznává ofenzivní pojetí hry a má nespornou kvalitu na každém postu. V Premier League dává hodně branek a dokáže porazit kohokoliv, čeká nás tedy pořádný kus práce. Já ale věřím, že se správně zvolenou taktikou můžeme i takového soupeře porazit," řekl Jansen optimisticky.

"The Villans" v play-off o skupinovou fázi KL deklasovali skotský celek Hibernian FC (5:0, 3:0), ovšem při svém vstupu selhali ve Varšavě s místní Legií (2:3). Před třemi týdny měli mít jasně navrch proti bosenskému outsiderovi, ale zuby nehty ho přehráli 1:0. Na druhou stranu v anglické nejvyšší soutěži předvádějí parádní výkony, v tabulce jsou pátí s devatenácti body a o víkendu nedali žádnou šanci londýnskému West Hamu (4:1).

Domácí lodivod Jansen opět bude spoléhat na řeckého ostrostřelce Vangelise Pavlidise, jenž v devíti střetnutích Eredivisie nasázel úchvatných třináct gólů, a minule svou premiérovou trefou v novém ročníku evropských pohárů rozhodl střetnutí právě s Legií. Alkmaar bude postrádat švédského útočníka Lahda, jenž s polským týmem obdržel přímou červenou kartu, na marodce se nacházejí Westerveld s Meesem de Witem.

Kouč Aston Villy Unai Emery nemůže využít služeb Buendii, Hauseho, Mingse, Morena a Ramseyho, naopak do sestavy by se mohl vrátit kolumbijský forvard Jhon Duran (ten chyběl kvůli zranění v reprezentační přestávce). "Alkmaar je našim úhlavním rivalem v boji o postup a dobře víme, že nás nic snadného nečeká. Teď už může jít do tuhého, proto si chceme odvézt z Nizozemska všechny tři body," pronesl Emery s jasným cílem.

AZ Alkmaar - pravděpodobná sestava:
Ryan - Sugawara, Bazoer, Penetra, Wolfe - Clasie, Mijnans, De Wit - Dantas, Pavlidis, Van Brederode

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Martínez - Konsa, Carlos, Torres, Digne - Cash, Kamara, Luiz, McGinn - Diaby, Watkins