Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Nizozemský Alkmaar vstoupil do tohoto ročníku s velkými ambicemi a kromě postupu do skupinové fáze Konferenční ligy se mu dařilo také v Eredivisii (8 výher, 1 remíza v devíti utkáních). Jenomže v posledních týdnech upadl do krize a tu potřebuje co nejdříve zlomit. První pokus bude mít velmi těžký, protože zavítá do Birminghamu, kde se pokusí oplatit místní Aston Ville čtrnáct dní starý debakl 1:4.

Svěřenci trenéra Pascala Jansena zatím nemůžou být se svým vystoupením ve skupině E vůbec spokojeni. Hned na úvod totiž neudrželi obrovské vedení 3:0 v bosenském Mostaru a místnímu týmu Zrinjski nakonec senzačně podlehli 3:4. Pak sice těsně vyzráli na polskou Legii Varšavu (1:0), avšak druhá prohra a anglickým favoritem je dostala do velmi svízelné situace. Pokud nezvládnou ani tento čtvrteční duel, jejich šance na dvě postupové místa se výrazně zteční.

AZ navíc začalo strádat i na ligové scéně, když v nedohraném klání s Nijmegenem prohrávalo před samotným koncem 1:2 a o uplynulém víkendu se kvůli inkasované brance ve druhé minutě nastavení nečekaně rozešlo smírně s rotterdamským Excelsiorem 1:1. Tabulkou Eredivisie se tak rázem propadlo na třetí příčku se šestadvaceti body a za vedoucím PSV již zaostává o sedm bodů.

"Nějaká krize postihne každý tým, avšak síla je v tom, jak brzy ji překonáte. My jsme se po porážce s Aston Villou nedokázali poprat s náročným programem a obdržená branka s SBV v samém závěru byla další ranou, kterou jsme rozhodně nepotřebovali. Na druhou stranu jeden dílčí úspěch může vše změnit a já věřím, že naprosto profesionální přístup by nám ve Villa Parku mohl přinést kýžené body," myslí pozitivně padesátiletý anglický rodák Jansen.

Výběr vedený španělským koučem Unaiem Emerym až do nedávného ligového utkání kosil jednoho protivníka za druhým, v šesti zápasech totiž hned pětkrát vyhrál a jen jednou remizoval - v Premier League například deklasoval Brighton (6:1). V tabulce se nachází na solidní páté pozici s dvaadvaceti body, a to i přesto, že v neděli nečekaně podlehl Nottinghamu 0:2. Ve skupinové fázi KL je první se šesti body, na kontě má ještě prohru 2:3 s Legií a výhru 1:0 nad Zrinjskim.

Domácí favorit postrádá Buendiu, Hauseho, Mingse, Ramseyho a zřejmě i Durana, hosté kromě vykartovaného Lahda asi nemohou počítat se Schoutenem či Meesem de Witem. "Výsledek prvního zápasu nemusí znamenat, že i napodruhé zvítězíme. Alkmaar udělal nějaké chyby, ovšem jeho kvalita kádru je obrovská. A stále musíme počítat s tím, že je to nás nejvážnější konkurent v boji o přímý postup do osmifinále," pronesl Emery s respektem.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Martinéz - Konsa, Carlos, Lenglet, Digne - Bailey, Tielemans, Luiz, McGinn - Zaniolo, Watkins

AZ Alkmaar - pravděpodobná sestava:
Ryan - Sugawara, Bazoer, Penetra, Wolfe - Clasie, Mijnans - Odgaard, D. De Wit, Van Brederode - Pavlidis

Tip EuroFotbal.cz: 1