Premier League Anglie - Premier League

Zásadní změnu podnikl Watford před zbývajícími dvěma koly. Rozhodl se totiž odvolat manažera Nigela Pearsona proto, aby mužstvo dostalo nový impuls a definitivně si zajistilo záchranu v Premier League, kterou stále nemá jistou. Pod dočasným vedením Haydena Mullinse v posledním domácím zápase sezóny přivítá vicemistra z Manchesteru City.

The Hornets mají situaci ohledně ligového udržení pořád ve svých rukou. Před osmnáctou Aston Villou a devatenáctým Bournemouthem jsou o tři body vepředu, nutno však podotknout, že v kontextu toho, jaký mají na závěr ročníku los, se nezdá být tento náskok vážně nikterak dostačující. Kromě nynějšího střetnutí změří síly ještě s Arsenalem.

Opravdu nelehký úkol v podobě zachování prvoligové příslušnosti čeká na Mullinse, který byl tak trochu nepříjemně hozen do vody. Je třeba říci, že už v prosinci loňského roku zastával funkci dočasného manažera na dvě utkání, než tehdy dorazil Pearson. Watford teď potřeboval udělat rozhodnutí narychlo, a tak bylo jeho zvolení v podstatě nejlogičtější volbou.

Naposledy domácí svedli klíčovou bitvu na půdě West Hamu. A nezvládli jí. Zatímco jejich sok se velmi přiblížil záchraně, oni budou muset ještě tvrdě bojovat. A bránit se hned dvěma vlčákům číhajícím zezadu. "Absolvovali jsme dva dobré tréninky. Máme solidní mužstvo, už od prosince ukazuje, že v lize může naplno konkurovat," nebojí se velké výzvy Mullins.

Watford by určitě rád zavzpomínal na únorový zápas s Liverpoolem. Tehdy porazil aktuálního lídra senzačně hned o tři branky a ukončil jeho sérii čtyřiceti čtyř ligových neproher. "Ten zápas si chceme připomenout," mínil Mullins. "Tehdy jsme hráli vynikajícně. Měli jsme spoustu energie, byli disciplinovaní. Taková pozitiva se nám budou hodit."

Zápas proti Manchesteru City představuje v podstatě stejně těžkou překážku, jakou tehdy byl Liverpool. Teď ovšem v možná ještě důležitějších souvislostech. "Máme v kabině hodně vůdčích typů. A potřebujeme každého z nich," burcoval watfordský stratég. "Není to jen boj jedenácti hráčů na hřišti, ale celého kádru. Musíme táhnout za jeden provaz," dodal.

Domácí se možná budou muset smířit s faktem, že na plac nevběhne jak nejlepší střelec mančaftu Troy Deeney, tak Adam Masina, jež v posledním duelu odcházeli do kabin předčasně, přičemž otazník stále visí také nad startem Étienna Capoueho. Daryl Janmaat, Gerard Deulofeu a Isaac Success se jinak na hrací ploše kvůli zranění jistojistě neobjeví.

Ačkoli jednačtyřicetiletý Mullins nemůže mít tolik zkušeností jako jeho starší kolegové, věří, že jeho svěřenci pod jeho velením nesestoupí. "Necítím se nervózně," potvrzoval. "Ba naopak, těším se. Zaměřuji se pouze na mé hráče a na úspěch. V posledních dvou zápasech musíme udělat to, co musíme, být maximálně efektivní a tvrdě zapracovat," zakončil.

Manchester City skončí v ligové tabulce druhý. V posledních dvou utkáních se svěřenci manažera Pepa Guardioly budou hlavně snažit o to dostat se do optimální pohody před srpnovým dohráním Ligy mistrů a zároveň co nejrychleji zapomenout na nedávné nepovedené vystoupení v FA Cupu. Chybět teď hostům budou Sergio Agüero a Claudio Bravo.

Watford FC - pravděpodobná sestava:
Foster – Dawson, Kabasele, Cathcart, Masina – Hughes, Chalobah – Sarr, Doucouré, Welbeck – Deeney

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson Moraes – Walker, Fernandinho, Laporte, Mendy – De Bruyne, Rodri, David Silva – Bernardo Silva, Gabriel Jesus, Sterling

Tip EuroFotbal.cz: 2