Premier League Anglie - Premier League

Oba dva sobotní protivníci zatím neprožívají příliš povedený letošní ročník Premier League a nacházejí se v blízkosti sestupového pásma, nyní tak spolu sehrají vzájemný duel o záchranu. Aston Villa i Southampton doposud posbírali patnáct bodů, díky lepšímu skóre na tom prozatím jsou lépe Villains, kterým patří sedmnáctá pozice. Sainst se nacházejí na osmnáctém místě a před devatenáctým Norwichem City mají náskok tři bodů.

Domácí výběr nastoupil v úterý ke čtvrtfinále národního poháru proti Liverpoolu a radoval se z vysokého vítězství v poměru 5:0. Proti Reds měl značně ulehčenou úlohu, neboť jasný lídr anglické nejvyšší soutěže odjel se všemi hvězdami na MS klubů a nastoupila tak juniorská sestava, jejíž průměrný věk nepřesahoval dvacet let. Předtím však svěřenci trenéra Deana Smithe získali ze čtyř střetnutí na ligové scéně jediný bod.

Po překvapivé remíze 2:2 v Manchesteru s místnímu United nedokázali najít recept na londýnskou Chelsea (1:2), po domácím debaklu s druhým Leicesterem (1:4) podlehli před týdnem také konkurenčnímu Sheffieldu United (0:2). "Nedávno jsme narazili na velmi těžké protivníky a teď se dostáváme do okruhu týmů, které se nacházejí kolem nás. Kromě Leicesteru nebyl nikdo, kdo by to u nás měl jednoduché," prohlásil Smith.

Osmačtyřicetiletý rodák z West Bromwiche doufá, že klub tentokráte využije vlastního prostředí. "Naši příznivci jsou fantastičtí a já věřím, že společně můžeme Southampton porazit. Jsou našim dvanáctým hráčem a jejich podpora může hrát klíčovou úlohu právě v těchto zápasech." Smith stále bude postrádat Steera (potíže s lýtkem) a Mingse (poraněný stehenní sval), otazník visí také nad startem McGinna či Davise.

Hostující výběr se lehce zvedl na konci listopadu, kdy po nerozhodném výsledku s Arsenalem (2:2) porazil ve shodném poměru 2:1 Watford i Norwich. V následujících dvou případech však podlehl Newcastlu (1:2) i West Hamu (0:1). Kouč Ralph Hasenhüttl nenasadí křídleníky Djenepa (problémy se stehenním svalem) a Boufala (poraněný prst), kvůli nemoci se na trávník nepodívají ani obránci Valery s Dansem.

"Je to bez pochyby důležitá bitva proti soupeři se shodným počtem bodů. V naší hře je přes sedmdesát procent věcí, které děláme dobře, ale na Premier League to stále nestačí. Hlavním cílem je soustředit se na obranný plán po celých 90 minut, o body budeme bojovat za každou cenu," vyjádřil se Hasenhüttl s odhodláním v hlase.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Heaton - Guilbert, Engels, Hause, Targett - McGinn, Luiz, Hourihane - Grealish, Wesley, El Ghazi

Southampton FC - pravděpodobná sestava:
McCarthy - Cedric, Stephens, Bendarek, Bertrand - Romeu, Ward-Prowse, Hojbjerg - Redmond, Ings, Djenepo