Premier League Anglie - Premier League

Aston Villa načíná sváteční program s jedním relativně příjemným pocitem: horší Vánoce než ty poslední už zřejmě nezažije. Koncovka kalendářního roku loni v Birminghamu obnášela celkem 15 obdržených branek v horizontu tří utkání, včetně maximálně ostudného výprask od Chelsea (0:8). To se teď určitě nesmí opakovat, protože fanouškům Villy pomalu začíná s manažerem Lambertem docházet trpělivost...

Randy Lerner svému podřízenému bezesporu dál věří, nicméně faktem je, že Aston Villa pod vedením exnorwichského kormidelníka zřejmě nikdy nebude úplně v pohodě; respektive doteď nebyla. Pořád musí něco řešit - nejčerstvěji problém s ofenzivní vozbou, která neustále postrádá něčí služby. Ať už to byl Benteke kvůli dvěma zraněním (jenž vynechá i tento duel), Weimann pro menší zdravotní trable nebo nedávno Agbonlahor kvůli karetnímu trestu. To všechno se podepsalo na tom, že birminghamští do kritického období vstupují na pozadí tří proher a jediného vstřeleného gólu.

Na druhou stranu pokud loni v rámci svátečního programu narazili na Chelsea a Tottenham (0:4), přičemž pak vše podtrhli tragédií s Wiganem (0:3), letos se mohou upokojovat absencí doopravdy věhlasného soupeře. Zejména domácí souboje s Crystal Palace a Swansea je teď záhodno zvládnout; a také výjezd do Sunderlandu na Nový rok nebudí až takové obavy.

Pokud tedy odhlédneme například od historie účinkování Aston Villy na Boxing Day, která pamatuje jednu jedinou výhru z 12 pokusů. V podobném ohledu ale jednu překážku registrují rovněž Eagles. Od září 1991 totiž při vzájemném měření sil těchto kohoutů naplno nikdy nebodoval host; a to už přitom stihl pohořet hned 13krát (včetně pohárových klání). Na druhou stranu Crystal Palace naposledy v elitní soutěži působilo v sezoně 2004/05.

Tehdy logicky sestoupilo a ničemu jinému než pádu dolů nečelí také ihned po svém triumfálním návratu na prvoligovou scénu. Londýnský klub se sice od vyhazovu Iana Hollowaye výsledkově i herně zvedl a dokonce při všech čtyřech "obodovaných" příležitostech udržel čisté konto (z toho dvakrát pod Pulisem), ovšem z minulých dvou kol káply opět akorát dvě další porážky, a tak Eagles sestupové pásmo dál ne a ne opustit.

Pořád k tomu nicméně CP schází ujít jediný krok, který ztrácejí na West Ham, a přinejmenším o ten se nyní bude pokoušet i bez svého nejlepšího útočníka Marouanea Chamakha, který po zkompletování pětice žlutých karet jeden zápas nemůže nastoupit. To samé platí na opačném konci barikády pro záložníka Westwooda; již zmíněný Benteke se odletěl s poraněným kolenem léčit do rodné Belgie a prakticky vyloučený je rovněž start kapitána Rona Vlaara.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Guzan - Lowton, Clark, Baker, Luna - El Ahmadi, Delph - Albrighton, Weimann, Agbonlahor - Kozák

Crystal Palace - pravděpodobná sestava:
Speroni - Ward, Gabbidon, Delaney, Parr - Puncheon, Dikgacoi, Bannan, Jedinak, Bolasie - Jerome

Tip EuroFotbal.cz: 1