Premier League Anglie - Premier League

Naděje stále ještě žije. Aston Villa se pořád pohybuje v těsné blízkosti čtvrté příčky zajišťující Ligu mistrů, na níž momentálně trůní zrovna její soupeř ze severu Londýna, takže se dá očekávat opravdu tuhý souboj o každý metr hrací plochy. Tím spíš, že se obě mužstva poslední dobou poněkud trápila. Teď totiž logicky cítí vynikající příležitost zasadit klíčovou ránu.

Spurs nový rok neuvítal právě mile. Dosud mu nadělil jen jedinou výhru a další tři utkání s neuspokojivými výsledky. Především domácí remíza s Hullem, jakožto vůbec první novoroční představení, Londýňany straší ještě dnes. Kdyby ale Tottenhamu dělaly vrásky na čele jen takové ztráty s menšími kluby, to by mohl být ještě docela šťastný. Jenže on má dokonce více tristní bilanci se soupeři z nynější top sedmičky. V soubojích s nimi totiž posbíral pouhých sedm bodů z možných 21, zatímco třeba právě Villa prohrála jen dva z osmi takových střetnutí, přičemž přemohla Chelsea, Liverpool i Manchester. Na druhou stranu však Kohouti aspoň dobře vědí, kudy mohou šlapat k úspěchu. Cesta by měla vést skrz pevnou defenzívu, která teď na vlastním stadionu udržela čisté konto dokonce čtyřikrát v řadě!

Poměrně složitý rébus pro Martina O’Neilla nyní představuje povinnost vhodně rozložit síly na důležitá ligová klání a blížící se finále Carling Cupu. Skotský manažer si nicméně moc dobře uvědomuje, že je třeba utkání podobná tomuto systematicky vyhrávat. A vůbec - zrovna Tottenham pro něj dříve přichystal unikátní varování. Před dvěma lety, poté co triumfoval v Ligovém poháru, totiž úplně vysadil a ze zbývajících dvanácti kol vytěžil jen tři vítězství. Toho se teď Villans rozhodně musejí vyvarovat. A mají pro to takřka ideální předpoklady. Přemoženi nebyli třikrát po sobě, vlastní nejtužší obranu v soutěži a z posledních čtyř výletů vně Villa Parka se hned ze tří vraceli s úsměvem na tváři.

Nové zimní posily Tottenhamu, Kaboul s Gudjohnsenem, zatím asi najdou své místo jen na lavičce náhradníků. Do základu by se totiž měl navrátit Ledley King, jehož Redknapp ponechal mezi náhradníky pro pohárové klání s Leedsem.

Čtyři minulé zápasy zmeškal John Carew vinou poraněného kolene, teď už by však měl být fit. Stejně jako on nebude dokonale v pořádku, tak rovněž Stilian Petrov bude přemáhat nepatrnou bolest v Achillovce. Bez naděje na včasné uzdravení naopak zůstává Warnock, jemuž lékaři předpovídají dva týdny odpočinku.