Premier League Anglie - Premier League

Manchester City vstoupil do minulého ročníku skvěle a nějakou dobu dokonce vedl tabulku. Něco podobného by rád dokázal také letos, v prvním kole však proti němu stojí těžký soupeř z Birminghamu – Aston Villa.

Ani jeden z účastníků střetnutí se netají plány, že by rád bojoval o pohárové příčky. Jak jsou ale na novou sezónu připraveni, ukáže hodně až právě tento duel. Villans v létě získali do svého týmu zkušeného brankáře Friedela, od kterého si mnohé slibují. V jeho 37 letech mu navíc nabídli hned tříletou smlouvu. Nejdůležitějším krokem Martina O’Neilla je však skutečnost, že dokázal v týmu udržet hvězdu Garetha Barryho, o něhož měl zájem Liverpool.

Znepříjemňovat život Manchesteru by měl také útočník Gabriel Agbonlahor a ten se cítí ve velké pohodě. "Jsem silnější než dříve," prozrazuje sebevědomě. "Jako útočník musím být silnější než nejlepší obránci v soutěži. Citizens jsou kvalitní v defenzívě, my ale máme také dobrého středového útočníka a myslím, že můžeme i silnější týmy obírat o body," prohlásil talentovaný útočník. Aston Villa proti Manchesteru zřejmě nastoupí v nejsilnější sestavě. Nad Johnem Carewem, Stevem Sidwellem i Lukem Youngem visel otazník, všichni ovšem budou připraveni nastoupit.

Manchester loni odstartoval naprosto skvěle, v druhé polovině sezóny ale začal ztrácet dech a vše nakonec vyvrcholilo ostudnou prohrou 1:8 na hřišti Middlesbrough. I přesto, že nakonec obsadil až osmé místo, zahraje si Pohár UEFA a díky tomu už má na kontě také své první soutěžní zápasy. Na čtvrteční večer by však určitě rád rychle zapomněl. Doma totiž nestačili na FC Midtjylland. "Tým se zlepšuje, už nyní tu mám dobré hráče. V Poháru UEFA jsme to ale bohužel nepředvedli. O víkendu ovšem uvidíte výrazné zlepšení," je si jistý kouč Hughes.

Ten musí před tímto utkáním řešit nepříjemný problém s útokem. Benjani a Vasell jsou zranění, k tomu Jo reprezentuje Brazílii na OH. Do základní sestavy se tak zřejmě opět podívá Valerij Božinov. Mimo hru je ještě také Richard Dunne, a to kvůli disciplinárnímu trestu.