Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2010

Na jihu Balkánského poloostrova se v rámci barážového střetnutí o účast na mistrovství světa v Jihoafrické republice střetne domácí Řecko a ambiciózní Ukrajina.

Domácí Řecko hrálo kvalifikační skupiny číslo 2, ve které byli jedním z hlavních aspirantů na přímý postup. Ten se ovšem nekonal a svěřenci Otto Rehhagela skončili pouze na druhém místě za postupujícím Švýcarskem. Na zemi helvétského kříže totiž Řekové ztráceli pouhý bod. Všemu mohlo být ovšem jinak, kdyby pár kol před koncem kvalifikačních bojů dokázali hráči Řecka porazit doma jednoznačně poslední Moldavsko. Bohužel pro ně však s touto zemí pouze remizovali 1:1 a ztratili tak cenné dva body, které by v konečném zúčtování měli cenu postupu. Poslední utkání odehrál domácí celek proti Lucembursku na své půdě. Po devadesáti minutách odjížděli Lucemburčané domů s těsnou porážkou 1:2. Řecký celek by podle všeho měla táhnout útočná síla v podání Gekase a Samarase, kteří v kvalifikačních zápasech dávali branky jak na běžícím páse.

To Ukrajinci měli pozici ve skupině předem danou. Jasným favoritem v kvalifikační skupině číslo 6 byla Anglie. O druhé místo se tak měla utkat právě Ukrajina s balkánským Chorvatskem. Souboj to byl opravdu veliký a v konečném měření rozhodl pouze jediný bod. Ukrajina naposledy prohrála v kvalifikačních střetnutích právě s favoritem z Anglie a to poměrem 1:2. Poté ovšem přišla řada utkání šesti bez porážky, díky kterým se tak tato východoevropská země může těšit na následující barážová střetnutí. Naposledy si svěřenci Oleksiya zastříleli proti slabé Andoře. Po tomto utkání mohli hráči Ukrajiny cestovat domů s výsledkem 0:6 a jistotou druhého místa.

Ovšem nyní přichází na řadu barážové dvojutkání. Všechny předchozí výsledky jdou stranou a hráči musí dát vše do následujících dvou zápasů. Nejprve se 14. listopadu odehraje první utkání na půdě Řecka a poté 18. listopadu na Ukrajině.

"Věřím, že můžeme uspět. Doma musíme jednoznačně hrát na vítězství. Nemůžeme spoléhat na zaváhání tak kvalitního soupeře jako je Ukrajina. Musíme hrát disciplinovaně, ale zároveň neústupně. Věřím, že se nám doma povede a my to dokážeme," nechal se slyšet trenér domácích Otto Rehhagel.

"Nesmíme si dovolit zaváhat. Doma na Ukrajině od nás očekávají úspěchy a my po nich přímo prahneme. Věřím, že pokud nebudeme hrát na remízu, ale budeme chtít vyhrát, tak to dokážeme. Máme dostatečně silný tým na to, abychom v Řecku zvítězili," prohlásil trenér Ukrajinské reprezentace Mykhaylychenko.

Řekové se budou muset obejít bez zraněného Torosidise. Naopak Ukrajincům nepomůže dlouhovlasý útočních Voronin. Podle slov trenéra nemá Andrei takovou formu, aby mohl pomoci k postupu.