Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2010

Reprezentanti Finska vstoupili správnou nohou do tohoto kvalifikačního cyklu, když na svém národním stadionu v Helsinkách dokázali uhrát s Německem cennou remízu 3:3. Seveřané dokonce dlouho sahali také po plném bodovém zisku, ale Němcům se zásluhou Miroslava Kloseho povedlo vždy srovnat a nakonec dovést toto střetnutí do remízového konce.

Finové už v předchozích letech ukazovali, že umí potrápit i největší favority, ale také nezvládnout utkání s jasnými outsidery. Odbourat tento nedostatek by měl nový trenér Stuart Baxter. Ten má nyní k dispozici tým plný mladých talentovaných hráčů, kteří momentálně působí v nejlepších evropských ligách, jako například v Bundeslize či Premier League. Počítat však může také se zkušeným, sedmatřicetiletým veteránem Jari Litmanenem. Největšími hvězdami týmu jsou obránci Sami Hyypiä a Petri Pasanen, na nichž staví tato severská země svoji defenzivu.

Ve skupině s Německem, Ruskem a Walesem to však nebudou mít Finové vůbec jednoduché. Mají sice kádr, který je lepší než v předchozích letech, ale na postup to stále příliš nevypadá. Odborníci tipují, že první pozici v této skupině obsadí finalisté posledního Eura Němci a druhou semifinalisté z Ruska. Přesto však může mladý tým překvapit. V každém případě ale musí porazit Ázerbájdžán, který patří mezi největší outsidery celé kvalifikace. Pokud se totiž chtějí Finové ucházet o ty nejvyšší příčky, musí tyto soupeře bezpodmínečně porážet. Dodejme ještě, že Ázerbájdžán na úvod kvalifikace podlehl Walesu na jeho půdě 0:1 a v domácím střetnutí proti Lichtenštejnsku uhrál bod za bezbrankovou remízu. Ze čtyř doposud odehraných vzájemných utkání se z výhry třikrát radovali Suomi, jejich soupeř okusil pocit vítězství pouze jednou.