Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Situace ve třetí skupině Ligy B je jasně daná. První Bosna a Hercegovina s šesti body vede tabulku a za ní jsou bez bodů Rakousko se Severním Irskem. A právě poslední dva jmenovaní se do sebe pustí v pátek večer na Ernst Happel Stadion.

Irové v minulém kole selhali a proti Bosně a Hercegovině pálili jednu šanci za druhou. Ani branka Willa Grigga z třetí minuty nastavení jim proto nestačila k bodům. Severní Irsko se rázem ocitlo v nezáviděníhodné situaci, protože zatímco Bosna má už šest bodů, Irové jsou na nule. A nutně potřebují vyhrát. Fakt, že tým manažera Michaela O'Neilla poprvé nezískal ani bod i přes velkou snahu, je dost frustrující.

Hráči se ale nehodlají dostat pod tlak. Mladý univerzál Paddy McNair k tomu prohlásil: "Je jasné, že první utkání se nám nepovedlo podle našich představ a mrzí nás, že jsme nezískali alespoň bod. Ten jsme si, myslím, zasloužili. Ale pochybuji, že ani kdybychom ve Vídni nevyhráli, znamenalo by to konec světa. Pokud chceme skončit na lepším místě a usilovat o postup, tak potřebujeme z následujících dvou zápasů aspoň čtyři body. Rakousko je velmi dobrý tým a my jej nesmíme podcenit."

Pokud by Severní Irsko dokázalo navázat na svůj výkon z prvního utkání, pak by mělo šanci. Hlavním problémem bylo zakončení, které se Irům vůbec nevedlo. Teď se trenér O‘Neill musí soustředit na to, aby si poradil i bez několika absencí. Jeho tým se totiž musí obejít bez hráčů jako Niall McGinn, Jamie Ward, Conor Washington nebo Kyle Lafferty, což je pro O‘Neilla dost velká ztráta.

Rakousko nemá téměř žádnou absenci a trenér Franco Foda může počítat s kompletním týmem. Fodovi svěřenci vyhráli už osm z posledních deseti duelů a na obou koncích hřiště mají velmi kvalitní hráče. Ať už se jedná o beka Davida Alabu nebo útočníka Marka Arnautoviće, který je ve velmi dobré formě. Rakousko se nachází na 24. místě v žebříčku, což je o čtyři příčky výš než Severní Irsko.

Rovněž Rakušané prohráli první duel o jednu branku. Tu měl na svědomí střelec Edin Džeko, který se v 78. minutě postaral pro domácí Bosnu o tříbodovou radost.

Záložník Valentino Lazaro si je ale jistý, že tentokrát to dopadne s Rakouskem lépe. "Je škoda, že jsme neproměnili naše šance a nechali si dát jedinou branku tak krátce před koncem. Ale oklepali jsme se z toho, máme velmi dobrý tým a věříme, že na domácí půdě získáme dobrý výsledek. Naším cílem je postup a k tomu potřebujeme bodovat především před vlastními fanoušky," zmiňuje mladý záložník.