Liga národů UEFA - Liga národů 2018/2019

Malta ve skupině 3 čtvrté výkonnostní kategorie má jen teoretickou šanci na vedoucí příčku zaručující postup do závěrečné baráže o evropský šampionát v roce 2020, nyní se navíc představí proti Kosovu. V dosavadních čtyřech zápasech ani jednou nezvítězila a má na kontě dva body. Jeho protivník si při případném vítězství může zajistit první místo a to v případě, že v souběžně hraném duelu neporazí Ázerbájdžán konkurenční Faerské ostrovy.

Hosté doposud vybojovali osm bodů a drží dvoubodový náskok právě před Ázerbájdžánem. Hned v prvním utkání nedokázali na jeho půdě skórovat, i tak si domů odvezli cenný bod za bezbrankovou remízu. Následně přehráli Faerské ostrovy 2:0 a poté nedali šanci ani Maltě, kterou zdolali 3:1. Naposledy si jeli pro všechny tři body do Tórshavnu, jenomže nadějné vedení 1:0 neudrželi a museli se spokojit s nerozhodným výsledkem 1:1.

Švýcarský trenér kosovského výběru Bernard Challandes bude opět nejvíce spoléhat na výbornou formu hráče hájícího barvy klubu FC Curych Benjamina Kololliho, kterého by v ofenzívě měli nejvíce podporovat Aber Zeneli z nizozemského Heerenveenu, Milot Rashica z německých Brém či Edon Zhegrova z belgického Gentu. Domácí výběr měl nejblíže k tříbodovému zisku ve dvojzápase s Ázerbájdžánem.

V obou případech šel brzy do vedení, ale náskok neudržel a získal bod po shodném poměru 1:1. Jednalo se o překvapivé výsledky, neboť kromě již zmiňované prohry s Kosovem nestačil ani na Faerské ostrovy (1:3). Malta dlouhodobě spoléhá na hráče z domácí soutěže, kteří se začínají přibližovat konkurenci. Legendou týmu je sedmatřicetiletý Michael Mifsud z Birkirkary, jenž v Lize národů vsítil jednu branku z celkových čtyř.

"Je to pro nás hodně důležitý zápas. Situaci prozatím máme ve svých rukách a před úterním zápasem roku s Ázerbájdžánem chceme být v lepší výchozí pozici. Navíc můžeme rozhodnout už teď a tuto šanci nehodláme propásnout. Malta rozhodně není žádný outsider, dokáže zaskočit kohokoliv. Ukázal nám to již první vzájemný duel, ve kterém jsme se o výhru strachovali," vyjádřil se opatrně na tiskové konferenci sedmašedesátiletý Challandes.

Tip EuroFotbal.cz: 2