Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Také letošní ročník Konferenční ligy se může pyšnit několika věhlasnými kluby a ve skupině D jsou k vidění hned dva, které by si to podle papírových předpokladů měly rozdat o přímý postup do osmifinále. Belgické Bruggy nemohou být příliš spokojení s předchozí sezónou a teď tedy mají co napravovat, istanbulský gigant Besiktas pro změnu jen marně vzpomíná na zašlou slávu a nyní by ji chtěl alespoň částečně oprášit.

Výběr vedený trenérem Bartem Verhaeghem skončil v uplynulém ligovém ročníku až na čtvrté pozici a bylo to pro něj obrovské zklamání. Po loňské účasti v hlavní fázi Ligy mistrů, kdy se dokonce senzačně probojoval do osmifinále, to tak je citelný propad. Letos musel projít hned třemi nevyzpytatelnými předkoly a nakonec je zvládl, jelikož postupně vyřadil dánský Aarhus (3:0, 1:0), islandské Akureyri (v obou případech 5:1) i na závěr španělskou Osasunu (2:1 a 2:2).

V Juplier League prozatím odehrál šest utkání a na konto si připsal čtyři výhry, deklasovat například dokázal nováčka RWDM47 (7:1) či Eupen (5:0). V generálce na toto pikantní čtvrteční utkání zvládl přestřelku s Royalem Charleroi (4:2). Hosté jsou na tom v mnoha ohledech velice podobně, protože také museli absolvovat hned tři předkola KL a v tomto ročníku turecké nejvyšší soutěž shodně prohráli pouze jednou.

Besiktas na rozdíl od svého nadcházejícího protivníka ovládl všech šest duelů kvalifikace, neboť přešel přes albánskou Tiranu (3:1, 2:0), ázerbájdžánské Neftči Baku (2:1, 3:1) a v play-off si poradil i se silným ukrajinským Dynamem Kyjev (3:2, 1:0). Nicméně oproti Bruggám mu vůbec nevyšel předchozí zápas, když na půdě ambiciózního Trabzonsporu prohrál až nečekaně vysoko 0:3.

Oba rivalové na sebe naposledy narazili v roce 2015 v osmifinálové fázi EL a v tomto případě dominoval belgický klub (3:1, 2:1). Verhaeghem určitě nebude mít k dispozici Meijera, jistotu startu navíc nemají ani Buchanan, Bursik či Talbi. "Po losu jsme se shodli, že skupina má své kouzlo a bude těžké postoupit do osmifinále. Na druhou stranu je to pro nás výzva a hned první střetnutí může výrazně napovědět, jestli máme na to skončit první," pronesl Verhaeghem s očekáváním v hlase.

Kouč tureckého vyzyvatele Şenol Güneş postrádá Sanuce a možná i Amarteye s Uzunhanem. "Do Brugg se samozřejmě těšíme a vzhledem ke kvalitám soupeře to bude bitva se vším všudy. Šance na výhru jsou padesát na padesát, rozhodovat mohou maličkosti," řekl Güneş s velkou dávkou emocí.