1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Jarní část fotbalové Bundesligy začne páteční předehrávkou 18. kola, ve které si to rozdají dva adepti na boj o čelní pozice - Schalke a Mönchengladbach. Domácí hráče z Gelsenkirchenu v novém roce čeká boj o evropské poháry, hosty z Gladbachu zase vábí naděje si po třiačtyřiceti letech opět sáhnout na bundesligovou trofej.

Po podzimní části k tomu nemají nakročeno vůbec zle. V průběžné tabulce jsou druzí, dva body za vedoucím Lipskem. A mohlo být ještě lépe, nebýt toho, že Borussia před Vánoci ztratila body prohrou ve Wolfsburgu a bezbrankovou remízou na stadionu Herthy Berlín. Právě venkovní zápasy byly pro tým Marca Roseho na podzim tak trochu strašákem. Z posledních pěti Gladbach vyhrál jediný, konkrétně na začátku listopadu v Leverkusenu.

Přivézt tři body z Gelsenkirchenu navíc není nic snadného. V aktuální sezóně se to povedlo pouze Bayernu, neporazitelnost na svém stadionu Schalke drží už přes čtyři měsíce. A zatímco minulý rok touhle dobou bylo úkolem modrobílých především zachránit se v lize, letos už jsou jejich ambice mnohem vyšší. Po polovině sezóny jim patří páté místo a úkolem trenéra Davida Wagnera bude klub pro příští sezónu vrátit do evropských pohárů. A porazit jednoho z mála výše postavených soupeřů by pro jarní fázi byl perfektní rozjezd.

Na podzim se to totiž nepovedlo. V prvním kole měli v Borussia-Parku převahu domácí, gólu se však diváci nedočkali a po remíze 0:0 tak oba týmy braly bod. V Gelsenkirchenu se naposledy hrálo v únoru, kdy ještě pod vládou Domenica Tedesca Schalke oslabilo vyloučení gólmana Nübela a Gladbach díky gólům v závěru vyhrál 2:0. A shodou okolností právě kvůli karetnímu trestu vynechá Alexander Nübel také páteční zápas. Vyloučit se totiž opět nechal v prosinci proti Frankfurtu.

Změny v soupisce se během zimní pauzy týkaly zejména útoku Schalke. Na hostování zamířili nepříliš vytěžovaní Mark Uth a Steven Skrzybski. Naopak z Augsburgu dorazil jiný forvard Michael Gregoritsch. Obranu zase vyztuží francouzský mladík Jean-Clair Todibo, který přichází na hostování z Barcelony. V Gladbachu se soustředili spíše na to, aby udrželi tým pohromadě, žádné posily zatím během ledna nedorazily

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Schubert - Kenny, Kabak, Nastasic, Oczipka - Mascarell - Caligiuri, S. Serdar - Harit - Raman, Gregoritsch

Mönchengladbach - pravděpodobná sestava:
Sommer - Lainer, Ginter, Elvedi, Wendt - Kramer, Zakaria - Stindl - Thuram, Embolo, Plea