Africký pohár národů CAF - Africký pohár národů 2025

Po pěti po sobě jdoucích předturnajových výhrách, jež se urodily i v rámci kvalifikace o postup na světový šampionát, zahájila Demokratická republika Kongo svou účast na Africkém poháru národů nejtěsnějším možným vítězstvím nad odvážným týmem Beninu. Ten naopak zůstává bez vstřeleného gólu ve třech zápasech v řadě. Předtím se neprosadil ani proti Nigérii a Burkině Faso.

DR Kongo od začátku převzalo iniciativu. Je ovšem pravda, že hra obou mužstev byla zpočátku poněkud neukázněná, což dokazuje i nepřesný pas Cédrica Bakambua. Trvalo pak dalších osm minut, než se i Benin dostal ke gólové šanci, ale pokus Jodela Dossoua brankáře Lionela Mpasiho nijak neznepokojil. Brzy se znovu objevil tlak Konga. A když obrana Beninu zůstala stát při nadějném míči do pokutového území, který tam poslal Arthur Masuaku, což umožnilo Théovi Bongondovi uniknout a umístit balón do spodního rohu, bylo o první a nakonec jediný přesný zásah tohoto klání postaráno.

S duem z Premier League, tedy s Arthurem Masuakuem a Aaronem Wan-Bissakou, kteří se snažili dostat vpřed při každé příležitosti, se Beninu těžko dařilo útočit po křídlech. A střed pole byl příliš přehuštěný na to, aby tam Gepardi mohli udělat nějaký pořádný dojem. Přesto se málem propracovali k vyrovnání, to když Dodo Dokou hlavou zakončoval po přímém kopu, leč míč těsně bránu minul. Krátce poté měl Bongonda další šanci na druhý gól, jeho střela ale byla odražena bránícím Olivierem Verdonem.

Benin sice zakončil první poločas s vyšším počtem střel na branku, pak se však zdálo, že jeho odpor bude definitivně zlomen na začátku druhého poločasu, protože byl Bakambu ponechán volný před brankou a dokázal hlavou dorazit do sítě centr Nathanaëla Mbukua. Po dlouhém přezkoumávání VAR však byla tahle trefa neuznána, neboť druhý jmenovaný byl předtím načapán v ofsajdu. Potom následovalo hluché období, kdy si žádná strana nevytvořila větší možnost u soupeřovy branky. To už byla pryč více jak hodina hry.

Až v 65. minutě Benin vystřelil znovu na bránu, a to jen krátce po vstupu Romarica Amoussoua na hřiště jakožto střídajícího hráče. Bakambu pak promarnil parádní příležitost, byl úplně sám před gólmanem Saturninem Allagbém, nicméně ten jeho střelu vyrazil do bezpečí. Tenhle útočník každopádně i nadále trápil obranu Beninu. S blížícím se koncem měl Tosin Aiyegun tři dobré šance na to, jak ulovit pro Gepardy alespoň bod, jenže ani po jedné z nich se síť za Mpasim netřepotala.