Zatímco drtivá většina mužstev válčila o víkendu v FA Cupu, Aston Villa i Leeds si dopřály odpočinek. Ve středu ovšem musí oba týmy znovu do akce, neboť změří síly ve vzájemném souboji, jenž se odehraje v Birminghamu.
Cesta Aston Villy národním pohárem skončila hned ve 3. kole na hřišti "Rudých ďáblů" z Manchesteru. Brzký zásah Scotta McTominaye rozhodl o tom, že si Villans na první celkové vítězství v FA Cupu od roku 1957 musí opět počkat. Poslední úspěch Leedsu je už také poměrně vousatý. Rok 2022 se však k letopočtu 1972 zlatým písmem nepřipíše, neboť United ve stejné fázi jako Aston Villu přemohl londýnský West Ham.
Obě mužstva už se tak mohou plně koncentrovat pouze na nejvyšší anglickou soutěž. Lépe si zatím vedou Villans, kteří hoví na 11. místě. Celek s Birminghamu se sice zejména v říjnu a na začátku listopadu nacházel ve výsledkové krizi, což padákem odnesl manažer Dean Smith, jeho nástupce Steven Gerrard ale situaci v družstvu relativně stabilizoval.
Leeds se k razantnímu kroku v podobě výměny manažera zatím neodhodlal, ani tak však Marcelo Bielsa nemůže mít zcela lehké spaní. Whites sídlí čtyři příčky za Aston Villou a na sestupové pásmo mají sedmibodový náskok. United sice vyšly první dva lednové mače, v nichž zdolali Burnley a West Ham, avšak naposledy podlehli ještě více se trápícímu Newcastlu.
Bielsu může těšit alespoň vyprazdňující se marodka. Ve středu se ve Villa Parku mohou představit Jamie Shackleton, Adam Forshaw, Crysencio Summerville i Charlie Cresswell. Blízko návratu na trávníky jsou také Júnior Firpo s Liamem Cooperem a Kalvinem Phillipsem. Proces rekonvalescence naopak nadále podstupuje Patrick Bamford.
Na druhé straně barikády se Gerrardovi na tréninku znovu hlásí Leon Bailley, byť střetnutí s Leedsem ještě vynechá. Na hřišti se ve středu neobjeví ani Bertrand Traoré, jenž v uplynulých dnech bojoval v barvách Burkiny Faso na Africkém poháru národů.
Aston Villa - Leeds United | ||
 | 3 : 3 (3:2) |  |
