Premier League Anglie - Premier League

Tak trochu ve stínu zápasů klubů z předních příček ligové tabulky proběhne ve středu večer duel, který je dost možná ze všech nejdůležitější. Southampton s Fulhamem se totiž střetnou jakožto osmnáctý a devatenáctý tým tabulky a jejich nefalšovaný šestibodový souboj o záchranu výrazně napoví, kdo bude mít v závěrečných deseti kolech k pádu do druhé ligy blíže. Dobře si to uvědomují i oba manažeři.

V horší pozici do zápasu půjdou hosté, neboť na první nesestupovou příčku ztrácejí celých osm bodů, a navíc se musí potýkat i s druhým nejhorším skóre ligy, které rozhoduje při případné bodové rovnosti. V následujících kolech Cottagers čeká extrémně náročný čtyřboj v podobě Chelsea, Leicesteru, Liverpoolu a Manchesteru City, takže nic jiného než vítězství na stadionu St. Mary’s takřka nepřichází v úvahu.

"Tohle je klíčový zápas," prohlásil manažer Fulhamu Claudio Ranieri. "Už mnohokrát jsem říkal, že každý zápas je pro nás jako finále, a musíme na to v hlavě pamatovat, důležitý je teď každý jeden míč. Svým hráčům věřím a doufám, že si povedeme dobře a dosáhneme na příznivý výsledek." Právě venkovní forma stojí Fulham lepší umístění, od Ranieriho nástupu ostatně londýnský celek na cestách ještě ani jednou nebodoval naplno. Nyní je ta pravá, ne-li poslední příležitost tuto sérii zlomit.

Také Saints v průběhu sezony změnili manažera, ale sestupové obavy přetrvávají. "Nacházíme se v situaci, kdy možná nezahrajeme nejlíbivější fotbal, ale hrajeme o výsledek," má jasno Ralph Hasenhüttl. "Chceme na soupeře vyvinout tlak a překvapit jej naší hrou, právě na to se poslední dva dny soustředíme."

Zatímco domácí se budou muset obejít bez forvardů Obafemiho, Ingse a záložníka Leminy vinou přetrvávajících svalových zranění, Fulham má s výjimkou dlouhodobě indisponovaného Alfieho Mawsona k dispozici takřka kompletní kádr. Svého prvního startu v základní sestavě by se mohla dočkat i lednová posila Lazar Marković, jenž v minulém kole proti West Hamu nastoupil z lavičky.

Southampton FC - pravděpodobná sestava:
Gunn - Bednarek, Yoshida, Vestergaard - Valery, Ward-Prowse, Romeu, Hojbjerg, Targett - Long, Redmond

Fulham FC - pravděpodobná sestava:
Rico - Odoi, Ream, Nordtveit, Bryan - Cairney, Chambers, Seri - Babel, Mitrović, Schürrle