Premier League Anglie - Premier League

Po úspěšném vystoupení v Evropské lize se musí londýnský Arsenal rychle přeorientovat zpět na domácí soutěž, kde jej v nedělní odpoledne čeká městský rival Crystal Palace. Kanonýři budou v Selhurst Parku usilovat již o dvanácté vítězství napříč všemi soutěžemi za sebou, ovšem jakkoli je jejich stávající bilance úctyhodná, manažer Unai Emery si dobře uvědomuje, že je stále hodně co zlepšovat.

Zápasy Arsenalu jsou v posledních týdnech a měsících v jednom ohledu navlas stejné - Emeryho tým vždy o svém triumfu rozhodne až po zlepšeném výkonu v druhé půli, zatímco v té první zaostává a může být v poločase mnohdy rád za nerozhodný stav. Obzvláště patrný byl rozdíl v obou poločasech v minulém kole s Leicesterem, který do zápasu vstoupil mnohem lépe a neměl daleko k výraznějšímu než jednobrankovému vedení, avšak po změně stran Arsenal přepnul na vyšší obrátky a především zásluhou Mesuta Özila soupeře zcela rozebral.

Zahrávat si však s matnými vstupy do zápasu se Kanonýrům nemusí brzy vyplatit, což si Emery dobře uvědomuje: "Každý zápas je příležitostí se zlepšovat a tohle k tomu patří. Nejdůležitější ale je, že si v poločase vše vyříkáme," uvedl Emery, který však jedním dechem dodal, že na zlepšení výkonu v první půli musí s týmem nadále pracovat.

Crystal Palace letos poněkud zůstává za očekáváním, neboť od loňského nástupu Roye Hodgsona panuje v klubu dobrá atmosféra, což se odrazilo na zlepšení do té doby prachbídných výsledků. Hlavním kamenem úrazu je letos střelecká nemohoucnost Eagles, kteří se nemohou spolehnout ani na jednoho hrotového útočníka a jsou doposud zcela závislí na tom, co zrovna předvede největší hvězda klubu Wilfried Zaha. A jelikož si toho jsou protivníci s každým dalším kolem čím dál více vědomi, výsledkem jsou nicotné dva góly z posledních šesti ligových duelů.

Hodgson ovšem i nadále zůstává přesvědčen, že se brzy situace v ofenzivě londýnského klubu obrátí k lepšímu. "Je to samozřejmě problém, ale v tuto chvíli s tím nelze udělat nic moc jiného než na sobě pracovat, nadále se pokoušet vytvořit si brankové příležitosti a doufat, že některé z nich se povede proměnit. Nepatříme k týmům, které by často zahazovaly pokutové kopy, ale zrovna minule jsme jeden neproměnili," vrátil se zkušený kouč k nepovedenému zápasu s Evertonem. "Ale takové věci se stávají většinou právě tehdy, když se vám nedaří. Hráči vědí, co se od nich očekává, a mají kvality na to, aby góly dávali."

Domácí se stále musí obejít bez dlouhodobě zraněných Warda s Bentekem, zatímco Arsenal řeší v posledních týdnech nečekané komplikace na postu levého beka. Duo Monreal-Kolašinac totiž trápí drobné svalové potíže, a tak je možné, že se opět atypické role dočká buďto Stephan Lichtsteiner, nebo Granit Xhaka.

O něco příjemnější starosti bude mít Emery také s obsazením brankářského postu, neboť se již ze zranění stihl zotavit Petr Čech, jehož náhradník Bernd Leno v době Čechovy absence podával kvalitní výkony a hlasitě si řekl o setrvání v roli jedničky. Mimo zápasovou soupisku zůstávají Ainsley Maitland-Niles i Laurent Koscielny, kteří se již vrátili do tréninkového procesu, ovšem do vrcholové zápasové kondice se ještě stále nedostali.

Crystal Palace - pravděpodobná sestava:
Hennessey - Wan-Bissaka, Tomkins, Sakho, Van Aanholt - McArthur, Kouyaté, Milivojević, Schlupp - Townsend, Zaha

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Leno - Bellerín, Mustafi, Holding, Monreal - Torreira, Xhaka - Iwobi, Özil, Aubameyang - Lacazette