Premier League Anglie - Premier League

Mohou oba prohrát? Ptal se novinářů před velkým severolondýnským derby mezi Tottenhamem a Arsenalem Claudio Ranieri. Nechce se ohlížet na ostatní, hlavní důraz dává na vlastní zápasy. Manažer největšího překvapení anglické kopané za dlouhé dekády však odhodil alibismus a stojí proti velkému tlaku. Leicester chce titul a jeho dráha o deseti překážkách začíná na hřišti Watfordu.

Slovo překážka je nyní pro Foxes opravdu příkladné. Po ďábelském losu na začátku roku měli fotbalisté Leicesteru snazší soupeře. Po Norwichi přivítali doma taky West Bromwich, což by pro tým, jenž smetl Tottenham, Liverpool i Manchester City, neměl být takový problém. Jenže výsledkem byla šťastná výhra 1:0 a remíza 2:2. Klopýtnutí, které zatím nemrzí, tříbodový náskok na čele se však bez výher bude stále ztenčovat.

Tuší to i Claudio Ranieri, jenž ještě na začátku roku sveřepě omílal bájnou hranici čtyřiceti bodů, které Leicester zachrání v Premier League. A to i v době, kdy byl v první trojce tabulky nebo když dokonce celé Anglii vládl z čela. Časy se však mění a i na Ranieriho dolehl tlak.

"Mám rád, když lidé dělají svoji práci s úsměvem. Život umí být těžký, a tak je důležité držet při sobě a usmívat se. To je moje filosofie," řekl italský švihák, jak jinak, s úsměvem na rtu. "Zbývá deset zápasů. Každý z nich bude velká bitva. Teď už si to nikdo nemůže užívat, každý musí zvítězit," zvážněl a dal jasně najevo, že se nehodlá kdysi nepředstavitelného snu vzdát. Podaří se mu udělat důležitý krok na Vicarage Road?

Watford má obrovské problémy v ofenzivě, což dokonale potvrdil poslední duel s Manchesterem United. Ačkoli se Daley Blind "všemi silami snažil" nabídnout gól Odionu Ighalovi, nigerijský útočník jeho chyby nevyužil. Nejlepší střelec Hornets ostatně v posledních devíti zápasech vystřelil na branku sedmadvacetkrát - jenže pouze jednou rozvlnil síť. Především proto dal Watford z minulých pěti zápasů jen jeden gól.

"Situace okolo Ighala je taková, že je fit. Je fit, tvoří šance a je to náš klíčový hráč - náš hlavní útočník. Proti United vytvořit pět šancí, proti Bournemouthu další tři, z tohoto pohledu je připraven skórovat. Přijde den, možná proti Leicesteru, kdy jeho špatná série skončí a on bude zase dávat branky," věří Ighalův manažer Quique Sánchez Flores.

Od nového roku vyhrál jeho tým jen dva zápasy a s pohárovými ambicemi se pomalu loučí. Hlavní však pro Watford je, že si už na podzim udělal takový náskok na spodek tabulky, že mu během posledních tří měsíců stačí udělat nějakých pět bodů a záchrana je v kapse. Všechno ostatní už je jen bonus, i když umístění v horní polovině tabulky by fanoušky Hornets obrovsky potěšilo.

S Leicesterem se Watford v Premier League poprvé setkal až loni v listopadu a úspěšněji se vedlo Liškám. Po ojedinělé chybě jinak skvělého Heurelha Gomese se trefil Kanté a výhru pojistil z penalty Vardy. Deeney stačil už pouze snížit. Ve druhé lize se však celky střetávaly pravidelně a na Vicarage Road pravidelně vyhrávali pouze domácí. Z posledních sedmi klání jich tu vyhráli pět, zatímco Leicester zvítězil jedinkrát.

Teď však Foxes přijíždějí v roli dobyvatele, který se nezastaví před ničím a nikým. Pomoci mu k tomu může i N’Golo Kanté, který se zázračně rychle uzdravil a může se do utkání zapojit. Watfordu naopak bude chybět stoper Craig Cathcart a záložník José Manuel Jurado.

Watford FC - pravděpodobná sestava:
Gomes - Nyom, Prödl, Britos, Aké - Suárez, Capoue, Watson - Deeney, Amrabat - Ighalo

Leicester City - pravděpodobná sestava:
Schmeichel - Simpson, Morgan, Huth, Fuchs - Mahrez, Drinkwater, Kanté (King), Albrighton - Okazaki - Vardy

Tip EuroFotbal.cz: 2