Premier League Anglie - Premier League

V předchozím kole ukázal londýnský Arsenal výhrou nad Manchesterem City, že se s ním letos ve hře o titul musí naplno počítat. Nyní Kanonýry čeká výjezd na půdu Southamptonu, kde musí své nabyté postavení začít potvrzovat.

Díky zmíněnému prvenství nad hlavním rivalem v boji na čele tabulky se Arsenalu podařilo upevnit si druhé místo za suverénním překvapením z Leicesteru se slibným čtyřbodovým náskokem na třetí Citizens. Southampton by za normálních okolností představoval mimořádně těžkého protivníka, ovšem jeho letošní výkony nejsou, co bývaly. Saints nedokázali vyhrát už v šesti zápasech v řadě a místo útoků na pohárovou Evropu se potácí v druhé polovině tabulky šest bodů nad sestupem.

Manažer Ronald Koeman vidí hlavní příčinu letošních patálií v další ztrátě klíčových hráčů z předešlých úspěšných ročníků, jmenovitě trio Schneiderlin, Clyne, Alderweireld. V kombinaci s loňským exodem je již v kádru Southamptonu jednoduše příliš mnoho změn a ne všechny letní posily se dokázaly okamžitě adaptovat nárokům Premier League. "Pro hráče je to nepříjemné, protože máme zážitky z loňska, jak to může vypadat, když se daří," připomíná Koeman výtečné sedmé místo z minulé sezony.

"Věděli jsme už dopředu, že to bude náročná sezona, ale stále není všem dnům konec. Je nám jasné, že potřebujeme zvítězit, to je ta nejlepší medicína," doplnil Koeman, jenž poslední neúspěšné týdny označil za své nejhorší období v Southamptonu a na otázku nejisté budoucnosti zareagoval prohlášením, že každý manažer je pod tlakem.

To Arsene Wenger je úplně pod jiným druhem tlaku. Arsenalu se letos snad jako jedinému týmu ze zažité špičky relativně daří, a proto jsou Kanonýři jediní, kdo ještě stíhá držet krok s doposud suverénním Leicesterem. Kdyby pohádková jízda Foxes narazila v Liverpoolu a Arsenal naopak na St. Mary’s nezaváhal, posune se už i do samého čela tabulky.

Právě zápas na půdě Southamptonu odstartoval loňskou jízdu Arsenalu - trapné chyby obrany londýnského klubu zapříčinily prohru 2:0, po které však přišla série vítězství, která málem Kanonýry vrátila až do boje o titul s dominantní Chelsea. Nyní by si hosté jistě představovali lepší výsledek. "Sebevědomí je teď na výši," potvrzuje Arsene Wenger. "Buduje se velmi pomalu a pak naopak velmi rychle mizí, takže si musíme na náš příští výkon dát velký pozor."

"V této fázi jsme už na čele tabulky byli několikrát v minulých letech," upozorňuje manažer Arsenalu. "K roku 2015 můžu říci jen to, že při zpětném pohledu lze vidět, jak jsme byli konzistentní. Máme za sebou docela povedený ročník. Stabilizovali jsme naši defenzivu a vylepšili si statistiky proti tzv. velkým klubům, takže se zdá, že jsme na správné cestě."

"V tuto chvíli je ještě strašně brzy na řeči o tom, kdo vyhraje Premier League," dodává Wenger. "Je odehráno sedmnáct kol, ještě nejsme ani v polovině."

Southampton FC - pravděpodobná sestava:
Stekelenburg - Soares, Fonte, Van Dijk, Bertrand - Clasie, Wanyama - Mané, Davis, Tadić - Pellé

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Bellerín, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Flamini, Ramsey - Campbell, Özil, Walcott - Giroud

Tip EuroFotbal.cz: 2