Premier League Anglie - Premier League

Po pěti kolech šest bodů, takový start si do postsuárezovské éry v Liverpoolu rozhodně nepředstavovali. Dnes se jim stal na Boleyn Ground osudným prospaný začátek, kvůli němuž pak ani Sterlingova rekordní branka ve finále nic neřešila...

Liverpoolští dnes šli do zápasu s tím, že pokud alespoň jednou skórují, vůbec poprvé v klubové historii se jim to povede v 17 po sobě jdoucích venkovních střetnutích. A ano, tohle skutečně Rodgersovi svěřenci zvládli; všechno ostatní už ale LFC nesvědčilo ani v nejmenším.

Začalo to již ve druhé minutě, kdy se s parádní donáškou ze standardní situace blýskl Downing, Tomkins vyhrál klíčový hlavičkový souboj s Lovrenem a Reid zblízka už jen rutinérsky doklepával. No, a ještě hůře hostům bylo o pět minut později. Tehdy Sakho možná jen mohl centrovat na zadní tyč, místo toho ale ve finále fantastickým lobem překonal zaskočeného Mignoleta a velmi brzy tak WHU poslal do rozhodujícího trháku.

Kladiváři následně přirozeně sršeli sebevědomím. Kupříkladu Cresswell se na této vlně svezl se svým velmi zdařilým pokusem z dobrých 25 metrů, aby ve 12. minutě opětovně poděsil Simona Mignoleta, který si takový vstup do zápasu rozhodně nepředstavoval. A o práci neměl nouzi ani v příštích minutách - Downingův průnik středem hřiště například skončil poněkud záludně ztečovanou střelou.

Dosavadní vývoj utkání již po dvaceti minutách dohnal Brendana Rodgerse k razantnímu taktickému twistu: Sakho nahradil pravého beka Manquilla a celý Liverpool přešel na ukázkové rozestavení 3-5-2 s Raheemem Sterlingem jako pravým křídelním bekem. A právě velká liverpoolská naděje zanedlouho stála za kontaktní brankou.

Balotelli si pro sebe famózně stáhl míč ze vzduchu, a i když sám nastřelil akorát protihráče před sebou, Sterling vzápětí navázal velmi suverénně a ještě relativně včas - ve 27. minutě - tedy vrátil Liverpool do zápasu.

Co však muselo příznivce Reds nemile překvapit, byla skutečnost, že se LFC na tuto událost prakticky vůbec nepodařilo navázat. Zčásti za to mohlo dlouhé ošetřování Dejana Lovrena, který se na plac vrátil se zafačovanou hlavou; zčásti ale také jaksi chronická sterilita hostů v útočné fázi, kterou se jen s malým efektem pokoušel v druhé půli řešit Adam Lallana. Někdejší záložník Southamptonu se sice instantně stal tím nejaktivnějším prvkem liverpoolské ofenzívy, šance se však nedařilo vytvářet ani jemu.

Naproti tomu Kouyaté se na opačném konci hrací plochy v 74. minutě málem prodral ke střele na konci solidního protiútoku, a i když právě on zbylých deset minut dohrával spíše na jedné noze, rovněž technicky oslabený West Ham soupeři v pohodě odolával. Ba co víc - v 88. minutě transformovaný Downing zlatou českou uličkou bravurně našel Amalfitana a ten jemným bodlem definitivně pohřbil naděje hostí na jakoukoliv bodovou odměnu.