Premier League Anglie - Premier League

První vyhrané West Midlands derby v Premier League právě s tímto soupeřem by Wolverhamptonu mimořádně pomohlo, o tom se nemá cenu přít. Vlci totiž poslední dobou až nepěkně koketují s týmy ze samého chvostu tabulky, takže by je případný šestý zápas bez plného bodového zisku mohl klidně uvrhnout do sestupových vod.

Birmingham naproti tomu žije optimismem. Sice už tři zápasy v řadě nepoznal sladkou chuť vítězství, jenže to je samo o sobě dost zavádějící skutečnost. Hned po sobě totiž narazil na nynější členy top čtyřky, přičemž hned se dvěma, Tottenhamem a ManUtd, dokázal alespoň remizovat. Na Chelsea byl už krátký. Přesto není důvodu ztrácet hlavu. McLeishovy ovečky nadále patří k tomu lepšímu, co letos Premier League nabízí, a dokonce jsou často označováni za nejpříjemnější překvapení tohoto ročníku. Přeci jen od nováčka bychom asi jen stěží mohli očekávat čtrnáctizápasový běh s jedinou prohrou (s vedoucím mužstvem) na štítě, který si teď Brums užívají.

Wolverhampton loni postupoval z prvního místa přímo do Premier League. Právě spolu s Birminghamem, na nějž měl po konečném zúčtování náskok pěkných sedm bodů. Teď, o pár měsíců později, však leží až 13 bodů za ním. Může za to především do nebe volající impotence vlčích útočníků. Za ně museli v minulém kole protrhávat čtyřzápasovou sérii bez vstřelené branky Jarvis s Gardnerem. Posledním čistokrevným forvardem Wolves, jenž se radoval z gólu, tak zůstává Kevin Doyle se svou předvánoční trefou do sítě Burnley. Na druhou stranu nejhůře pálící mužstvo ligy je alespoň o chlup produktivnější venku než doma. Tak třeba teď překvapí.

Alex McLeish má zatím z pekla štěstí. Zranění se totiž zatím jeho mužstvu vyhýbají pomalu jak čert kříži. Už podvanácté v řadě tak může poskládat stejnou zahajovací jedenáctku. Na lavičku by se mu navíc po dvou vynechaných zápasech mohl vrátit Kevin Phillips. V Birminghamu se každopádně zraky obracejí spíše k chystanému smutečnímu ceremoniálu těsně před výkopem. Minutou ticha totiž všichni aktéři utkání spolu s diváky uctí památku nedávno zesnulého Gila Merricka, legendárního brankáře a manažera Brums, který tu v poválečných letech odkroutil více než 550 startů.

Ani ve Wolverhamptonu kvůli marodce příliš nelamentují. Trio Jarvis-Doyle-Ward sice v týdnu vynechalo pohárovou prohru s Crystal Palace, ovšem do nedělního klání by zasáhnout měli. Také Marcus Hahnemann proti druholigovému soupeři nechytal, u něj však šlo o čistě úsporné důvody.

Tip EuroFotbal.cz: 1