Premier League Anglie - Premier League

Celý Londýn je znovu na nohou. Zvedla ho vidina 144. severolondýnského derby mezi domácím Tottenhamem Hotspur a hostujícím Arsenalem. Pakliže se bude opakovat říjnový souboj těchto odvěkých rivalů, určitě se nikdo nebude zlobit. Remíza 4:4 totiž tehdy nadchla snad celý Albion.

O míře rivality mezi oběma celky netřeba hovořit, stejně tak nemusíme zmiňovat, že postavení v tabulce nemusí mít v takovém derby pražádný význam. Přesto se sluší představit, jak si na tom momentálně obě mužstva stojí. Domácí Kohouti jsou na tom podstatně hůře, když visí jen jeden bod nad sestupovou propastí, zatímco jejich protivník ztrácí pět bodů na příčky zajišťující účast v příštím ročníku Ligy mistrů. Jestliže musíme konstatovat fakt, že se Tottenham po odchodu Ramose herně zvedl, jedním dechem musím dodat, že co se výsledků týče, zlepšení se dostavilo jen zkraje, pak už tak hmatatelné nebylo.

Nyní tedy mají Spurs na kontě jen šest vítězství a přesně dvakrát tolik proher, zbytek utkání skončil nerozhodně. Takovou nechvalnou statistiku vytváří především poslední doba, kdy Tottenham příliš často nevítězí. Ve všech soutěžích zvládl pořádně jen jediný z předešlých šesti. V lize dokonce naplno bodovali pouze jedinkrát z osmi případů, naposledy v předposledním kole doma se Stokem. Přesto se Kohouti chlubí spíše vizitkou hodnou první polovině tabulky. Z celé nejhorší jedenáctky Premier League se pyšní nejpevnější obrannou hrází, od čehož je mimo jiné odvislý i fakt, že na White Hart Lane doposud padlo nejméně branek ze všech prvoligových stánků, neskutečných dvacet (jedenáctkrát uspěl Tottenham, devětkrát soupeř). Navíc se Spurs jako jeden z mála "druhořadých" klubů nikterak nebojí pověstné Big Four. Jeho členové na ně nevyzráli letos ani jednou, Liverpool dokonce Kohoutům podlehl.

Arsenal se nadále trápí, přesto je neporažen v deseti po sobě jdoucích utkáních, ať jde o jakoukoliv soutěž. Zářný důkaz toho, že se dá bodovat i v očividné herní křeči. Na druhou stranu poslední tři výsledky, které měly pokaždé nerozhodný charakter, přeci jen dávají tušit, že v táboře londýnského giganta není něco v pořádku. Nicméně tak jako tak, nový rok 2009 zatím nepřinesl pro Kanonýry žádnou pohromu, rozuměj porážku. Na druhou stranu arsenalská mizérie se více než jasně promítá do srovnání s loňskou sezonou. Tenkrát totiž ve stejné fázi sezony měli Gunner na svém kontě o neskutečných 14 bodů více, přičemž byli druzí v tabulce.

Na WHL si mohou mnout ruce, že v derby se moc na předešlá vzájemná střetnutí nehraje. Přesto v minulosti tomu tak nebylo. Hned v osmnácti posledních ligových zápasech totiž Kohouti nedokázali na svého rivala vyzrát. Takový husarský kousek se nepovedl hned pětici manažerů, Jola se Santinim nevyjímaje. V táboře Tottenhamu tak teď doufají, že Redknapp do týmu vnese jakési know-how a konečně Wengera převeze. Celkem paradoxní je fakt, že naposledy severolondýnské derby Spurs opanovali 7. listopadu 1999, kdy je vedl George Graham, předchůdce Arsena Wengera na lavičce Arsenalu. Tehdy však Kohoutům značně pomohla vyloučení Keowna a Ljunberga. Mimochodem pokud se i teď Kanonýři vyhnou porážce, vyrovnají jiné úctyhodné série bez prohry proti specifickému soupeři. Řeč je o té s Chelsea, které Gunners nepodlehli ani jednou v časovém rozmezí od 16. prosince 1995 do 20. dubna 2005, nebo jinačí pro změnu s Villans, jíž Arsenal dosáhl v letech 1999-2008.

Tottenham po bídném období pod vedením Juandeho Ramose hlásí návrat několika ztracených synů. Během zimy zpět na White Hart Lane zavítali útočníci Defoe s Keanem a obránce Pascal Chimbonda, mimo to nově přišel i brankář Cudicini a středopolař Palacios. Spurs se proto lednové přestupové řádění celkem prodražilo, nakonec totiž na nové akvizice vynaložili astronomických 47 milionů liber. Robbie Keane teď oslaví návrat domů s kapitánskou páskou na levačce, ovšem nedostane se mu podpory od Bentleyho, jenž je v trestu, ani zraněného Huttona.

Kanonýři v zimě posílili jen o ruského rychlíka Andreje Aršavina, jehož nominace sice je reálná, ovšem ne tak samotný start do utkání. "V tuhle chvíli není fit a mám pochyby ohledně jeho nasazení do duelu takové intenzity. Uvidím, jak na tom bude v sobotu. Nespěcháme s ním," uvedl Wenger na tiskové konferenci. Tomu by se živá voda celkem hodila, s přihlédnutím k mnoha absencím, které Arsenal nyní sužují. Na druhou stranu alespoň Eboue se stihl dát do pořádku, kdežto Diaby je v trestu.