Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2022

Finalistu světového šampionátu z roku 2018 čeká poměrně náročný úkol, aby se na nynější mistrovství vůbec probojoval. Nepříjemné a vždy ambiciózní Rusko, hodně nevyzpytatelné Slovensko a taktéž stále se lepšící Slovinsko. To bude jeho prvotním sokem, na jehož půdě bude přece jen plnit roli mírného favorita. Naposledy na sebe oba celky narazily v roce 2008.

Domácí například velmi slušně zvládli nedávnou Ligu národů, v níž se jim podařilo postoupit do výkonnostně lepší béčkové ligy po čtyřech výhrách a dvou remízách. Za loňský kalendářní rok si na své konto nepřipsali jedinou porážku. "Vždyť k nim přijedeme my, vicemistři světa. Pro ně bude zápas nesmírně důležitý, ostatně jako pro nás," říkal hostující kouč Zlatko Dalič.

Vynechat nakonec musel ze svých plánů Bruna Petkoviče a Anteho Rebiče, kteří se kvůli zranění nemohli účastnit tohoto reprezentačního srazu, tentokráte se mu nepodaří ozkoušet ani dravé mládí Domagoje Bradariče, který si bude plnit své povinnosti na evropském mistrovství jednadvacetiletých. Zpátky je každopádně Šime Vrsaljko, zásadní prvek chorvatské obrany.

Všichni spoluhráči, včetně jeho kolegy z defenzívy Dejana Lovrena, jsou za návrat svého parťáka samozřejmě velmi rádi. "Filip Uremovič ho ovšem nahrazoval důstojně," poděkoval svému spoluhráči. "Šime je pro nás klíčovým mužem, své kvality ukázal na turnaji v Rusku. Prostě ho brzdila zranění. Já doufám, že tu s námi bude ještě několik let, je duší nároďáku."

Chorvatům nebude chybět ani kapitán Luka Modrič, pětatřicetiletý kapitán, který může proti Slovinsku zaznamenat historický milník v dresu Vatreni. Pokud vstoupí na hřiště, vyrovná rekord Darija Srny v počtu startů za chorvatský tým, konkrétně dosáhne na úctyhodnou metu 134. zápasu. A v tomhle počínání bude záložník Realu Madrid zřejmě i nadále pokračovat.

Dalič ho nemíní opomíjet z mnoha důvodů. "Když ho vidím, jak je motivovaný a natěšený, aby sem mohl přijet, a bude tomu tak i nadále, bude součástí nominace," ujišťoval. "I když je mu 35 let, podívejte se, na jaké úrovni v Madridu stále hraje. On je důkazem profesionála, jenž je zodpovědný a soustředěný. Doufám, že zůstane až do mistrovství v Kataru," přál by si.

Slovinci by se možná rádi stali černými koňmi této kvalifikační skupiny. Přece jenom jsou nyní ve velmi dobrém výsledkovém rozpoložení, nepadli už osmkrát za sebou. Kouč Matjaž Kek nepostrádá žádnou oporu, počítat může s neotřesitelnou brankářskou jedničkou Janem Oblakem, tvůrcem hry Josipem Iličičem nebo též ostříleným útočníkem Andražem Šporarem.

Využít nemůže snad jen zraněného Benjamina Verbiče, naopak k dispozici bude Bojan Jokič, jenž nezasáhl ani jednou do podzimní Ligy národů. Úplně pak není vyloučeno, že by mohl za Slovinsko v budoucnu opět vyrukovat Kevin Kampl. "Jsme s ním v kontaktu. Ale lékaři nám řekli, že může odehrát pouze určitý počet utkání," hlesl Kek. "Pochopil jsem však ty důvody."

Slovinsko - pravděpodobná sestava:
Oblak – Stojanovič, Mevlja, Blažič, Jokič – Kurtič, Zajc – Črnigoj, Iličič, Bohar – Šporar

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Livakovič – Vrsaljko, Lovren, Vida, Barišič – Modrič, Kovačič – Brekalo, Vlašič, Perišič – Kramarič