Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2022

Litva zatím jako jediný tým své kvalifikační skupiny nemá na kontě ani bod, ale pozor, o žádného automatického otloukánka se nejedná. Švýcarsko si proti ní muselo vystačit s jediným gólem a Italové ten druhý přidali až v nastavení z penalty. Teď už Litevci své snažení plánují dotáhnout i k nějaké hmatatelné nabílce proti oslabeným Severním Irům...

Vilnius soupeře ze Severního Irska pohostí vůbec poprvé od roku 1993, kdy se oba celky rovněž střetli v rámci kvalifikace na mistrovství světa, a teprve podruhé ve velice omezené historii vzájemných zápasů. Tenkrát z toho byla těsná výhra 1:0 pro favorita.

Nyní favorit zůstává stejný, ale i s přihlédnutím k absencím je spíše mírný než jednoznačný. Severní Irsko na úvod cyklu prohrálo a záhy doma uhrálo jen bezbrankovou remízu s Bulharskem, takže na tom samo není nejlépe, a v případě krachu v Litvě by mohlo rovnou opustit vyhlídky na mundial. Stejně tak by se mohl pakovat trenér Ian Baraclough, který se prozatím může pochlubit jenom jednou výhrou ze 13 zápasů a je tak pod jistým tlakem.

Po dobu celého zářijového srazu se přitom 50letý kouč bude muset obejít bez klíčového stopera Jonnyho Evanse, záložníka Corryho Evanse a útočníka Joshe Magennise; jiní hráči zase před výkopem léčí menší bolístky, což přípravu severoirského mužstva notně komplikuje. Steven Davis a Stuart Dallas například v úterý vůbec netrénovali.

"Dokáže dát nohu na balon a diktovat tempo, zpomalit hru, když je třeba. Musíme se s tím smířit a dává to příležitost někomu jinému vystoupit z řady a říct ‘Já budu další Jonny Evans’,” burcuje své mladší spoluhráče 80násobný reprezentant Gareth McAuley. Ten tak bude mít nového partnera - nejspíš ve zkušeném Craigu Cathcartovi či jedné z méně okoukaných tváří (Daniel Ballard, Ciaron Brown, Tom Flanagan nebo Liam Donnelly).

Litevci se v červnu na zářijovou kvalifikaci naladili jednou ze svých nejméně vydařených účastí na tzv. Baltic Cupu, kde soupeři s geografickými rivaly z Lotyšska a Estonska. Jedenáctinásobní vítězové tentokrát prohráli s oběma, dali jediný gól, a následkem toho začátkem srpna vyměnili trenéra - tím je teď bývalý útočník Hamburku a litevský internacionál Valdas Ivanauskas, který naposledy trénoval v nižších polských soutěžích.

Litva - pravděpodobná sestava:
Svedkauskas; Gaspuitis, Beneta, Girdvainis, Vaitkunas; Megelaitis, Simkus; Verbickas, Golubickas, Novikovas; Cernych

Severní Irsko - pravděpodobná sestava:
Peacock-Farrell; Ferguson, Brown, Cathcart, Ballard, Dallas; Saville, McCann, McNair; McGinn, Lafferty

Tip EuroFotbal.cz: 10