Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2022

Chorvatsko může ve skupině H podniknout opravdu zásadní krok k zisku alespoň strategické druhé příčky, která zaručuje minimálně play-off o účast na světovém šampionátu. Pokud se mu podaří porazit Slovinsko, které je na třetí pozici, odsune svého soka na rozdíl šesti bodů, jenž by se mu už opravdu těžko stahoval. A zároveň musí myslet na atak prvního Ruska.

Jenže právě Slovinci jsou těmi, kdo Vatreni způsobil doposud jedinou porážku v rámci tohoto kvalifikačního cyklu. Ta se konala na samém začátku. Svěřenci trenéra Zlatka Daliče tehdy čelili opravdu velké kritice, nakonec ale přišlo na řadu zlepšení, povinné body totiž vybojovali jak proti Kypru, tak proti Maltě. A zářijová část byla v jejich podání též velmi, velmi slušná.

V Moskvě si proti Rusům zapsali na své konto cennou bezgólovou remízu, na půdě Slovenska vyhráli nejtěsnějším možným způsobem, a jsou tak druzí jen vlivem horšího skóre. "Jsme teď pasováni do role favorita. Musíme být, protože hrajeme doma," uvědomoval si chorvatský lodivod. "Pokud nebudeme tak běhaví a snaživí jako v Bratislavě, čeká nás obtížné utkání."

Možná je tomu naposledy, co během jednoho reprezentačního srazu budou muset mužstva absolvovat tři ostré soutěžní zápasy. Program se po přerušení prakticky všech soutěží, včetně těch na národní úrovni, a to vlivem pandemie koronaviru, konečně srovnal. A všechno by tedy mělo směřovat do starých kolejí. "Snažíme se prostě vždy připravit na boj," povídal Dalič.

Poměrně slušně se Chorvaté vypořádali v posledních dvou duelech s absencí svého historicky nejzkušenějšího hráče Luky Modriče. "Jsem spokojený s tím, jak jsme hráli. Opravdu nemám žádné námitky," uznale přikývnul. "Nemůžeme s Lukou prostě vždy počítat. Snad nám bude k dispozici v listopadu. Chceme se zbavit dojmu, že bez kapitánovy nepřítomnosti se nedaří."

I slovinského kouče Matjaže Keka docela překvapilo, kterak si jeho soupeř v uplynulých dvou případech počínal. "Chtěl bych poblahopřát svému kolegovi Daličovi. I bez Modriče dosáhl na parádní výsledky," chválil. "Je určitě těžké ho nahradit, avšak že by Chorvatsko nemělo útočníky, to se říci nedá. Ale nechci tu mluvit jen o něm, i my máme svou kvalitu," podotkl.

Hosté zatím v bojích o MS v roce 2022 prohráli hned dvakrát, v obou případech venku. Třetí prohra na cizím hřišti by mohla znamenat velkou komplikaci pro možný postup. "Tohle je derby, které s sebou vždy přináší napětí," povídal Kek. "Ve Splitu chci, aby mí hráči ukázali přesně to, co po nich vyžaduji. Tohle střetnutí nebude mít nic společného s tím v Lublani."

Chorvatsko - pravděpodobná sestava:
Livakovič – Juranovič, Lovren, Vida, Sosa – Pašalič, Brozovič, Kovačič – Vlašič, Kramarič, Perišič

Slovinsko - pravděpodobná sestava:
Oblak – Balkovec, Mevlja, Blažič, Stojanovič – Zajc, Štulac – Mlakar, Lovrič, Iličič – Šeško

Tip EuroFotbal.cz: 1