Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Střetnutí bez jasného favorita nabídne pondělní střetnutí v Bělehradě, kde se domácí Srbové utkají s Irskem. Zatímco balkánský tým se v posledních letech na mezinárodní úrovni trápí a kvůli trestům za fanouškovské nepokoje bude proti Irům hrát před poloprázdnými tribunami, hosté za sebou mají povedené vystoupení na mistrovství Evropy a nyní cítí šanci na další obdobný úspěch.

"Utkání zde bude obzvláště obtížné," prohlásil irský manažer Martin O’Neill. "Dle mého je nemožné, abychom zde mohli hrát na remízu, ale v takové konkurenci, kde to bude nejspíše velmi vyrovnané, bude každý získaný bod cenný. Na úvod naší kvalifikace na mistrovství Evropy jsme vyhráli v Gruzii, což nakonec bylo velmi důležité, ale v této skupině bude úspěch pro každého, když někde zvítězí na půdě soupeře."

K přemožení Srbů či v nadcházejících zápasech Rakušanů či Velšanů již O’Neillovi nepomůže irská dlouholetá ofenzivní stálice a kapitán Robbie Keane, který v nedávném přátelském zápase s Ománem definitivně ukončil reprezentační kariéru. "Myslím, že každý a mladí hráči obzvláště by si měli všimnout některých rysů jeho hry i jeho přípravy na zápasy a poučit se z toho. To samé platí pro hráče, kteří v našem týmu chtějí dávat góly," dodával pochvalně O’Neill.

Srbové již dlouhá léta oplývají papírově kvalitním týmem plným hráčů z předních evropských lig, jenže dohromady jim to ne a ne sednout. To by se nyní mělo změnit pod přísným novým trenérem Slovoljubem Muslinem. "Čeká nás ještě dlouhá cesta, celé dva roky kvalifikace. Klíčové je, že kouč do nás všech dostal vůli uspět," pochvaluje si Branislav Ivanović.

"Bude důležité dobře začít, nejlépe vítězstvím, a pak se uvidí," pokračoval srbský kapitán. "Irsko je ale na úvod velmi těžký protivník, dle mého ten vůbec nejtěžší. Možná je to tím, že už jsem tolik let sám strávil v Premier League, ale uvědomuju si, jak těžkým soupeřem nám Irové budou. Možná bych takové věci neměl prozrazovat už před zápasem, ale budeme se hodně soustředit na Jona Walterse s Shanem Longem."

Zatímco hostům se na poslední chvíli uzdravili obránci Coleman i O’Shea, Srbové se budou muset obejít bez dua Kolarova - Matić, které si odpykává tresty ještě z předešlé kvalifikace.

Srbsko - pravděpodobná sestava:
Stojković - Ivanović, Rajković, Mladenović, Nastašić - Tošić, Tadić, Marković, Gudelj, Grujić - Mitrović

Irsko - pravděpodobná sestava:
Randolph - Coleman, Keogh, O'Shea, Ward - Hendrick, Whelan, Brady, Walters - Hoolahan - Long