Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Souboj dvou neporažených, ovšem s jednoznačným favoritem. Asi tak by šel ve zkratce označit úterní zápas Německa se Severním Irskem, který hostí stadion v Hannoveru. Zatímco Němci suverénně porazili Českou republiku, Severní Irové si podobně poradili s fotbalovým trpaslíkem ze San Marina, jenže nyní se ocitají v takřka téže roli, jakou měli před několika dny ve Windsor Parku právě Sanmariňané...

Po triumfální výhře 3:0 nad bezmocným norským a naposledy i českým výběrem se musel Joachim Löw vypořádat s dotazy, zda už náhodou po očku nevybírá vhodné ubytování na mistrovství světa v Rusku. Němci ostatně za posledních šestaosmdesát kvalifikačních utkání prohráli pouze dvakrát, a tak si nikdo nepřipouští, že právě úřadující mistři světa si zajistí první místo a přímý postup v cestě za obhajobou.

"Ne, po hotelech na dobu konání mistrovství se ještě neohlížíme, ale s šesti body na kontě a zápasy s Ázerbájdžánem či San Marinem stále před námi si zdravě věříme, že tam za dva roky skutečně budeme," zněla Löwova přiměřeně sebevědomá odpověď. "Rád bych tuto kvalifikaci odehrál s maximální koncentrací. Chceme vítězit, podávat vyrovnané výkony a stále se před mistrovstvím světa 2018 zlepšovat. To se nám před mistrovstvím v roce 2014 nepodařilo," vzpomíná dlouholetý kouč německé reprezentace.

Jestliže domácí tým naplní v Hannoveru roli favorita, půjde o Löwovu čtyřiadevadesátou výhru s národním týmem, čímž by vyrovnal historický rekord Seppa Herbergera. Trenér Severních Irů Micheal O’Neill poznamenal, že se Němci hned od úvodu kvalifikace snaží odčinit relativní nezdar na mistrovství Evropy, kde je v semifinále vyřadila domácí Francie. Obránce Mats Hummels tento postřeh odsouhlasil a varoval severoirský tým, že se nemají spoléhat na sebemenší podcenění, jakého se do jisté míry v předešlé kvalifikaci dočkali Skotové či Irsko.

"Nejde jen o reakci na Euro, ale také na evropskou kvalifikaci, kde jsme nehráli příliš dobře," uvedl Hummels. "Rozhodli jsme se, že do všech dalších zápasů vložíme maximum a předejdeme tak situaci po MS 2014, kde nám trvalo hrozně dlouho, než jsme se do toho znovu dostali. Zvláště když hned tři hráči ukončili reprezentační kariéru," připomněl stoper Bayernu Mnichov derniéru Philippa Lahma, Pera Mertesackera a Miroslava Kloseho.

Dobře naladěný Hummels nezapomněl ani na jeden z ústředních hudebních motivů letního mistrovství ve Francii, tedy chytlavý popěvek na severoirského útočníka Willa Grigga. "Co se fanoušků Severního Irska týče, budou mít nad těmi našimi obrovskou výhodu. My totiž žádný takový pokřik, jakým je ‚Will Grigg’s on Fire‘." Samotného Grigga se však Hummels a spol. obávat nemusejí, neboť útočník Wiganu z osobních důvodů na tento reprezentační sraz vůbec neodcestoval.

Tip EuroFotbal.cz: 1