Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Iry čeká po úvodní remíze v Srbsku papírově nejjednodušší zápas kvalifikace, tedy na domácí půdě proti Gruzii. Svěřenci Vladimíra Weisse sice platí za kvalifikačního otloukánka, o čemž svědčilo jejich nasazení do posledního kvalifikačního koše nasazených národních týmů, ovšem jak již opakovaně Gruzínci dokázali, není radno je ani v nejmenším podceňovat.

Právě Irsko je ostatně jedním z nejčerstvějších dlužníků gruzínského zaskočení favoritů. S blížícím se závěrem kvalifikace na letní mistrovství Evropy totiž tým Martina O’Neilla zaostával za rivalem ze Skotska, s nímž se v konkurenci Německa a Polska bil o místenky na cestu do Francie a zdálo se, že jim šampionát proklouzne mezi prsty. Jenže Skotové překvapivě zaváhali v Gruzii a prohra 1:0 je nakonec stála postup, zatímco Irové mohli slavit a nakonec se ctí postoupit až do osmifinále. Kdybyste tedy před zápasem uslyšeli z tribun Aviva Stadium potlesk pro hráče hostí, víte proč tomu tak je.

Trenér O’Neill se musí vypořádat s celou řadou absencí, chybět mu budou jmenovitě Daryl Murphy, Stephen Quinn, Keiren Westwood, Kevin Doyle, Aiden McGeady, Anthony Pilkington či Marc Wilson. Na poslední chvíli se ovšem podle všeho stihli dát dohromady alespoň záložníci Harry Arter s Jamesem McCarthym. Druhý jmenovaný nedávno podstoupil drobnou operaci třísel, ovšem dle irského manažera visí otazník pouze nad jeho rozehraností: "Posledních několik dní už s námi trénuje a vůbec na tom není špatně. Je fit, a pokud jej vyberu, bude připraven nastoupit."

Vzhledem k náročnosti celé skupiny v čele s Walesem a Rakouskem, jež zrovna čeká vzájemné střetnutí ve Vídni, si Irové nemohou dovolit proti Gruzii zaváhat. Na ruku jim v tomto ohledu jdou statistiky a především předešlé vzájemné zápasy, v nichž má O’Neillova družina stoprocentní úspěšnost - rovných sedm výher ze sedmi. Jak již bylo nastíněno, oba týmy se potkaly také v minulém kvalifikačním cyklu na mistrovství Evropy, kde Irsko pokaždé triumfovalo nejtěsnějším možným rozdílem 1:0, resp. 2:1 na půdě soupeře. S odstupem klíčovou výhru v Gruzii tehdy v samotném závěru vystřelil Irům nyní zraněný Aidan McGeady, jehož tak bude muset gólově nahradit někdo jiný.

Gruzínci za sebou mají domácí prohru s favorizovanými Rakušany, v níž sice nabrali za poločas dvoubrankové manko, ovšem po změně stran snížili a nakonec i odvážně sahali po bodu. V čerstvé paměti musí mít celá fotbalová veřejnost také přátelské utkání před začátkem letního francouzského šampionátu, kde si Gruzie nečekaně vyšlápla na samotné Španělsko, které porazila 1:0. O něco podobného se bude jistě kouč Vladimír Weiss pokoušet i tento čtvrtek.

Tip EuroFotbal.cz: 1