Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Pro oba účastníky je tohle pořádně ostrý start do nové kvalifikace na Mistrovství světa 2018. Albánie a Makedonie jsou především v posledních letech opravdu velcí rivalové, a to nejen na poli fotbalovém. Především domácí hodlají dokázat, že na letošním evropském šampionátu nebyli náhodou, a míní se v nabité skupině G o postup porvat.

Bude potřeba neztrácet body s papírově slabšími celky, bude potřeba pořádná dávka štěstí, bude potřeba podávat nadstandardní výkony. Jedině tak můžou oba celky, hlavně pak Albánie, jedno z největších překvapení na evropské scéně poslední doby, usilovat v konkurenci mocností Španělska a Itálie o přímý postup nebo případnou baráž.

Domácí trenér Gianni De Biasi musel přes léto nejen oželet rozhodnutí rekordmana v počtu reprezentačních startů Lorika Cany o konci v národním dresu, ale také jiné ochody způsobené kvůli nově vzniklému Kosovu. Amir Rrahmani, Herolind Shala nebo Milot Rashica přitom mohli být budoucností albánského fotbalu. Leč rozhodli se usadit o dům dál.

Pokud Albánie bude předvádět podobně sympatické výkony jako v červnu ve Francii, nemusela by být v nynější náročné skupině bez šance. Úspěšný start je základem, nicméně na svého úhlavního rivala postě neumí. Ještě nikdy se s Makedonií nestřela v mistráku, avšak od roku 1994 v osmi přátelských zápasech pouze jednou vyhrála.

Hostující celek se nikdy na žádný velký turnaj nedostal, a i když nebude mít vyloženě postupové ambice, určitě nemíní opakovat poslední místo z minulé kvalifikace. Největší strach i nadále půjde z Gorana Pandeva, makedonského rekordmana v počtu vstřelených branek, jenž i ve svých 33 letech pokračuje v reprezentační kariéře.

Nový makedonský kouč Igor Angelovski, jenž v listopadu minulého roku nahradil srbského rodáka Ljubinka Druloviče, byl před novým obdobím optimistický. "Tohle je začátek kvalifikace. Čelíme soupeři, který je na vzestupu. Pracujeme ve skvělé atmosféře a já věřím, že právě nyní na fotbal v Makedonii čekají lepší zítřky," přál by si.

Záložník Ivan Tričkovski se na pikantní duel ve Skadaru, ke kterému dojde vůbec poprvé od roku 2011, velmi těší. "Bude to velmi tvrdé," sdělil fanouškům poměrně očekávaná fakta. "Albánie bude favoritem, to však neznamená, že bychom se předem vzdávali. Máme totiž hráče, kteří umějí rozhodnout."