Ligue 1 Francie - Ligue 1

Nice přijíždí do Saint-Étienne k velice zajímavému a důležitému zápasu - oba soupeři jsou totiž přímými konkurenty o strategické čtvrté místo, které zajišťuje evropské poháry, a vzhledem k uvadající formě Marseille nemusí být nereálný ani sen o Lize mistrů..

Claude Puel, který se jako lodivod Nice opět vrátil na výsluní elitních trenérů země, přiznává, že i on sám je překvapen formou svého týmu; bývalý kouč Lyonu se také rozpovídal o šancích na třetí místo. Les Aiglons jsou momentálně čtvrtí, avšak na Marseille ztrácí pouhý bod.

Puelovou vizí bylo původně období čtyř až pěti sezon, po nichž se Nice bude moci reálně zapojit do boje o Ligu mistrů, avšak letošní události hovoří jinak - a jedenapadesátiletý trenér nechce nečekanou šanci jen tak zahodit. "Na začátku sezony jsme se trochu pobavili, když jsem zmiňoval tento cíl, ale mít vysoké ambice je normální. Všechno jde zatím rychleji, než jsem očekával, ale nebojím se, že by nás to semlelo."

Sezona však ještě ani zdaleka není u konce, a Puel to dobře ví: "Ještě nás čeká hodně zápasů a ve hře je hodně neznámých. Nestačí pouze vyhlásit ambice, je třeba je taky potvrzovat. A protože nedisponujeme velkými finančními prostředky, musíme se spoléhat na tvrdou práci a pokoru," dodává.

Saint-Étienne je v podobné pozici - přestože u nich se tradiční boj o poháry čekal, vyvíjí se letošní sezona zatím nad očekávání dobře. Les Verts v roce 2013 ještě neprohráli, a zkušený bek Francois Clerc na skvělých výkonech nevidí nic nečekaného: "Věděl jsem, že máme kvalitní tým. Abyste se udrželi vysoko v tabulce, je třeba podávat konzistentní výkony," vypichuje tradiční slabinu let minulých.

"Nám se to letos, kromě prosince, zatím daří, a jsme úspěšní. Máme dobrou formu, a chceme si ji udržet tak dlouho, jak jen to bude možná," dodává. Stéphanois jsou průběžně pátí, jediný bod za Nice, a s tříbodovým náskokem na duo Montpellier - Rennes.

Tip EuroFotbal.cz: 1